因為宋朝北侵，穆宗不得已匆匆結束春捺缽，下令回上京。君王一聲旨意，便令出法隨，只三天時間，大部隊便已經上路了。草原上，漫長的回京佇列連綿不絕，燕燕坐在馬車裡，悶悶不樂。她自三天前就這樣了，似乎那個愛笑愛鬧的頑皮少女，忽然間變成沉靜的大姑娘了。
一向愛同她打打鬧鬧的烏骨裡覺得納悶，推著她：「喂，你怎麼了？」
燕燕悶悶地說：「沒什麼。」
胡輦卻是不在車中，騎著馬在前面，燕燕的異狀，她並沒有發覺。這次回營匆忙，她要幫著父親準備回程之事，似他們這等擁有部族、臣屬、私兵、奴隸的大貴族，出門回程自然不可能只有打個包袱的事情。蕭思溫研究軍報，把事情全部甩給她，她忙得只能把一部分事情派給兩個妹妹分擔，哪裡有空留意到她們的心事。
偏生烏骨裡也是一邊忙著事情，一邊抽空還要與喜隱悄悄見個面，直至回程路上，騎累了馬回到車中，才發現燕燕似乎有些不一樣了。燕燕卻是不理烏骨裡，只獨自掀開車簾，看著車外。烏骨裡自然是不知道，自己一句隨口的玩笑話，令這個從無心事的妹妹，開始有了心事。
去年偷聽到族兄蕭達凜勸胡輦考慮婚配物件時，燕燕甚至還天真地勸胡輦：「嫁給德讓哥哥吧，這樣我們就可以和德讓哥哥成一家人了。」
可是從何時起，這種感覺，就不一樣了呢？
從小她就喜歡追著德讓哥哥玩，然後就不知不覺，成為一種習慣，那時候，她以為這樣的關係，會到永遠永遠。可是人都會變，人會長大，小姑娘會長成大姑娘，不知從何時起，她漸漸感覺到自己身體的變化。
胡輦告訴她，這是她長大了。
長大了，就會多了許多莫名的心事，莫名的愁緒嗎？她不知道這種變化意味著什麼，但她卻發現自己更喜歡纏著韓德讓了，甚至在韓德讓面前，更加無理取鬧了，她希望他看到的都是自己，希望他也以同樣的投入來對待自己。其實，這三天來，她只要睡覺的時候夢到胡輦和韓德讓在一起的情景就會驚醒，氣悶不已。
她轉過頭來，忽然問烏骨裡：「二姐，你有喜歡的人嗎？」
烏骨裡眼睛一亮，撲到燕燕的身上笑道：「小丫頭，你莫非有看中的人了？是誰？是誰？」
燕燕誠實地說：「是德讓哥哥。」
烏骨裡頓時失去了興趣，鬆開她仰後一靠，翻個白眼：「哦。你已經說了一百遍了，你喜歡德讓哥哥，你將來長大要嫁給德讓哥哥。大姐，德讓哥哥很好的你嫁給他吧；二姐，德讓哥哥很好的你嫁給他吧……哎呀，小燕燕，我知道你的德讓哥哥最好了，全天下的女人都要嫁給他，這麼多年了，你可不可以說出第二個名字來同我說話？」
燕燕惱了，捶了她一下：「二姐，人家好好地同你說正經事，你要取笑我，我再也不理你了。」
烏骨裡坐正了，笑著接住她的小拳頭：「好了好了，你倒說說，你怎麼忽然想起問這個？」
燕燕扭捏了一會兒，道：「我就是想問啊，你說吧，說吧。」
烏骨裡頓了一頓，似忽然想到了什麼，嘴角不禁浮上一個笑容，聲音也低了下來：「嗯，是啊，你若有了喜歡的人，你就想天天看到他，怎麼看也看不夠。離開他的時候，就會想他，睡覺的時候，就會夢到他……」
「要是他和別的女人在一起呢？」
烏骨裡眉『毛』立刻倒豎起來：「他敢！」
燕燕嚇了一跳，怯生生地問：「那會怎麼樣？」
「有她沒我，有我沒她。」烏骨裡說到這裡，懷疑地看看燕燕，「看這樣子，你似乎真的有喜歡的男人了？少拿韓德讓搪塞，你從小到大，說起他來從不害羞的，要是他的話，你還能這樣奇怪？」
