耶律賢忙笑著解釋：「幸虧他帶了這個來，否則我這『藥』也喝不下去。」
遼穆宗卻瞪起了眼睛：「德讓小子，回頭跟你老子說，你都曉得進宮來陪明扆，他倒好，不肯來見朕。朕都有段時間沒見他這老東西嘍！」這話看似粗魯，實是透著親熱，韓德讓之父韓匡嗣與穆宗本是少年時的交情。只是穆宗繼位之後，嗜殺多疑，喜怒無常，韓匡嗣也得戰戰兢兢，唯恐一時不慎，觸犯了他的逆麟。
韓德讓只得笑道：「主上抬愛，臣父不勝榮幸。只是他素來畏酒，怕主上拉著他喝酒，故而不太敢來見主上。」穆宗近年來酗酒厲害，尤其喜歡拉著人喝酒來昭示他的寵信，實在令人吃不消。
韓德讓自幼陪伴耶律賢，穆宗等已經習慣，然他心思機敏，知道穆宗兄弟來必是有事，不等穆宗示意便告罪退了出去。以耶律賢今日之城府心思，應對穆宗兄弟，應該是沒有問題的。
穆宗見韓德讓走了，掃視一圈室內場景。他雖然多疑好殺，然則面上對耶律賢卻是極好的，有什麼貴重之物一擺手就賞下去了，耶律賢要什麼東西，只管吩咐就能夠得到。
他每隔幾個月都會來此看看以示慈愛，這室中若是簡陋了，主管之人就要掉腦袋，所以耶律賢室中擺金設玉，俱是極貴重又難得的。但與其他皇族相比，少了他們常有的弓刀，而多了幾架書。
穆宗見書桌還有未收的筆墨紙硯，走到書桌邊，拿起書看了看，卻是《史記》，上面做了許多批註，顯見主人看得十分用心，當下微一皺眉：「明扆，你又看這些漢人的書。都說過多少遍了，騎馬『射』箭那才是我們契丹男兒的本『性』。看這些漢人的書，只會身體越來越弱，腦子越來越呆。」
罨撒葛亦勸：「是啊，你忘記了你祖父讓國皇帝是怎麼失去皇位的，你父親世宗皇帝是怎麼被謀害的，就是因為看多了這些漢人的東西，相信了這些，才得罪了各大部族，失去了他們的擁戴！」
耶律賢心中冷笑，面上卻恭敬回答：「兒臣知錯了，只是兒臣身體太弱，不能出去騎馬『射』箭，關在宮裡悶得很，看這些東西解解悶罷了！」
遼穆宗看著耶律賢，心中卻有些複雜。耶律賢這樣病弱無能，是應該讓他放心的。但一想到開國以來屢次為推行漢制而導致的皇族鬥爭，又讓他從內心排斥這些讓皇族沉湎和異化的東西。耶律賢也是皇家子弟，居然沉『迷』這些，令他有些怒其不爭，但耶律賢一向乖巧溫順，又是病弱之體無法習得弓馬，他這一支從來就醉心漢學，這種種又讓他覺得放心。
因此心中盤算片刻，穆宗便只是搖搖頭，裝作極度寵愛耶律賢而無可奈何的樣子：「明扆，你就算多病，找些別的樂子吧。這漢學不是好東西，害了你祖父，害了你父皇。」說罷，他放緩了語氣，「先皇駕崩時，你才四歲，是朕收養了你。朕一直把你當兒子看。我與罨撒葛無子，將來這皇位，還是要傳回給你的。咱們契丹人是弓馬立天下，你老看這些漢人的書，把自己弄得像個文弱書生，怎麼能夠讓部族們服你，讓那些宗親們大將們服你呢！」
耶律賢心中暗驚，穆宗素日雖然也有此類嫌棄他不事弓馬的話語，但是說到傳之皇位，卻是第一遭，忙一陣急咳，又賠笑：「咳咳，主上言重了，兒臣何德何能，怎麼敢擔此重任。您看我一年倒有四五個月臥病在床，只求多活幾年就心滿意足了！」說罷，長嘆一聲。
罨撒葛聽得不入耳，斥道：「胡說，你年紀輕輕的倒說這些話，豈不叫我們這些長輩聽了傷心。」
耶律賢深知罨撒葛素日便以皇儲自居，方才穆宗說出這樣的話，他留心觀察罨撒葛反應，見他毫無異『色』，知是兩人間有默契，笑道：「皇叔說笑了。主上和您正當盛年呢。我聽迪裡姑說，主上能夠一口氣飲上一二十斤的酒，每次打獵群臣加起來都不及主上一人多。明扆對你們只有羨慕和仰望的份兒，這輩子只怕連主上的十分之一也趕不上呢！」
