魏徵跟在後面，默默地聽完了李世民的分析，不慌不忙地開口道：“殿下所言隱憂恐不盡然。殿下入主東宮，到目下為止不足兩月，值此朝野曙目的當口便逢此大敵，心中自然難安。這一仗打贏了還則罷了，若是輸了，且不說朝廷面臨遷都之危，殿下的名聲威信，頓時將一落千丈。因此這一仗不僅關乎朝廷安危社稷氣運，同時還干連著殿下自己的身家性命。臣以為，這一場戰事表面上看雖是軍事，然則實際上卻是一件絕大政治！”
“哦？”李世民一愣，不由得停住了步子。他回頭看了看魏徵，笑道：“玄成未免太小看我這個太子了吧？若說我頭痛這件事只是因為這個區區太子之位，恕我萬難認同。我若不能以社稷安危天下興亡，焉能招攬天下文武豪傑之士前來襄助？”
魏徵笑了笑：“臣不是這個意思，不過自古君王非聖人，若說殿下憂心純屬為此，魏徵也不信。然則若道殿下心中沒有這份感受，便違悖常理了，魏徵自然亦不信。”
他頓了頓，道：“然則臣言此事乃絕大政治，卻不是無的放矢。要看殿下如何看待此事。目下中原連年戰禍災荒，小民百姓苦不堪言，此刻再大舉興軍不但失卻民心，也不合皇上和殿下的治國初衷。因此衛府不能再徵發了，非但不能徵發，且應明敕天下，減租免賦，停徵府軍兩至三年，無為治庶與民休息，善自經濟將養民生，以積蓄國力，此其一也！
突厥大軍之所以今年大舉南下，皆因去年以來，北方半冬未雪，且氣候苦寒，馬匹牛羊凍死無數不說，便是草原上的草，今年都一片凋零，是以其各部落急需到中原來擄掠一番以資用度，故此雖一二人有大志，卻萬難以此而制全體。頡利想的或許是破長安而入主中原，突利被他壓制多年，所思所行便大異於彼，更何況其他部落首領？故此此戰與我是政治，於敵又何嘗不是政治？此其二也！
當今局面，戰與不戰其權不在我，臣以為此戰怎麼打都不算勝，唯以最小代價退敵為上佳，至於如何退敵，那是殿下所長，臣便不再多嘴了！”
李世民聽了笑道：“你說的這些雖無宜於破敵，卻也是謀國之言，我當會相機處斷，只是若要兩全其美，卻是強人所難了……”
正說著，他卻猛地收住了話頭，似是忽然之間想到了什麼，臉上神色不斷變幻，默默前行不語，魏徵看了看他，卻不多問，徑自跟在身後。
走了片刻，二人已然轉過了紫宸殿的拐角，李世民的頭抬了起來，他環顧四周，嘴角上不自覺地浮現出一絲略顯得意的微笑……
……
武德皇帝默默注視著躬身戰立在自己面前的這個兒子，心中百感交集。此時的李世民一身儲君服飾，面容安詳神色泰然地站立在殿中，渾不似初四日夜間那副滿臉殺戾鬚眉皆裂的嘴臉。武德心中明白，李世民此刻的神色並非出於謙恭孝順的本心，而是來自於已經掌控一切的自信。他暗自嘆了口氣，苦笑著聽李世民款款陳詞。
“兒臣自知父皇心中憂慮，天下可馬上取之，卻不可馬上治之。前隋煬帝大業之前南征北討，立下了赫赫戰功，即位之後窮奢極欲黷武擅兵，最終社稷崩壞身死國滅，殷鑑不遠，父皇所慮，也正是兒臣心中所想。同樣的話，魏徵也曾經和兒臣說過，兒臣以為他說的也確有道理！是以今日見駕，兒臣帶了他來，為的便是讓他在一旁做個見證！”李世民情態懇切地道。
武德漫不經心地問道：“哦，見證？你要他見證什麼？”
李世民長長吸了一口氣，坦然道：“世民所為之事，後事史筆如鐵，自有公論。我欲讓父皇知曉的，欲讓魏徵見證的，卻是同一件事情！”
武德皇帝微微一笑：“想說什麼話便說吧，現在事情都到這個地步了，不必多費羅嗦！”
