顧婉凝這次來錦西，身邊帶著的不過是幾件衣裳和兩本書，她想了想，轉身回到房裡從頸間摘下一直帶在身上的那塊翠，走了出來。李敬堯見她手裡攥了東西，便伸手去接，顧婉凝卻不看他，徑自遞到了郭茂蘭手裡。
沒等李敬堯謀算好究竟怎麼跟虞浩霆談條件，虞軍的炮彈已劃開夜色落在了廣寧的外圍防線上。
第二天一早太陽出來，薛貞生的第十五師離廣寧的城牆已經不到五公里了。李敬堯沒想到虞浩霆竟然這樣不管不顧，眼看城東的陣地就守不住了，好在虞軍也沒有繼續動作。
李敬堯匆忙派去見虞浩霆的是他的幕僚長呂仕澤。
呂仕澤之前曾勸他投靠灃南，然而李敬堯逍遙日子過久了，實在不願意受人轄制，且暗自盤算著自己偏安一隅，並不礙著旁人，若是將來虞戴開戰，還未知境況如何，他犯不著現在押寶，說不定日後他們膠著不下，倒要來籠絡他。
沒想到虞浩霆剛收了北地四省，轉臉就跟他發難，他起初還以為虞浩霆不過是做做樣子，想要他學康瀚民易幟談和，直到虞軍佔了蒲巖、箕溪，他才省悟這個剛接班的代總長怕是要拿他立威。一邊重新佈置防線，一面派人聯絡戴季晟，想著戴季晟必然不能坐視虞軍侵入西南。誰知戴季晟幾番敷衍卻始終按兵不動，無可奈何之下，他在崇州犯險一搏，卻成了現在這個局面。
呂仕澤並不相信李敬堯莫名其妙綁了個小姑娘回來能有什麼用處，這種手段一個不好惹翻了虞浩霆，更要壞事。不過，最壞的境地也不過如此了。
他在隆康行營等了半晌，來見他的人不是虞浩霆，卻是個未語先笑的年輕人，看軍銜不過是個少校，風度卻極好，若不是一身戎裝，倒像個世家公子：「我是十五師的作戰參謀霍仲祺，總長外出公幹還沒有回來，呂先生有什麼事就先和我談吧！」
呂仕澤心裡憋氣，但面子上卻仍是一團和氣：「呂某受李督軍所託求見虞總長，有要事相商，不知道霍參謀做不做得了主？」
霍仲祺哂然一笑：「軍中的事情我自然是做不了主。不過，總長的事情我倒還拿得了主意。」
呂仕澤見他如此輕佻，一惑之下電光火石之間倒想起一個緣由來：「早年呂某在英國求學時曾和訪歐的霍敬林霍次長有過一面之緣，不知道霍參謀……」
「原來呂先生和我叔父是舊識。」霍仲祺笑容不改，深深看了他一眼，「那您更應該安心了。」
呂仕澤聽他說姓霍，又見了他方才的言談態度，便猜測這年輕人多半是霍家子侄，此時一聽他是霍萬林的兒子，釋然之餘更是驚訝，心道江寧政府的政務院院長霍萬林膝下只有一個獨子，竟也肯放到前線來：「既然如此，呂某就閒言不敘了。督軍託我轉告虞總長，錦西願意即日易幟，歸附江寧政府，若總長來日南下，錦西上下必然傾盡全力，甘效犬馬，不知總長意下如何？」
霍仲祺聽完他的話，忽然面孔一冷，輕輕蹙了蹙眉：「大約呂先生沒明白我的意思。」說著，點了點自己的肩章，「我方才說過，軍中的事情我做不了主。呂先生要是沒有別的事，就請回吧。」
呂仕澤沉吟片刻，從隨身的公文包裡取出一方錦盒推到霍仲祺面前：「那就煩請霍參謀把這個——轉交給虞總長。現下，督軍府上正在接待一位貴客，若是廣寧一陷戰火，這位貴客的人身安全勢必難以保障。所以，還請虞總長三思。」
霍仲祺略抬起盒蓋看了一眼，便迅速合了起來：「好，我知道了。呂先生還有其他的事嗎？」
事情到了這個地步，呂仕澤也沒什麼可多說的，剛要起身告辭，門外突然漸次傳來士兵整裝行禮之聲。
轉眼間，已有幾個軍官簇擁著一個冷冽英挺的年輕人走了進來，不用去看領章上的金星熠熠，單是他身上帶出的威壓冷肅便讓呂仕澤知道，來人就是虞浩霆。他連忙起身致意，卻見虞浩霆只是冷然點了點頭：「呂先生是要走了嗎？」
呂仕澤原以為這次來是見不到這位正主了，沒想到還會有此一遇，忙道：「呂某此來是受督軍託付，和虞總長商議——」
「呂先生要說的，都跟小霍談過了吧？」虞浩霆卻一點請他落座的意思也沒有，直直打斷了他的話。
「呃，是，不過……」虞浩霆來得突然，又是極冷淡的態度，呂仕澤一時拿不準應該先跟他說什麼，而虞浩霆似乎也並沒有興趣讓他開口：「我也有件事要請呂先生告訴李敬堯。」
呂仕澤忙道：「虞總長請說。」
虞浩霆面無表情地在他臉上掃了一眼：「呂先生的家眷，如今都還在廣寧吧？」
呂仕澤心中驚駭，不知道他忽然把話頭扯到自己身上所謂何意，竟不知該不該點頭，卻見虞浩霆漫不經心地摩挲著手裡的馬鞭，「我有個很心愛的女朋友如今也在廣寧，麻煩你們好好招待，回頭要是她有什麼不高興——」話鋒一轉，唇角揚起一個讓呂仕澤如浸寒冰的「微笑」來，一字一頓地輕聲說道，「我就屠了廣寧城。送客。」
呂仕澤惶惶然被葉錚送了出去，霍仲祺臉上的笑容也倏然而退，將桌上的錦盒遞給虞浩霆：「四哥——」