穆宗這幾年酗酒過量，弓馬已經遠不如從前，但被耶律賢這樣一說，還是受用：「哎，哪裡的話。不過喝酒打獵，本來就是咱們契丹的男兒本『色』嘛，算不得什麼。」
罨撒葛見兩人說得熱鬧，便指了『藥』碗問身後帶來的御醫：「迪裡姑，這是什麼『藥』？」
「是臣開的寧神之『藥』。」
罨撒葛皺眉：「怎麼，你又做噩夢了？」
耶律賢低頭不語，神情中卻似有些難言之隱。罨撒葛看著他的神情，忽然想到一事，轉頭看了看穆宗。穆宗亦是想到，拍了拍額頭：「怪我，那天拉他喝酒，叫鹿人去取鹿血，沒想到讓幾個賤奴掃了興。殺了幾個人，沒想到竟嚇到了你。」
耶律賢苦笑：「主上亦是好意，只怪兒臣膽小無用。」
罨撒葛問：「怎麼會這樣呢，迪裡姑，你是御醫，明扆的身體這麼久，怎麼還沒治好？」
迪裡姑忙答：「稟太平王，今年冬天大王的症狀好像更嚴重了，經常噩夢連連，最近又驚悸昏厥過好幾次。」
穆宗頓時又不悅起來：「朕讓你好好治療明扆的病，你怎麼越治越嚴重了？朕說過，要不惜代價。只要能夠治好他的病，要什麼樣的『藥』，只要你說得出，宮中所有的奇珍異寶都可以拿來用，宮中沒有就下旨全國進貢，我大遼沒有的，到其他各部落甚至是到大宋吐蕃去找都可以！」
罨撒葛亦道：「對啊，說白了一句話，明扆，只要你的病需要，就算是活人腦子，主上也可以現殺了給你用！」
耶律賢聽到「活人腦子」時渾身一震，隱約聽說穆宗為了治療隱疾，竟聽信了女巫之言，殺活人取心膽入『藥』，心頭惡寒，忙掩飾道：「主上的恩德，兒臣粉身碎骨也難以報答。只是兒臣自那年受驚之後，這身體就沒有辦法恢復。迪裡姑已經很盡力了，這也是兒臣命中註定的事，怪不得御醫！」
穆宗搖頭：「男子漢大丈夫怎麼一點心氣也沒有。整日說什麼命中註定，身體不行。我看你的身體不好，肯定是因為騎『射』太少，這病才越養越差。此番春捺缽，我看要讓你跟著韓德讓多去跑跑馬，免得在室內沒事看這些漢書，越看越呆。」
耶律賢苦笑：「這……」
「就這樣定了。」
耶律賢無奈，只得應是。
穆宗忽然想到一事，嘿嘿笑了：「你今年也不小了，趁這次春捺缽，找個可心的姑娘吧，早早成家立室，也教你父皇在天有靈，能得些安慰。」
見耶律賢面紅耳赤，穆宗大笑，擺擺手走了出來，其餘諸人，自然也隨他一起而出。走出永興宮，穆宗方站住腳步，對罨撒葛道：「好了，我也依著你的話，去看過明扆了，你還有什麼話好說？」
罨撒葛與穆宗是同母所生，這些年一直是他的左臂右膀。穆宗登基之後，宗族不服者甚多，他一口氣平了數起謀逆案，將一眾叔叔侄兒兄弟殺的殺，關的關。
這些年來皇族人人自危，不免你咬我，我咬你，連罨撒葛也被掃進案中。但罨撒葛經此一役之後，不但洗清了自己，更令得穆宗愧疚，對罨撒葛是更加信任倚重了。
罨撒葛沉『吟』了一下，嘆道：「明扆這孩子雖說是養在宮中，但終究你我都忙，我也是才聽說，他自你那日酒宴之後便不能入眠，這件事竟無人來報。是宮裡有人怠慢他，還是他自己蓄意隱瞞呢？」
「那又如何？」穆宗本是個城府極深的人，可這幾年酗酒之後，變得對很多事情都不在意了。只是有時，他又如野獸般有著詭異的敏銳。
罨撒葛這幾年越來越為穆宗倚仗，也越來越陷入舉目望去諸事可疑的境地，聞言嘆道：「所以我才勸主上來看看他。若是別人怠慢，見了主上過去，也當會有改善。若是明扆有心隱瞞，那也要看看他是什麼樣的居心。」
