其間郭茂蘭調到虞浩霆身邊，公務愈繁，來看月白的次數卻多了起來，常常逗著她說些小時候的故鄉往事，又或者聽她彈琴唱歌。月白起先也是暗自歡喜，然而時間久了，她卻愈發惶惑起來。
到她前年生辰，郭茂蘭來給她慶生，她因為愛惜嗓子，從不喝酒，那天卻端了他的杯子一飲而盡。郭茂蘭不及攔她，見她嗆得一臉通紅，輕輕拍著她的背，又是疼惜又是好笑：「又沒有人搶你的，你這是幹什麼？」
卻見秋月白一雙眸子像被水洗過一般清亮，雖然明知她是瞧不見的，還是「看」得郭茂蘭心頭一顫，「你要了我吧。」她顫巍巍的聲音如簷上將落未落的水滴，面上的神情卻是水滴石穿的執拗。
郭茂蘭起身笑道：「傻丫頭！你小小年紀都想些什麼？」
秋月白卻摸索著牽了他的手貼在自己臉上，聲音細細：「我不小了。」
郭茂蘭輕輕抽了抽自己的手，卻被她攥住不放，只好搖頭道：「月白，乖，不要鬧。」
秋月白仍是不肯放手：「是我不好看嗎？」
郭茂蘭蹲下身子，抬手撫著她的頭髮，柔聲道：「誰說的？你好看的不得了。」
秋月白定定地「望」著他，兩彎細眉像初五的月牙，黑白分明的瞳仁如月光下的一池春水：「那你為什麼不要我？」
郭茂蘭眉頭微曲，柔風輕拂的笑容中融著無可奈何：「我如今還不能成家，我不想委屈你。」
「我沒有委屈。」
月白咬著下唇，小小的身子微微顫抖著籠在暖橘色的燈光裡，如同晚風中靜靜搖曳的夕顏花：「我不曉得你為什麼收留我這麼一個……一個殘廢，我連當丫頭服侍人都做不來……」
「月白！」郭茂蘭想要打斷她，月白的手指卻輕輕按在了他唇上：「你不在的時候，我沒有一日是安心的，我總怕你再也不來看我了。可是你來了，我還是不安心，我越想著討你喜歡，就……就越知道自己什麼都不懂，什麼都不會。」
郭茂蘭深深嘆了口氣，站起身來：「你有這麼多心事，怎麼都不告訴我？」
月白低著頭默不作聲，郭茂蘭攬了她靠在自己身上，目光隔著窗子遠遠地落在湛藍的夜空裡頭：「月白，你知道扛槍吃飯是要賣命的，你跟著我，不是什麼好事，我想讓你以後……有安穩的日子過。」
秋月白緊緊地貼在他懷裡：「我從小到大，最安穩的日子就是現在。你要是真有什麼萬一，你覺著我還能活嗎？」
郭茂蘭眼中一熱，只見月白仰著頭，兩行清淚緩緩滑到腮邊：「我不要什麼別的安穩日子，我只跟著你。生生死死，我都是你的人，除非——你嫌棄我。」
二月末的舊京正是春光初綻的良辰，院子裡頭一樹淺粉淡白的杏花開得正盛，搖曳花影隔了窗子映在桌上、几上、地面的青磚上，也映在了人心上。
此後，秋月白又跟著郭茂蘭到了江寧，本想著一切如舊，卻沒想到在甌湖遇上了顧婉凝。
顧婉凝和她年歲相仿，但言行舉止間的落落大方、端然優雅卻是不用看也能知覺一二的，且又聽齊媽說顧婉凝樣貌絕美，秋月白心中便愈發自慚起來，她還記得那一日顧婉凝贊她的名字好聽，脫口唸的就是當初郭茂蘭為她改名字時說過的那句詩。也是見了顧婉凝，她才想起，自己和郭茂蘭在一起這樣久了，竟從來沒有見過他的同僚朋友，大約她這樣一個女孩子若是給人見了，也只會招人笑話吧？
「三公子，顧小姐到了燕平。」
傅子煜在軍情五處九年，早已養成了喜怒不驚的深沉脾性，邵朗逸叫他派人盯著顧婉凝，他雖然一時也琢磨不出這究竟是為「公」還是為「私」，但面上卻絲毫不露，多餘的話一句不問。傅子煜是邵氏嫡系，邵朗逸還未在軍中的時候，他二人就已相熟，一句「三公子」便透出了端倪。
邵朗逸點了點頭，顧婉凝去舊京倒不出他的所料，她既然和虞浩霆分開了，自然是遠遠地離開江寧最好：「她住在什麼地方，妥當嗎？」
「這個……」傅子煜很少有這樣猶疑的狀況，只是在他看來，顧婉凝的身份和她如今住的地方著實有些匪夷所思；並且，他也不清楚邵朗逸的所謂「妥當」究竟是個什麼範疇，「顧小姐住在梁小姐家裡。」
邵朗逸一怔，端著茶盞的手也滯住了：「哪個梁小姐？」
「梁曼琳梁小姐。」
邵朗逸詫異地看了傅子煜一眼，低頭呷了一口茶，卻並不說話。
傅子煜又道，「顧小姐想插班到德雅女中去讀書。我查過了，她之前在樂知的成績不錯，但德雅是教會學校，對學生的家世背景也很挑剔，顧小姐恐怕進不去。」
邵朗逸想了想，懶懶一笑：「這件事你去想法子，不要讓她知道。」
「是。」傅子煜點頭應道。