李世民抬頭凝視了父親良久，心中暗自嘆息著道：“世民或許不是一個好兒子，不是一個好弟弟，不是一個好兄長，但世民定會是一個濟世安民的好皇帝！我大唐決不會如秦隋兩代般二世而終！世民能統帥大軍平定四海，亦能偃武修文大治天下。”
武德皇帝點了點頭：“你倒是豪氣干雲啊！這件事情，朕想了許久了。朕以往不允你做儲君，是因為有比你更好的人選。也是朕一直以來猶豫不決，這才釀就了玄武門的禍患。事情已然如此，此刻朕若是再不允你正位，便是與江山社稷致氣了。近來經歷了這許多的事情，朕頗有感觸……”
他兩眼迷茫地頓了片刻，繼續道：“……朕老啦，很多事情深感力不從心了！現下突厥大軍南來，天下災變在即，朕自認沒有那個精神去治理這內憂外患了。這副挑子目下也只有你來挑了！”
他沉了沉，又道：“不過，朕這裡有幾句話要說在前頭，聽不聽便在你了！”
李世民躬身道：“兒臣恭聆聖訓！”
武德道：“皇帝位子在旁人眼睛裡或許高不可攀，可只有爬上來坐在這個位子上的人才明白標風凜冽之寒，並非當了皇帝便可為所欲為，天下人皆可肆意，為君者卻須時時刻刻提防警醒，時時刻刻遵循禮法，因為皇帝是天下人的榜樣，其一言一行均要傳諸後世為歷代子孫所效仿的。從這上面說，皇帝有些時候連個尋常百姓都不如。做了皇帝，便要有做一輩子牢獄的準備，這一層，莫怪老父親沒有預先提點你啊！”
李世民愣了愣，張嘴正欲答話，武德擺了擺手，繼續說道：“這些話，你現在或許還體味不出滋味，不礙的，慢慢來吧！”
他看了看李世民，道：“你去中書省傳朕口敕，由尚書省禮部擇一吉期，朕向天下臣民宣示退位敕，仿漢高祖父例稱太上皇帝，退居宏義宮坐享垂拱之樂，你也擇個好日子，在太極殿正式垂朝稱制。”
李世民當即跪倒叩頭道：“父皇健在一日，兒臣萬不敢在太極殿稱制，太極宮乃父皇久居之地，不可輕移，兒臣但於東宮梳理軍政則可！”
武德疲憊地一笑：“這恐怕不合適吧，新皇即位，不在宮城正殿稱制，於禮不合，外面也會有人說三道四。本來出了這麼大的事情，我們一家人已然是全天下的笑柄了，大位授受上如此草率，啟不更是荒唐？”
李世民道：“聖人行禮法，是用來教化人心的，天下安危百姓福祉，卻不是區區一個‘禮’字所能限的。只要國泰民安，天下臣民便會衷心擁戴朝廷，有誰會因皇帝在偏宮理政而恥笑皇家？若是天下板蕩黎民困苦，人君即便盡復周禮又能濟何事？”
武德想了想，點著頭道：“若你執意如此，朕也不再堅持，但願你能做一個好皇帝，但願你……”
他遲疑了片刻，終於還是說了出來：“……能做一個好父親……”
……
大唐武德九年八月初八日，武德皇帝李淵下敕退位，稱太上皇帝，仍居太極宮。八月初九，太子李世民在東宮顯德殿舉行大禮，登基繼皇帝位，改元貞觀，以武德十年為貞觀元年。同日，貞觀皇帝下敕大赦天下，免去關內及蒲、芮、虞、秦、陝、鼎六州賦稅租調兩年，天下其他州郡給復一年。翌日，上敕房玄齡一中書令撿校尚書左丞，原太子左庶子長孫無忌出任吏部尚書，同日，尚書省民部尚書裴矩以犯聖諱為由請改民部為戶部，上敕照準。八月十二，貞觀皇帝李世民在東宮顯德殿召集朝會，下敕策封原太子妃長孫氏為皇后，立嫡長子恆山王承乾為太子。
多災多難的武德九年還沒有過去，然而武德時代卻已悄然落下了序幕，天下自此進入了貞觀時代——大唐天子李世民的時代！