以程家的境況，要嫁個官宦子弟也不是不行，但要嫁得好就難了，庶出的姑娘嫁妝又有限，平白耽誤了她這份資質，還不如……她自己不就是個例子？她這個主意跟兄嫂都私下商量過，一家人都沒有異議，只是眼下不便對程家明言。
魏南芸盤算著和霍庭萱的容貌出塵、氣韻高華相比，程靜瑤的弱質纖纖、柔麗溫軟倒是別有一番情致。她本想著等霍庭萱嫁進虞家，有了一男半女或者一直沒有訊息，再尋個機會叫程靜瑤去親近虞浩霆，凡事務必不著痕跡。沒想到，霍庭萱還沒回來，卻冷不丁出了一個顧婉凝。
魏南芸起初也不明白，虞浩霆為什麼對這女孩子這樣動心，一直到她見了顧婉凝和霍仲祺在花園裡的那一齣，才忽然靈光一閃想起自己當日跟虞夫人說過的話來。顧婉凝是美，說絕色也不為過，然而最要緊的不是她美，而是她叫人心疼。
霍庭萱也好，程靜瑤也好，甚至連康雅婕也好……女人的美總不外是悅目賞心，而男人要的往往也是如此。虞靖遠這樣戎馬半生、重權在握的男人要的是她和許竹心這樣的溫柔鄉；她哥哥魏子謙那樣好志氣好教養，卻身世單薄的男人，最傾慕的莫過於霍庭萱那樣氣度出眾的名門閨秀。
但虞浩霆卻不一樣，生就的一個天之驕子，萬事予取予求，再豔異的佳人於他也只是尋常，又能叫他歡喜到哪兒去？顧婉凝的別緻不是她能叫他開心，反倒是她能叫他不開心。彩雲易散琉璃脆。朱顏辭鏡花辭樹。這女孩子身上總滲著絲絲縷縷碎人心防的疼。
若是別人也就罷了，人生不如意十之*，再碰上這樣的女子，著實是最難消受美人恩；可她偏偏碰上的是虞浩霆。虞家四少平生除了不痛快，什麼都應有盡有，且最是傲氣自負，像顧婉凝那樣拿捏他，霍庭萱不會，程靜瑤不敢，只有這女孩子給了他一個新鮮。
小霍那個性子，多半也是一樣，從沒受過半點磋磨的公子哥兒，出了名的風流種子，這女孩子還是個可看不可碰的，恐怕更要心心念唸了。
蜜是甜的，不會叫人上癮；酒是辣的，卻能叫人醉死。魏南芸心裡也好笑，說好聽點兒，是一物降一物；說難聽點兒，一字記之曰「賤」。大約如今人也到手了，該折騰的也折騰得儘夠了，反而沒了意思。倘若如此，那最好不過。
顧婉凝離開悅廬別墅之後，並沒有回棲霞。起初，霍仲祺以為是她不想回去，虞浩霆便送她去了別處。沒想到過了幾天，謝致軒卻來跟他打聽，之前在悅廬是不是出了什麼事情，怎麼那兩個人如今竟像是分手了？謝致軒問他卻是白問，倒是霍仲祺反過來問了他許多。
霍仲祺顧不上想顧婉凝和虞浩霆是怎麼回事，只想著她剛剛出了這樣的事，怎麼也不能一個人待在外頭。於是，謝致軒一走，他便去了竹雲路。
眼下陵江大學已經放了寒假，周圍冷清了許多，霍仲祺開車過來，一找到顧婉凝住的院子便眉頭一鎖。他在外面剛一敲門，syne便跑了出去，抵門嗚咽，卻並不吠叫，顧婉凝見狀便以為是歐陽怡，一邊問著：
「還沒有放假，你怎麼這時候來了？」
一邊開了門，待看見門外站的是霍仲祺，惑然道，「怎麼是你？」
霍仲祺一時也不好作答，見syne在腿邊蹭著，便蹲下身子拍了拍它，「你倒還記得我。」說著，抬頭對顧婉凝笑道，「我們就這麼隔著門說話？」
顧婉凝只好往邊上讓了一讓，「霍公子有事嗎？」
「你和四哥鬧了彆扭，不用連我一起嫌棄吧？」霍仲祺說著，四下掃視了一圈，「你這裡也太清寒了，我另找個地方給你住。」
顧婉凝雖不接他的話，卻也緩了神色，「你怎麼知道我在這兒？」
霍仲祺回頭一笑，「致軒告訴我的。你一個人在外頭，四哥怎麼會放心呢？」
果然，她就知道沒那麼容易，可是他還想怎麼樣？反正她是不會再回去了。
霍仲祺見她沉吟不語，遂斂了笑意，溫言問道：「你和四哥是怎麼了？犯得著這樣嗎？」
顧婉凝淡然道：「我和他分手了。」
「分手了？」霍仲祺乍一聽這三個字，心裡也說不出是什麼滋味，訝然問道，「為什麼？」
「不為什麼。」
「不為什麼是為什麼？」
顧婉凝被他問得眉心一蹙，「那霍公子如今為什麼不和嬌蕊姑娘在一起了？」
霍仲祺不防她突然頂了自己這麼一句，臉色一變，這件事若是別人提起，他根本就無所謂，隨便一句玩笑就敷衍了，只是此刻，雖然明知顧婉凝是為了堵他的話，卻也仍不免氣悶無比。
顧婉凝原也想著他是逢場作戲才有此一問，但此時見他神情氣苦，又想起此前種種，轉念間便以為他是真心對這位嬌蕊姑娘有意，但霍家的門第必然容不下一個青樓女子，自己正戳中了他的傷處，心中一陣歉意，「對不起，你的事我不該亂說……是你家裡不喜歡她嗎？」
霍仲祺一聽就知道她是誤會了，心裡越發氣惱，急道：「根本就沒有！你別亂想。」
霍仲祺對她一向最是珍重不過，從來都是軟語溫言，唯恐殷勤呵護得不夠，顧婉凝只道他是個好脾氣的，不料今天竟是惱了，更加自悔失言，低頭不語。
霍仲祺見她這個形容，知道她是誤會得深了，一面懊惱自己從前太過荒唐，一面連忙轉了笑意想要逗她開心，「我那些事都是鬧著玩兒的。」