常何不以為然地搖了搖頭：“非也非也，你看看自皇上登基以來，所用大臣多是山東寒士，關隴親貴卻一個個束之高閣，就連長孫無忌以國舅之尊，也不過領個開府儀同三司的空名賦閒在家。如今擺明了皇上要大用天下出身寒庶的讀書人，這兩條賓王你都佔全了，進政事堂做宰相，不過是遲早間事罷了！再說，嘿嘿，當年那袁先生給尊夫人相過面，是極品誥命之相，我那時候不知好歹要去迎娶，哪知夫人就是看不上我，如今我才明白，常某一介武夫，根本沒有這個福分，夫人看上的，是你這個宰相之才……”
一番話將個馬周說得哭笑不得，只得說道：“常公，這些胡話在家裡說說也就罷了，出去千萬莫要亂說，仔細哪個御史多事，參上你一本，你這一年一擢的官運，恐怕就到頭了……”
……
就在馬周和常何在府中戲謔調侃之際，尚書左僕射房玄齡和門下省檢校侍中魏徵卻正泛舟於曲江池上。這兩位宰相平日公務頗多，今日也是難得浮生半日閒，端坐在船頭，將隨從遣得遠遠的，自顧自敘話。
“皇上到底還是採納了溫相的主意，要將突厥大部安置在大河之側了……”房玄齡嘆道。
魏徵面上絲毫沒有不愉之色，微笑道：“陰山一戰之後，突厥元氣已滅，百年之內斷難恢復過來，縱有小患，也不傷大局。眼下突厥之患已不再是我們應憂心的大事了。皇上如此措置，也不算錯，畢竟君主撫有萬方，想事情不能像我們這般小器！”
房玄齡笑道：“玄成可知，到前日為止，天下州郡倉廩歲入均已核實，今年天下十二個道卻有半數以上大熟，豐收在即，而天下倉廩如今皆殷實如大業初，若是現下有外敵入犯，朝廷便是一夜之間徵召六十萬兵馬亦不在話下。自貞觀元年天下大災以來，大唐總算緩過這口氣來了！”
魏徵笑道：“治安也好了許多，玄胤前日跟我說，有十幾個州郡刑獄空置，今年一個死刑犯都沒有！看來天下大治已然有望！”
房玄齡捻著鬍鬚道：“武德九年皇上剛剛登基之時，不要說你，就連我和克明也擔心皇上會耐不住性子大動刀兵，那時候對突厥用兵，即使大勝，中原也必然十年恢復不了元氣。多虧了玄成在旁勸諫，皇上這才拿定了主意，玄成功在國家，房某佩服之至啊！”
魏徵笑了笑：“說幾句真話有什麼難的？皇上如此性情剛烈之人，能夠聽得進去不容易，聽進去後又能夠耐得住性子守得住寂寞，就更加不容易！今上……非尋常之主也……”
房玄齡點了點頭，忽然問道：“玄成，老夫心中有個疑問，不知玄成可否為我解惑？”
魏徵詫異地看了他一眼，道：“房公但講不妨！魏徵定然知無不言！”
房玄齡點了點頭，道：“玄成自大業初便奔走於四方豪傑之間，歷事李密、竇建德、隱太子和今上，以你只見，這些人當中，除今上之外，還有誰能使天下大治？”
魏徵沉吟半晌，緩緩道：“蒲山公當世梟雄，其長在亂而不在治，夏王英雄不下今上，奈何時運不濟，麾下堪用之才甚少，況且起自草莽，即便得了天下，百姓亦要受一番折騰苦楚！至於先太子麼……”
說到這裡，他停了下來，目光中滿是惆悵，淡淡道：“現在說什麼都沒有意義了……因為……”
“因為什麼？”房玄齡追問道。
魏徵遲疑半晌，緩緩站起了身形，走到船頭，遠眺著太極宮的方向淡淡道：“因為……玄武門……沒有給他這個機會……”