「你懷疑他？」
「如今一看，倒也放心了。看來他的身體的確不太行，這『性』子也孤僻膽小，倒是不妨的。」
「他們這一支，也真是……不知中了什麼邪，個個都喜歡漢學。跟他那祖父、父親一樣，天天就知道讀書寫字，喜歡那些漢人的東西。哼，這又有什麼用，咱們契丹人，是靠弓馬取得江山的。玩那些漢人的東西，誰會理他！」穆宗說到這裡，忽然又想到一事，「倒是李胡還有那些宗室野心不小，這次春捺缽，你幫我看著他們一些。」
「皇兄，事情交給我，您就放心吧。」
遼穆宗忽然嘆了一口氣：「明扆……還記得當年，屋質和思溫『逼』得朕不得不發誓，有朕在一天，定保得他平安無事。所以，這些年朕好吃好用地養著他在宮裡，還真養出一些感情來了！朕希望他能夠好好地活著……」
他看了罨撒葛一眼，眼中的含義，罨撒葛看得明白，他活著，明扆自然也能活，若是一旦有危機，那麼，明扆便不能再留。
這十幾年，這個孩子從四歲到十九歲，在宮中漸漸長大，固然是他自己足夠溫馴低調，也是穆宗雖有殺他之念，卻因為種種原因一再猶豫，終究還是讓他活到了今天。
遼穆宗拍了拍罨撒葛的肩頭：「你得給朕多看著點。」
他沒有兒子，這些年來，已經將罨撒葛視為繼任之人，罨撒葛自然也是明白。兩人並肩走著，說起朝中事務，罨撒葛便將自己對群臣的一些疑問拿來請教穆宗：「思溫最近似有些異動，幾次三番阻止皇兄行事，我總覺得他一直不曾真心跟從我們。」
他既知道穆宗有心許他繼承皇位，自然開始觀察群臣，卻總覺得北府宰相蕭思溫不冷不熱，似乎隔著一層。但見穆宗對蕭思溫卻一直委以重任，不免心存試探。
「蕭思溫是後族難得的才幹之士，這朝中每天幾百份奏章，要沒有他，朕還不得把它一把火給燒了。他的『性』子就是如此。」
穆宗的關注點，只在於誰對皇位有所企圖。他對繁雜的國家政務十分厭惡，一股腦全丟給下面的臣子。這幾年在國政上更多地倚重蕭思溫，所以蕭思溫雖然態度始終那麼不冷不熱，反令他更為放心。
罨撒葛又勸：「皇兄亦是太過信賴韓匡嗣，我看他這些年來常常出入明扆宮中，他對明扆投入的時間超乎他應盡的範圍了，難道不會有什麼其他的內情？」他是疑心，明明穆宗已經如此倚重韓匡嗣，而韓匡嗣還對耶律賢如此上心，莫不是……這個漢人也存了幾方投機的心理？
穆宗笑著擺擺手：「你太多心了，匡嗣出身如此，又沒有多少土地奴隸兵馬，能有什麼作為？匡嗣從小就是這樣的『性』情，看著誰弱了，就多關照著些。再說，韓家小子和明扆一起長大，自然也是處出感情了。」
他沒有說的是，當年在祖母述律太后帳下，他與韓匡嗣的結識，便是如此。這個漢家臣子，或許是學了醫術的緣故，對於弱小之人特別關愛。他如今身為皇帝，『性』子日益暴戾，但是對這少年時便始終關心照顧他的人，終有份不一樣的容忍度。
「再說，如今朕也不過是用他的醫術罷了。」穆宗沉默片刻，又徐徐道。
罨撒葛見狀，忙道：「皇兄，既然蕭思溫和韓匡嗣你都能容忍，那太保楚阿不的事……」
遼穆宗表情忽然轉冷，陰鷙地說：「我知道楚阿不是你的老師，可是，你不要為那些叛逆求情，以免壞了我們兄弟情義。」後族、漢人，他可以輕饒，世間最可怕的，其實還是來自親族的謀算。
罨撒葛臉『色』一僵，在遼穆宗的瞪視下，無奈低頭拱手：「是，皇兄。」
註釋：
[1]官名，唐朝武則天時置，初掌仗內飛龍廄馬。遼朝置為北面飛龍院長官，為諸廄長官之一。