霍庭萱身上淡橘色的大衣是黯淡天光和冷素人潮中唯一的一點亮色，霍仲祺遙遙一望，臉上不自覺地便浮了笑意。霍庭萱也已看見了目光殷切的弟弟，但她走得並不快，只是朝小霍凝眸一笑，一邊走一邊側了臉和身旁的一個金髮男子低聲交談兩句。待她走近，霍仲祺才迎了上去：「姐姐。」
霍庭萱笑容殷殷地抬頭看他，眸光晶瑩：「果然是大人了。」話音落時彷彿有悠悠嘆息飄落。身旁替她拎著行李的金髮男子，是個研究東亞史的美國人，和霍庭萱幾天前剛在船上認識。霍仲祺同那人客氣寒暄了兩句，便接過姐姐的行李遞給身後的隨從。
「我上船之前接了父親一封信，說你如今‘似有清峙持重之跡’。」霍庭萱淺笑著挽了弟弟的手臂往車邊走，「這幾年，我還是第一次見父親這樣誇你。」
「也是父親第一次誇我吧。」霍仲祺無所謂地低頭一笑，替姐姐開了車門，「姐，你回來就好了，我在家裡，就只會惹父親母親生氣。」
霍庭萱聞言不由莞爾，待上車坐定，才端詳著弟弟笑道：「他們哪裡是生氣？只是擔心你。之前你一聲不響去了綏江，不要說父親母親，連我都……」她說著，眉尖微微一曲旋又展開，似笑還嗔，「你也不肯寫信給我。」
「姐，你又不是不知道，我從小就怕寫文章。」霍仲祺笑吟吟說著，猶帶著撒嬌的口吻，霍庭萱卻覺得弟弟的笑容裡依稀透著一點意味不明的苦澀。姐弟兩人閒閒聊了一陣，霍庭萱隨口吩咐司機：「歐伯，聽一聽廣播吧。」
「是，大小姐。」那司機一面答應著，一面旋開車裡的收音機。眼下華亭的電臺都是外國商人所辦，除做推銷商品之用，也播送些時政新聞和音樂曲藝，這會兒兩條新聞念過，已換了時下的流行新曲，甜脆的女聲極盡輕媚：「我聽得人家說，桃花江是美人窩，桃花千萬朵也比不上美人多。我每天都到那桃花林裡頭坐……」
霍庭萱忽然凝眸看著弟弟，笑微微地說道：「我聽說，你如今跟致嬈很要好？」
前頭的司機聽見霍庭萱開口，便調小了廣播的音量，霍仲祺無所謂地搖了搖頭：「哪有？」他這個態度，霍庭萱倒是意料之中，淡笑著提了一句：
「母親倒還喜歡她。」
「可惜母親沒有再多一個兒子。」
「母親也不著急讓你定下來，不過——」霍庭萱輕輕拍了拍弟弟的手臂，明眸含笑，「這幾年，就沒有一個女孩子你中意的？」
「姐，你覺得致嬈這樣的千金小姐，為什麼非要跟我耗著？」霍仲祺說著，眼中竟帶著一點嘲色。霍庭萱見了，不覺有些詫異，繼而促狹睇了他一眼：「霍公子倜儻多情，自然是要惹盡芳心了。」
霍仲祺唇角一牽：「這些千金小姐又不蠢，打的無非是霍家的主意。況且，我這個輕浮浪蕩的敗家子雖然儇薄無行，可霍家不許納妾，也就這一樣遂了她們心意。」他言語間的索然和眼中的淡漠，讓霍庭萱愈發詫異，這樣的弟弟只教她覺得陌生，霍庭萱垂眸靜思了片刻，抬眼淺笑：「你這話未免刻薄了。哪個女孩子不是盼著君心我心，一生一代一雙人呢？」她說著，笑容一展，「別說女孩子，就是你，以後遇見了喜歡的人，也不會願意她心裡再有別人。」
不願意她心裡再有別人？
他連苦笑的力氣都沒有了，他連她心裡有沒有他都已經不在意了。他只想，要她快活。只要她快活。那姐姐呢？霍仲祺猶疑地望向霍庭萱，四哥和婉凝……姐姐還不知道吧？
「浩霆的事——你先跟你姐姐打個招呼？」這個「招呼」他怎麼打？「哪個女孩子不是盼著君心我心，一生一代一雙人呢？」姐姐對四哥也是這樣嗎？
霍庭萱衣領上的珍珠別針流光潤澤，她笑意端然的面龐也如珠光般柔白細膩，柔潤的橘色唇膏勾勒出優美的唇形。她寬邊帽下斜於耳際的髮髻十分優雅，她頸間隱見銀白暗紋的灰色開司米圍巾十分優雅，她衣袖中探出的豆沙色小羊皮手套十分優雅……姐姐，從來都是這樣的恰到好處。倘若她知道了婉凝的事，她還會是這樣的恰到好處嗎？她會難過嗎？他不要她難過，可她怎麼樣才能不難過呢？
霍仲祺臉上忽然浮出一個頑皮的笑容：「姐，我聽說中國女孩子在國外很受人‘仰慕’的。這幾年，你身邊的追求者總有一個排了吧？」他且言且笑，心中卻暗自驚異：是從什麼時候開始，他居然也能在最親近的人面前，全然平靜得言不由衷了呢？