「哪兒有這麼走親戚的？」艄公不以為然，「你瞧見那後生膊頭的金豆豆沒有？三顆！少說也是個團長，出門連個馬弁都沒有，雲衡城的連長都比他排場大些……再說，」艄公聲音又低了低，「剛才我提了兩句虞家，那後生就不自在，我是怕……那妹陀不會是從虞家拐出來的小姐吧？」
桂嫂一愣，思忖著道：「你這麼一說，是有點兒怪。」想了想，穩住心神道：「他們什麼來歷咱們可管不著，我只管做我的生意。」說罷，走出來添茶添酒，順帶著哄走了自家孩子。
艄公卻放不下心裡那點兒疑竇，一團和氣地同那軍官聊了幾句，故作平常地笑道：「小老弟，這妹陀是你——」他拖長了話音，便見那軍官彷彿有些冷冽地瞥了自己一眼，隨即卻是坦然一笑，「堂客。」微微一頓，又補了一句，「三書六禮拜過堂的。」
艄公被他瞥得有些發僵的臉孔倏然鬆弛下來，奮力一笑，面上的皺紋聚得越發深了：「長官好福氣！老莊我碼頭上來去三十年，這麼標緻的妹陀一共也只見過……」煞有介事地扳起手指一捻，「這麼一個。」
一句話說得那女子紅了臉頰，一笑低頭，無限嬌憨。
正在這時，門外幾道銀亮的光束閃過，接著便是汽車剎停的聲音，車門開合，下來的盡是撐傘的戎裝軍人，雨夜裡車影、人影憧憧一片，竟看不分明是有幾輛車子。桂嫂趕忙到門口觀望，片刻間，幾個兵士就到了簷下，為首的一人神情頗為焦躁：「掌櫃的，今天傍晚有沒有一位長官帶著夫人從這兒經過？」
桂嫂一聽，心裡暗叫不好，難道叫老莊猜中了，裡頭那對男女真就是私奔出逃的小鴛鴦？這麼大的陣仗莫不是虞家出來追人？一時間也不知是該說還是該瞞，只是愣在當場。
館子裡的人也都瞧見了外面的動靜，那軍官剛起身，那艄公猛地拉了他一把，痛心疾首地道：「老弟，你們走不脫了，妹陀叫她家裡人帶回去吧！你趕緊翻窗子出去，後頭最近的就是我的船，你藏一藏……讓虞家的人抓住，鐵定要把你打趴了！」
他身邊的女子也跟著站了起來，詫異地望著他二人，唯那軍官面不改色地拍了拍艄公拉他的手：「老哥，多謝了。」說罷，朝外頭朗聲道：「杜中光！」
桂嫂正心驚膽戰不知如何作答，同她問話的軍官卻猛然神色一振，撇開她忙不迭地趕進門去，挺身行禮：「校長，夫人！」神態舉止極為恭謹。
艄公不由自主地放開了手，方才被他拉住的軍官衝那姓杜的說道：「找到車了？」
杜中光道：「是，正在修。」
那軍官蹙眉道：「下著雨，修什麼？」
杜中光臉色一紅，「……呃，是。」
那軍官看著他搖了搖頭：「這也是衛朔教你的？」
杜中光更是語塞，那軍官一笑，低頭問身邊的女子：「吃好了嗎？」
那女子笑微微地點頭，牽著他的手走了出來，一時已有侍從和勤務兵進來，拿衣裳的拿衣裳，結賬的結賬。老闆娘還要找錢，那軍官卻道：「留著請這位老哥喝酒吧！」這邊說著話，司機已經把一輛車子開到了門前，又有衛兵過來撐傘，艄公瞠目看了半晌，這時才回過味兒來，抖抖索索地跟出來支吾道：「……敢問這位長官，怎麼稱呼？」
那軍官頷首道：「鄙人姓虞。」
車子沿著江岸緩緩前行，雨過雲開，銀亮的月彎掛在山前，潮聲起伏，江流澹靜。她倚在他肩上，指尖撫開他微蹙的眉心：「怎麼了？」
「沒什麼。」他偏過臉挨在她額頭上，深深一吻，「我在想那艄公的話，當年跟著虞家出征的兩江子弟，能回來的，不知道有多少。」
他閉上眼，帶著她體溫的清甜香氣一分一分地往他心裡沁，耳鬢廝磨間，彷彿重又回到孩提時——