她只能點頭，不知道是安慰孩子，還是說服自己。他對她說，「不管是什麼事，我總有法子的，你信不信我？」可是她知道，有些事註定無從更改。
那麼，這一次呢？她不能想象那些不得不面對的選擇，唯有相信。
若不能相信，剩下的，就只有絕望。
儘管參謀本部嚴令北地各級駐軍剋制謹慎，虞軍和扶桑軍隊還是有了擦槍走火的小衝突。然而，是戰是和，江寧政府仍然莫衷一是。
「龐副院長說，我們這麼急著調人過去，怕會刺激扶桑人。」汪石卿苦笑著說道。
「真打起來了再佈防，他以為人是飛過去的嗎？」虞浩霆凝神盯著桌上的地圖，隨口答道。他這幾天心情不好，不願意和政府裡那班人糾纏，唐驤又不在，這些事只好都交給汪石卿：「其他人呢？」
「其他人對北地的佈防倒沒說什麼。不過，有人怕萬一我們跟扶桑人打起來，戴季晟會趁火打劫。」汪石卿略一猶豫，道，「總長，石卿以為，有沒有可能我們先不急於和扶桑人開戰，索性讓他們從龍黔南下……」
虞浩霆凜然的目光打斷了他的話：「石卿，且不說我們開了口子，扶桑人會不會從龍黔南下，即便如你所想，然後呢？當年南宋借元滅金就是這麼想的，吳三桂引清兵入關大概也是這麼想的——然後呢？」
「屬下明白這是下策，可我們不和扶桑人虛與委蛇一下，難保戴季晟不會跟他們聯手。倘若我們和扶桑人在南北兩線同時開戰，戴季晟再借機發難，局面就不可收拾了。」
「石卿，這不是‘下策’，這是引狼入室飲鴆止渴。」
汪石卿沉默了片刻，忽然一鼓勇氣，聲線低沉而懇切：「四少，打不贏的。」
「不能贏，也要打。」虞浩霆抬起頭，坦然望著他，「不戰，就沒有和的餘地。我們肯打，他們才肯談。」
汪石卿點了點頭，正要開口，外頭幾下略顯急促的敲門聲讓他和虞浩霆都皺了眉，火急火燎進來的人卻是葉錚。汪石卿見他有些欲言又止的毛躁樣子，不等虞浩霆吩咐，便主動辭了出去。
「總長，邵夫人和小公子的事有眉目了。」葉錚臉上沒有絲毫喜色，「恐怕是扶桑人。」
虞浩霆聞言，心絃一震。已經快一個月了，婉凝和一一始終沒有訊息，他只盼著是她故意躲起來，叫他們一時尋不到，然而此刻葉錚說的，卻是他最不願意面對的結果：「哪兒來的訊息？」
「我想著羅立群他們的線索是斷在華亭，咱們的人在租界裡做事不方便，就請我爹叫青幫弟子去打聽，正巧他們下頭有香堂碰上一件怪事兒。」葉錚急急解釋道，「他們有人每天要往一處宅子裡送菜，去了兩回，覺得那些人不尋常，就裝著迷路想打探打探，誰知道那院子裡都是暗哨，沒走多遠就被攔回來了，可他碰巧瞧見有個窗臺上擺了一溜杯子，那擺法像是我們幫裡求救的訊號。青幫的盤道條口不外傳，這事兒您不知道，我在錦西的時候教過顧小姐，就是怕再出了李敬堯這樣的事兒。」葉錚說著，端起桌上的杯子喝了兩口：
「他們香堂裡的師父讓巡捕房的弟子找了個名目進去，回來也說看見了，而且宅子裡住的是夥扶桑人。因為事情蹊蹺，青幫的人也在查，後來總算找到一個拉黃包車的，說他乾孃在那宅子裡做工，十天能出來一次，誰知那女人天聾地啞還不識字，問了半天，只知道那宅子裡頭關的是母子倆。正好我爹叫人打聽邵夫人和一一，聽說這事兒就拿了顧小姐的照片叫那女人去認，我爹剛打了電話過來，說那女人認了，就是顧小姐。」
虞浩霆聽罷，也不理會他忽而邵夫人忽而顧小姐的混亂敘事，推門出來，一邊吩咐郭茂蘭「叫羅立群馬上去華亭，多帶人手」，一邊叫著衛朔就往外走。
葉錚在後面又猛灌了兩口水，才發覺他拿的竟是虞浩霆的杯子，連忙小心翼翼地放下，小跑著追了出去。
凌晨的夜色最濃，人也最易倦怠。
然而顧婉凝卻抱著睡熟了的一一倚在床尾，藉著外頭熹微的燈光月光，盯著那架小座鐘上的雕花指標。床鋪下掖著一張撕碎了的紙條——是那女傭來收拾晚餐的時候塞在她手裡的，上面刺了細密針孔，指尖摸過去，只是一個用莫爾斯碼標示的時間：凌晨三點。
她將紙條握在手心的那一刻，鼻尖隱約一點酸澀。
「一一，一一，醒一醒。」她低聲叫醒一一，小傢伙一邊揉眼睛，一邊哼哼唧唧地像是要哭，顧婉凝趕忙拍撫安慰：「噓，一一不哭，我們回家了。」
一一聽見「回家」兩個字，閉著眼睛就爬了起來：「……嗯，回家。」顧婉凝攬住他哄了快十分鐘，小傢伙才總算醒過來，仍是皺著眉頭：「媽媽，要回家了嗎？」
黑暗中，孩子的眼睛亮得像星子，婉凝捧住他的小臉：「一一，等一下就有人來接我們回家了，但是不能被壞人知道，所以，一一不可以哭也不可以吵，知不知道？」