「姐！」霍仲祺翩然而入，笑意殷殷，語氣卻有些沉，「有什麼事，你跟我說。」他一進來，就斜坐在顧婉凝身畔的沙發扶手上，有意無意地隔開了兩人的視線。
霍庭萱見狀，心底輕輕一嘆，他這樣小心保護的人，其實並非他想象中那樣脆弱。「我得去看看我家那個小傢伙，你們聊。」顧婉凝說著，起身而去。
霍仲祺用果籤插起一片芒果，眼中有了然的嘲色：「姐，是父親讓你來的吧？」
「嗯。」
熟透的芒果香甜芬芳，叫人回味，霍仲祺一笑，頰邊透出一個深深的酒窩：「我不會跟她分開的。父親實在不同意，我帶她走。」
霍庭萱的眼神變得異常複雜，弟弟早已不是舊時那個犯了錯就在父母面前甜蜜撒嬌的錦繡少年，彼時動人心絃的紫簫玉笛，而今卻是傷人的刀鋒箭鏑，只是，他終究還是太天真。
霍庭萱淡漠地搖了搖頭：「父親說，他只有你這麼一個兒子，你真的要和顧小姐在一起，他也沒有辦法。不過，父親有個條件——畢竟她之前的事太惹眼，父親要你馬上卸了軍職，帶她出國去，在外頭待兩年，等事情平靜些再回來。」
「為什麼？」這個資訊太過意外，霍仲祺雖然眼中已閃出驚喜的光彩，一時間卻仍是猶疑不定，「父親不介意……」
霍庭萱面上卻沒有喜色，憐憫般的目光裡有不易察覺的悲傷，像是落在他身上，又像是在看遠處：「仲祺，你還不明白嗎？」
你還不明白嗎？
那憐憫中帶著悲傷的目光一分一分凍結了他眼中才剛剛浮起的驚喜。
原來，如此。
他的眼波如陽光下晃動的海水，明昧不定：「眼下政府跟扶桑人和談，要追究輕開戰端、擴大戰事的責任，有人吵著讓四哥負責——我還在想是什麼人在背後挑唆，原來是我們霍家。」霍仲祺的笑容疲倦而譏誚，「之前我在瀋州，父親一定以為是四哥故意的，對嗎？」
霍庭萱沒有答話，纖長的睫毛垂落下來，沉默說明了一切。
霍仲祺猛然站了起來：「那還打什麼？！叫政務院發宣告停戰就是了。」
「仲祺。」霍庭萱平靜地望著他，「就是有的打，才有的談；要是不能打了，誰和你談？如果之前瀋州保不住，根本就沒有談的餘地。」
「四哥撐得住，父親那邊談成了，開戰的事他要負責。那要是他撐不住呢？」
「那就是另一個談法了，政務院只能跟灃南合作，改組政府。」
霍仲祺點點頭，不怒反笑，聲音微顫：「他們還有沒有良心？！」
「父親也不想這樣，但是真到了那一步，也只能如此。」
霍仲祺默然了一陣，忽然道：「姐，那你怎麼想？」
「如果虞軍能死守綏江防線，政府能儘快和扶桑人談和停戰，於國事是上策，只是浩霆要引咎請辭。」霍庭萱頓了頓，語速快了起來，「或者，他撇開政府單獨跟扶桑人談和，虞軍撤回關內，誰都拿他沒辦法。再絕一點，他還可以讓出龍黔，禍水東引，讓扶桑人去吃灃南。」她一徑說完，輕輕噓了口氣，「扶桑國力有限，也不想戰線拉得太長，有便宜，當然願意撿。」
「四哥會嗎？」