武德皇帝一怔，詫異道：“你是？”
那軍官抱了抱拳，道：“末將劉樹義，陛下身為天子總理萬機，自是記不得罪臣之子了！”
“你是肇仁家子？”武德皇帝一下子愣住了。
劉文靜乃是大唐開國的首功之臣，隋時任晉陽令，素與李氏父子多從往來。其時天下大亂，裴寂與其坐嘆：“天下方亂，你我不知何處安身？”，他卻笑答：“如君所言，正是豪英所資也。我二人才堪天下，可終賤乎？”。劉文靜平素與李世民交好，曾謂裴寂：“唐公二子，非常人也，豁達神武，漢高祖、魏武帝之樣貌！豈不是天意屬唐？”
大業末年，突厥敗高君雅兵，唐公李淵被劾，局面繫於一髮。劉文靜和裴寂在唐公面前力諫起兵曰：“公據嫌疑之地，勢不圖全。今部將敗，方以罪見收，事急矣，尚不為計乎？晉陽兵精馬強，宮庫饒豐，大事可舉也。今關中空虛，代王弱，賢豪並興，未有適歸，願公引兵西，誅暴除亂。乃受單使囚乎？”，這才堅定了李淵的決心。
起事之日，劉文靜親率甲士擒拿了隋室安排監視李淵父子的王威、高君雅等人。李淵於太原建大將軍府，自任大將軍，劉文靜任大將軍府行軍司馬。後又負責聯絡安撫突厥，在他獲罪遭誅之前，唐廷對突厥的事務多由他負責。後李淵改任丞相，他轉任大丞相府司馬，光祿大夫，加封為魯國公。武德建元，劉文靜出任門下納言，後因兵敗貶任民部尚書，陝東道行臺左僕射，因居裴寂之下，口有怨言，稱：“吾得志，必誅此獠”，遂被誣下獄。
武德皇帝之所以誅殺劉文靜，實是另有原由。劉文靜自在太原見到李世民開始，便處心積慮一意要將李世民扶上皇位。武德元年以後，他的這一傾向更為明顯。要命的是，劉文靜行事一向跋扈張揚，他位高爵顯，又是開國首功之臣，即使是當朝太子李建成，見了他也一口一個“靜叔”而不名。以他的身份地位，說出話來自然有人以為是皇帝心意。武德為此苦惱了甚久，終歸還是拿不定主意。
劉文靜為人行政，霸道專橫，其能也高，其德也薄。他扶植秦王的心思也並不純正。此人的心性頗高，若在亂世不啻奸雄之資。若是遇到強勢的君主，他或許可安安分分做個治事能臣，若是遇到羸弱之主，或為伊尹霍光亦未可知。這一層當時血氣方剛的李世民當然想不到，但武德皇帝卻是想到了的。故此躊躇再三，武德皇帝還是殺了劉文靜，並籍沒其家，長子樹仁坐誅，次子樹義卻不知所終。沒想到竟然被秦王用做了親兵家將！
劉樹義冷冷一笑，指著船頭一個釘子般站立手按腰刀動也不動的年輕武弁道：“那是末將的副手杜伏德，是楚王杜伏威的幼弟……”
六月的天，悶熱無比，武德皇帝卻只覺得渾身一片冰寒。船上這兩個直接看押自己的下層軍弁，竟然都是與自己有著血海深仇的叛將罪臣之後，多年來李世民將這些人藏在府中，難不成就是要派這種用場。若果真如此，自己這個兒子的心性城府可就太可怕了。武德皇帝心中暗自叫苦，看來秦王今日之舉，決非貿然行事，即使是幾個專責看押軟禁自己的低階武官，在挑選上也是費了一番計較的，這個兒子，他幾乎把每一面都算到了！
武德皇帝絕望之餘，獰笑了兩聲，咬著牙從嘴裡吐出幾個字來：“不錯，二郎，你總算長大了……”
……
隨著東方一縷晨曦透出曉色，長安皇城太極宮的北門玄武門緩緩開啟，兩隊禁兵排列整齊地開出了門外，分左右站立在兩廂，盔甲上帶著一層層露水，長矛上閃爍著淡青色的光芒，一切彷彿與平日毫無二致。然則只有這些守衛在宮門口的禁軍武士們卻知道，這一夜裡，這座天下第一禁地的大門總共開闔了兩次，僅僅三刻之前，兩百黑甲武士公然押接著帝國最具權柄的一干宰輔大臣，剛剛從這玄武門經過進入了太極宮。這些下級計程車卒並不曉得這究竟意味著什麼，他們一如既往地在這一天的這一時刻開啟了玄武門，好讓那些進宮見駕面君的文武大臣們通過。
李元吉勒住了馬頭，皺起眉頭道：“今日是玄武門宿衛的應該是敬君弘，怎麼看不見他的人影？常何在這裡又是怎麼回事？是父皇下敕更改輪值了？”
李建成笑了笑，催馬上前，叫道：“常將軍！”
常何急忙上前抱了抱拳：“末將甲冑在身，不能給太子殿下施全禮了！”
李建成揮了揮手，溫和地道：“不礙的，今日禁軍不是君弘將軍當值麼？怎麼是你站在這裡？”
常何答道：“稟殿下，今日北門是老敬當值，他昨夜在此宿衛，此刻收隊訓話用飯去了，片刻就當回來。末將今日當值監門衛，故而在此！請殿下和齊王殿下出示腰牌。”
李建成點了點頭，從懷間取出一面鑲金銅牌，一面問道：“我們來得太早，皇上此刻該早課未畢呢吧？”
常何一邊驗看腰牌一邊答道：“皇上今日似乎沒開早課，半個時辰前便已經升了兩議殿。相爺們比兩位殿下來得早一些，此刻應該已經進去了。”
說著，他已然驗畢了腰牌，側開身道：“卑職職責在身，造次了，兩位殿下請入宮。從人衛隊，可在東牆根處列隊等候。”
李建成卻騎在馬上沒有動，神色躊躇地問道：“都哪些臣子已經進去了？”
常何恭敬答道：“裴相國、蕭相國、封相國、楊相國、陳相國和宇文相國都已經進去了，同進去的還有中書省草就敕詔的中書舍人顏師古。皇上昨夜給末將下了特敕，今日只在兩儀殿接待太子和諸王宰相，其他臣卿一率免朝覲見。”
李建成沉吟了一下，又問道：“秦王呢？秦王進去沒有？”
常何笑了笑：“進去了，秦王殿下正好比兩位殿下早來了一刻，他是單騎來的，沒帶侍衛從人，只有長孫大人和一位不認識的年輕大人陪在身邊，此刻都進去了，該還沒到兩儀殿。”
李建成和李元吉兄弟二人對視了一眼，心知那“不認識的年輕大人”必是東宮令王晊無疑。太子輕輕透了一口氣，笑著對常何說了句：“辛苦你了！”便自催馬前行。
李元吉回過身對著謝叔方道：“你帶著人和太子侍衛們在東側宮牆下侯者吧！今日估計時辰短不了，委屈你們了！”說罷，雙腿一夾馬腹，快跑幾步趕上了太子，兄弟倆放鬆了絲韁，讓馬兒踩著細細的碎步遛進了玄武門。