燕燕閉上嘴，不說話了。烏骨裡撲在她身上，又是呵癢癢，又是捏臉蛋，威脅利誘了好一會兒，也沒問出是誰來。卻聽得外面一陣喧鬧之聲，不禁掀簾問：「怎麼了？」
胡輦騎著馬，一臉嚴肅地過來呵斥：「別探頭，在馬車裡待好，拿上弓箭和刀，小心，外面有刺客。」
「刺客？」兩個小丫頭嚇了一跳，叫道，「什麼刺客？刺客在哪裡？」
胡輦把兩個妹妹塞回馬車，就撥馬迴轉向前，便見身後一騎疾馳而過，胡輦忙叫住他：「德讓，出了什麼事？」
韓德讓臉『色』極差，卻不及理會胡輦，只匆匆一點頭而過，胡輦不放心，也追了上去。燕燕在馬車中聽到「德讓」二字，再也忍不住，也跳了出來，騎上馬追過去。兩姐妹追到前面，卻被皮室軍擋住，但見氣氛緊張，警衛森嚴，只放了韓德讓一人進去。
胡輦抓住一名軍官問他：「發生什麼事了？」
那軍官的臉『色』也是極難看，只行了一禮道：「有刺客行刺主上，明扆大王受了重傷。」
燕燕失聲：「明扆大王——」她知道明扆大王對於韓德讓來說，有多重要。甚至可以說，勝過韓德讓的生命。而今韓德讓用生命來守護著的人受了重傷，韓德讓——韓德讓他會怎麼想，他的心裡，應該有多痛苦啊！
想到這裡，她扭頭對胡輦哀求：「大姐，你快去向爹爹拿令符，我要進去陪著德讓哥哥！」
胡輦氣得狠狠擰了一下她的手臂，斥道：「少胡說八道，主上遇刺、皇子重傷，你知道這裡頭的事有多嚴重，你少給我再添『亂』。」轉而命令侍女：「福慧，給我押著她回去，看著她，不許她給我惹事。」這邊忙去找蕭思溫商議對策。
蕭思溫與韓匡嗣正並肩騎馬而行，他們在離御駕較遠的地方，低低地交談著。
「思溫宰相，你覺得皇子賢如何？」
「你倒是給了我一個大驚喜。」
韓匡嗣聽聞此言，嘴角已經翹起：「看來，您對皇子賢的印象很不錯。」
蕭思溫沉默良久，道：「先皇死在祥古山的時候，我和你說過，不知你我有生之年能否等到另一個明君。」
韓匡嗣亦嘆道：「當年救下皇子賢，我也是抱著為先皇盡最後一份心力的心思。確實沒想到他能給我們一個這麼大的驚喜。」他頓了一頓，「也許是因為他身體弱，所以想得比別人更多一些。」
蕭思溫點了點頭：「是啊。自我契丹開國以來，橫帳房三支一直為了爭奪皇位血流成河。各支子弟，一出生即以奪皇位為天生使命，卻不知道為誰而奪，為何而奪，奪來了又如何處置。沒得到皇位的人眼裡只有那個位置，得到皇位的人又要全心全意防備旁人奪走自己的位置。」他說到這點，停頓了良久，又長嘆一聲，「主上利用祥古山之『亂』得位後，只知縱酒殺戮。他一生所求在登上皇位的那一刻已經結束了。我一直在想，主上去後，誰能繼承他的位置。李胡？罨撒葛？喜隱？只沒？敵烈？不，這些人都和主上一樣，想要皇位，卻從沒想過奪得皇位之後要為大遼做什麼。」
「但在這麼多人中，皇子賢是唯一一個不但想過奪皇位，還想過奪回皇位後做什麼的人。我想你如今可以下定決定了，是嗎？」
蕭思溫嘆道：「……皇子賢的身體太弱了，誰也不知道他能撐到什麼時候。要說服群臣支援這樣一個主君太難了。」
韓匡嗣盯著他，沉聲道：「可是，他確實是眼下最適合的人，最能繼承我們改革漢制理想的人。」