小霍卻垂著眼不敢看她：「我不小心摔了個杯子。」
霍庭萱見他容色憔悴，心中亦五味雜陳，弟弟自幼便是綺羅叢中嬌生慣養，既沒有磋磨，也少人管束，人人都道他這一輩子都是千金換酒，銀篦擊節的秋月春風了，不料偏扯出這麼一場剪不斷理還亂的情劫：「你去見過浩霆了？」
霍仲祺默然點了下頭，旋即又搖了搖，霍庭萱一時不解：「怎麼了？」
小霍把臉悶在手心：「姐，你別問了。」
霍庭萱沉默了片刻，輕聲道：「你這次回來和之前去渭州，都是為了顧小姐吧？」
霍仲祺一聽，猛然坐直了身子：「你怎麼知道？」
「母親說你以前喜歡過她，父親為這件事關了你，你才偷偷跑去瀋州的。」霍庭萱儘量說得輕描淡寫，語調格外溫柔，「顧小姐我見過，很美的一個女孩子，我聽說她琴彈得很好，還會跳芭蕾……你喜歡她，也不奇怪。」
從錦西回來，這件事他從來都藏在心裡不敢再對人透露分毫，他捫心自問亦覺得難以啟齒，而此刻霍庭萱娓娓道來，才叫他覺得如永夜裡窺見星光。
喜歡一個人，原該是一件多麼美好的事，哪怕她不愛他。江之永矣，不可方思。之子于歸，言秣其馬——他原以為他也可以，他真的以為他可以。
「那……」霍庭萱也覺得接下來的話有些不好開口，「她和浩霆分開，是因為你嗎？」她見弟弟雙手抵在額上默不作聲，想了一想，又問道，「顧小姐，她也喜歡你嗎？」
霍仲祺劇烈地搖了搖頭，顫聲說道：「她有四哥，怎麼會喜歡我？姐，你別問了。總之，是我對不起她……我對不起四哥。」
霍霆萱輕輕拍撫著他肩膀：「好，你不想說，姐姐不逼你。不過，前些日子浩霆讓我帶句話給你。」
霍仲祺疑惑地抬頭，霍庭萱正目光溫潤地望著他：「浩霆說，這些年，他一直把你當弟弟，以前是，以後也是。」她說著，輕輕蹙了下眉尖，「當時我也覺得奇怪，現在想想，大約他也是怕你心思太重。」言畢，卻見小霍雙眸微閉偏過臉去，眼角堪堪滑出一道淚痕。
這些年，他一直把你當弟弟，以前是，以後也是。
他怎麼會這麼傻？他早該想到的，這樣的事，換作別人，早就死了一千次了，可偏偏是他。他只一味想著，要是他氣他，就殺了他！可是虞霍兩家的淵源，他們這樣的情分，四哥……四哥能拿他怎麼辦？
所以，他才跟她分開的嗎？
這些年，他一直把你當弟弟，以前是，以後也是。
那他做了什麼？
如過不是他私心作祟，當初她和四哥的孩子或許就不會有那樣的意外；如果那天在南園，他還有一點良心，她……
這些年，他一直把你當弟弟，以前是，以後也是。
可他都做了什麼？
霍仲祺再回到涇源，已有了劉慶賢的調令。此前看他來去匆匆，眾人都料定他是來個心血來潮的「欽差」，誰知他不僅又調了回來，看樣子還不打算再走了。
「聽說他是個‘公子’哩。」
「公子？屁個公子！‘公子’能混到這兒來？我看他那個小白臉的樣子，八成是招惹了長官的小老婆，給人發配了。」
「你見過帶著保鏢‘發配’的？跟他來的那幾個人……營長說是劉長官的侍衛，瞧見那槍沒有？」
「照你這麼說，那他是劉長官的親戚？」
「他又不姓劉！」
「外甥不行嗎？還有表侄呢！」
「嘿嘿，說不定是小舅子。」
……