致嬈低不可聞地「嗯」了一聲，忽然遲疑著問：「哥，他有沒有說……」
謝致軒卻有意要吊她的胃口：「說什麼？」卻見致嬈悶聲不響地捧著杯子，只是喝已經冷掉的奶茶，謝致軒舒展地一笑：「那我去給他打電話叫他明天來接你，你可不許又鬧脾氣不跟他走啊。」
致嬈心裡有事，一夜睡得輾轉，懶懶披了晨褸下樓，釘珠刺繡的軟緞拖鞋在地毯上踩不出聲音。晨光初亮，壁燈還沒熄，截然不同的光色質感，把原本就富麗琳琅的客廳映照得像舞劇的佈景。她一步一階走下來，恍然覺得自己這一生一直就嵌在這樣似真還假的世界裡，她想要的，都有了，可掬在手裡才知道，不過是她自己想出來的鏡花水月，索性不要了也罷！她一時悲從心起，整個人都酸沉沉地撐在了樓梯扶手上。不想樓梯遮斷處原來站著一個人，聽見響動，走出來抬頭看她：「你起來了？」卻是霍仲祺。
他的戎裝謹肅沖淡了四周的富麗琳琅，這一片鏡花水月中，彷彿只有他這個人是真的。她方才的那一點意氣消融得無影無蹤，咬著唇走下樓來，欲言又止地望了他一眼，無可遏止的委屈湧上來，直撲進他懷裡，眼淚是斷線的珠子，偎在他懷裡一邊哭一邊說：「他們都說我不好，說我不懂事，我哥哥說……說我幫不上你的忙，只給你添麻煩；我不如庭萱姐姐，也不如……他們還說……說你以後準定記恨我潑辣歹毒……」
霍仲祺聽著，唯有苦笑，輕輕拍著她，柔聲安撫道：「這是你哥哥說的？」
「嗯。」致嬈答應著，又抽泣著搖了搖頭，「……母親，還有堂嫂，安琪也說我不好，他們都幫你說話，也不管我多委屈……」
霍仲祺一手攬住她，一手去抹她的眼淚：「那不理他們了，我們回家，好不好？」
「閉嘴！」
一聲低斥隨著藤條抽上去，震天響的哭聲戛然而止，紹楨驚痛之下，整張臉都皺作一團，然而父親面上只是漠然：「人生小幼，精神專利——背！」
小人兒愣了愣，緊接著又有一藤條抽在腿上，一串辛辣的疼，紹楨身子一縮，喉嚨裡猶帶著抽噎，抖抖索索地往下背：「人生小幼，精神專利，長……長成已後，思慮散逸，固須……固須早教，勿失機也。吾七歲時……七歲時，誦……」他嘴裡哀哀揹著，父親手中的藤條卻沒有停，虞紹楨既怕且惱，更多的卻是委屈，梗了梗頸子，嗓門兒一下高了：「我都背了！」
虞浩霆一藤條抽在他脖子上，轉瞬就浮出一道嶙峋的紫痕，跪在地上的小人兒驚詫地看著父親，臉色煞白，張大了嘴就放聲要哭，然而剛號出半聲，便想起方才虞浩霆叫他「閉嘴」，呆了一呆，唯恐再觸怒他，強忍著畏懼委屈，一邊用手背抹淚一邊找回之前的斷篇，上氣不接下氣磕絆著往下背：「吾七歲時，誦《靈光殿賦》……至於今日，今日，十年一理，猶不遺忘……」
正在這時，外頭忽然有人急急敲門：「紹楨，給媽媽開門。紹楨？虞浩霆，你開門。」聲音壓得很低，喚他名字的聲音是熟悉的清越，但口吻卻絕不愉快，「虞浩霆？」
跪在地上的紹楨一聽出是母親來了，身上被藤條抽過的地方便似乎沒那麼疼了，提著膽子覷了一眼父親，臉上絲毫不敢露出半分喜色，只是書背得略流利了些，「二十以外，所誦經書，一月廢置，便至荒蕪矣。」虞浩霆看著他那點兒小心思，冷笑了一聲，又著力在他身上抽了兩下，這才過去開門。
霽藍一說虞浩霆把兒子拖進了書房，顧婉凝就知道不好，但是小孩子犯了錯，做父親的管教兒子也是應當。她在外頭聽見紹楨哭得山搖地動，雖然心疼，卻也知道這小傢伙主意精明，七分疼當十分哭出來，就是要哭給她聽的。可那哭聲突然啞了，裡頭再聽不見聲響，父子倆卻也沒人出來，她便有些惴惴。等了一會兒，又聽見極慘烈的一聲號哭，生生截斷了一般，便再按捺不住了。
虞浩霆是丟了手裡的藤條才開門的，紹楨自覺沒了威脅，把剛才壓在肚子裡頭的委屈全都在門開的那一剎那放聲號了出來，委屈有了倚仗發洩得就格外痛快，眼淚翻滾得一顆追著一顆，正哭得起勁兒，不防虞浩霆回身過來迎著他肩頭就是一腳：「你再裝得像一點！」
紹楨猝不及防身子一撲，直摔了出去，虞紹楨沒想到當著母親的面，父親也下得了這樣的重手，蒙了一下之後，也不敢再哭，只是撇著小嘴，滿臉掛淚，眼巴巴地看著母親。顧婉凝搶過去抱了小傢伙起來，眼見他細白的脖頸上一痕嶙峋紫淤，眼中就是一熱。