天氣漸寒，又到了冬捺缽的時候，穆宗要拔營前往黑山行獵。出行前，最恐懼、最慌『亂』的自然是穆宗身邊的奴隸。每次行獵，穆宗殺的人就會更多。
此時侍從帳篷內，念古、隨魯、花哥等人圍著火堆烤火，均有些瑟瑟發抖。隨魯的耳朵用白紗隨意包紮著，還有些滲血。羊皮簾子忽然被掀開，有人走了進來。
諸人均是一驚，見是楚補才鬆了一口氣。念古道：「楚補哥，你怎麼來了？」
楚補笑道：「明扆大王在離宮養病，我們這些人都無事，他就準我回老家去看看。各家的大叔大嬸託我給大家送點東西，我想著也許久沒見大家了，就順手給你們捎過來了。」
念古羨慕地說：「唉，你的命真好，能侍候明扆大王這樣和氣的主子。」
隨魯『摸』了『摸』白紗包紮著的耳朵，也深有感慨：「是啊，楚補，你的命真好。」諸侍從都是一起出來的，他們這些服侍皇帝的人看似運氣好，實則卻是運氣差。
楚補將帶來的東西放下，分發到人，父親的肉乾、母親的坎肩、妻子的靴子，還有兒子給捎的羊哨子等，眾人拿著就開始落淚。提起家人，提及同伴，便有人說起白海來。
隨魯聽著忽然想到一事，翻出一個荷包遞給楚補，道：「這是主子們給的賞賜，有個牛角扳指還有個金環還值幾個錢，你幫我帶給我爹孃，讓他們拿去賣了，留著錢傍身。若有那一日……這些就當是代我盡孝了。」
楚補卻不收，道：「老人家還指著你們養老呢，若真有萬一，就是你們送回去再多錢，又頂什麼用？能活著還是儘量活著吧。」
隨魯指了指自己的耳朵，慘笑：「這可由不得咱們哪。」
楚補假作失口，道：「牛馬急了還蹶人一腿子呢……」說到這裡，卻見諸人中，有一人眼神一閃，他心中一動，暗道莫不是就是此人？
他這幾日假裝尋親訪友，實則在試探穆宗身邊近侍，果然似有幾人，並不似普通侍從這般渾渾噩噩，甚至是警惕異常，或是若有所思。他卻不再繼續說下去，轉過話頭，問道：「你們什麼時候出發？」
不想他方才的話，卻正中了諸人之心，念古憤然道：「正是，咱們這條命反正也不知道什麼時候就沒了，連畜生都知道痛知道跳，我們還不如牛馬。」
楚補連忙阻止：「別說了，都是我的不是，這可是忌諱的話。」
念古猶憤憤不平道：「什麼忌諱，再忍著憋著，怕是連一聲叫喚都沒有就死了。」
隨魯見狀忙喝道：「你們不要命了？能熬就熬，長生天自會保佑我們，可是這種事，卻是要牽連整個部族的。」
楚補忙點頭：「正是，正是，都不要說了，你們真不怕死啊，防著有人去告密。」
一言提醒眾人，隨魯四顧看去，忽然道：「小哥如何不在？」
說到這裡，眾人頓時想起，近侍小哥已經一天不見了。隨魯說出此言以後再一想，自己也嚇出一身冷汗來，忙警惕地站起身，去小哥的床位『摸』索了一番：「不好，小哥的東西不見了。」
念古大驚：「不會是逃了吧？」
此時營中已經『亂』成一團，楚補見狀，忙退了出來。他本是想就此離開，去回報耶律賢，然而轉念一想，卻又騎上馬，悄然而去。
近侍小哥果然是出逃了，他是在天亮之初，躲在被殺死的奴隸屍體下，被拉到『亂』葬崗上，裝成死屍逃了出來。他也不敢回家，只站在家附近的山坡上，最後看了一眼父母所住的帳篷，就要離開。忽然聽得背後有人道：「就這麼走了，也不向你爹孃告個別嗎？」
小哥一驚，就要拔刀，卻被那人按住，冷笑道：「這會兒若是驚動旁人，你想死嗎？」
小哥聽出那人聲音，啞聲道：「你怎麼在這裡？你是來抓我的嗎？」他頓了頓，又道，「你不如現在就殺了我，反正我這次逃出來，就是準備豁出這條命的。」
那人站在暗處，冷笑道：「我抓你做什麼？我是怕你做傻事。」見小哥神情『迷』惘，又道，「小哥，你以為你能逃得出去？你逃走了，你以為主上不會追究你家裡人的罪責？」
小哥目眥欲裂，想要撲上去，卻被那人按住。他嘶聲叫道：「我要殺了你！」
那人反問：「你真有殺人的心，殺人的膽？」
小哥咬牙：「為什麼沒有？為了活命，我敢逃走；為了我家人的安全，我就敢拼命！」
那人冷笑道：「好，你既然敢殺人，為什麼不一勞永逸呢？」
小哥一怔：「一勞永逸？」
那人道：「誰叫你活不了，你就跟他一起死，這才是草原漢子乾的事兒。」
小哥頓時如一盆冷水當頭澆下，不由打了一個寒戰：「我、我——不行，會死很多人的，會死很多人的——」
那人冷冷地道：「你以為你們現在就不會死嗎？」
小哥頓時怔住了，那人俯身，在他耳邊低低地說了幾句。小哥先是恐懼，後是猶豫，最終朝那人磕了幾個響頭道：「好，只要你能夠讓我爹孃沒事，我這命，就交給你了。」
小哥走遠了，朝著穆宗營地的方向而去。
那人遠遠地看著小哥的方向，月光照在他的臉上，正是楚補。