這小副官名叫馬騰，今年才不過20歲。馬騰不是本地人，在家鄉有的沒的念過兩年私塾，後來家裡窮，實在養不下這麼多孩子，他就跟著圍子裡的人背井離鄉吃了軍糧，渾渾噩噩當了四年大頭兵，突然就撞了大運。天上掉下來一個神仙似的營長，人精明，手面闊，講義氣，最要緊的是在長官的長官的長官那裡有面子，所以他們的功勞，有一分是一分，沒人敢昧；不像過去，苦哈哈熬了半天，上面的人吃了肉嚼了渣，他們連湯都喝不上兩口。
要說涇源的駐軍有運氣，那他馬騰就是最有運氣的一個，先是被「提拔」成傳令兵，今年霍仲祺升了團長，他這個貼身副官也水漲船高撈了箇中尉銜兒，要是他們這回真把呼蘭山的「旋風李」連窩端掉，保不齊他還能再升一格。
「團座，這是小白從家裡帶來的狼牙蜜，這兩瓶是留給您的。」
霍仲祺無謂地笑了笑：「我用不著，拿去討好你那個……叫小蕙是吧？」
馬騰臉上一紅，訕笑著說：「我們都拿了，這是專給您的。」
「放那兒吧。」霍仲祺說著，站起身來穿了大衣：「我出去走走，你要是有事不用跟著我。」
馬騰連忙跟上去：「我的事兒不就是您嗎？」
頭頂黃澄澄的月亮又大又圓，墨藍的天空沒一絲雲彩，馬騰跟在霍仲祺身後，看著他頎身玉立的背影，忍不住琢磨起這位年輕長官來。
如今他們都信實了他是個「公子」，他跟著霍仲祺去過渭州，別說宋師長，就是劉長官對他也是客氣得不得了，渭州行署的人說團座有個當行政院長的爹，行政院長有多大他不知道，但他們團座大概也是個「皇親國戚」了，那他幹嗎要耗在他們這兒呢？剿匪的時候不要命似的，有時候他都懷疑是不是呼蘭山那些杆子跟他有仇，哪兒像個「公子」？
再往最俗的事兒上說，當兵的都稀罕女人，有道是「軍床睡三年，母豬賽貂蟬」，可他們團座大人就偏不稀罕。算起來，團座這樣的漂亮人物沒有女人不喜歡，甭管是莊子裡的小寡婦俏丫頭，還是玉香樓的紅牌姑娘，見了他們團座，都恨不得把眼珠子粘過來，就連宋師長的三小姐都風塵僕僕地跑到涇源來，那個洋學生的做派……嗨，他都不好意思說，結果團座愛答不理地問了兩句話，立刻就冷著臉叫人送回去了。他就沒見過這麼不待見女人的長官，想到這兒，忽然心裡一跳，乖乖，不會他們團座稀罕……正胡思亂想得沒有邊際，忽然聽見兩句「花兒」飄了出來：「花兒裡好不過白牡丹，歡裡頭好不過少年……」
一聽就知道是隴北本地的小曲，遠遠一望，就見一幫子大兵攏在營房外頭逗樂，他們一路走過來，那邊唱得越發熱鬧了。這邊一句「我維下的花兒你沒有見，是西北五省的牡丹」，人堆裡立刻就有人起鬨：「嘴臉！還牡丹……」接著又有人甩出一段：「妹像捲心尕白菜，園裡長到園子外，人又心疼臉又白，指頭一彈水出來」，起鬨的人就更多了。
有眼尖的看見他們過來，趕緊整裝起來行禮，四周圍一靜，霍仲祺閒閒笑道：「你們接著來，我也聽聽。」他一向好脾氣，涇源的老兵也跟他混熟了，當下便有人道：「團座，您來一個給俺們……啊，給俺們學習，學習學習。」
有人起了頭攛掇，其餘的人沒有不幫襯的道理，霍仲祺也不好矜持，只是山歌小調他著實不會，京戲崑腔隴北這裡也沒人聽，他想了想，從大衣口袋裡摸出把口琴來：「唱我不會，吹個曲子吧。」
團長肯獻藝，屬下們自然沒有挑剔的道理，只有憋足了力氣準備給長官喝彩。誰知他剛吹了一句，一班人都安靜了，一直到他一段吹完，也沒人叫好拍巴掌。霍仲祺看了看大夥兒的神色，瞭然笑道：「我吹得不好，還是你們來。」
馬騰有些為難地耷拉著腦袋，磨磨嘰嘰地嘟噥道：「團座，不是您吹得不好，是您這個調調——它不敞亮。」
他這句確是實話，不能說霍仲祺這曲子吹得不好，只是這曲子吹出來聽得人心裡悶悶的，連夜色月色都叫人發愁。後來，他有好幾回都聽見霍仲祺吹這首曲子，一次比一次叫人胸口發悶。一直到很多年以後，他才知道這是首洋人的曲子，名字也莫名其妙，叫《綠袖子》。
霍仲祺聞言，自失地一笑：「好，那你來個敞亮的！」他這麼一說，剛才空憋著力氣沒叫成好的一班人立馬附和起來。馬騰撓了撓頭，撇嘴道：「他們唱的我不會，俺們那兒的曲兒也不是他們那個調調。」
霍仲祺笑道：「那就揀你會的來。」
馬騰想了想，一清嗓子，果然是極敞亮的調門撂了出來：
「旮梁樑上站一個俏妹妹，你勾走了哥哥的命魂魂。山丹丹開花滿哇哇紅，紅不過妹妹你的紅嘴唇。」
霍仲祺聽著他唱，只覺得心頭驟然一陣抽痛，他不敢觸碰的那些記憶如洪水澎湃，一瞬間就沖垮了所有的堤壩河岸。如果所有的一切都無可挽回，他也只能這樣不可救藥——
「交上個心來看下個你，捨得下性命舍不下你。
是誰呀留下個人愛人，是誰呀留下個人想人。
你讓哥哥等你到啥時候？
你不心軟呀，你不心疼呀，難不成你要把哥哥變成相思鬼？」