關於那個人可能來自蓬萊的說法，早在一些妖物間流傳開來。
我沒有把握自己能遇見那位貴客，因為我的時間不太夠了，上一次他出現據說是1956年，那麼下一次是2056年才是……但我還是不願意放棄這一線希望。
我觀察了滿漢樓很久，那天清晨，我從一場派對上回來，帶著前一晚剛認識的女明星迴家，經過滿漢樓，我忽然心血來潮，邀請那位女明星跟我進去吃早餐。
外殼還是那套紅皮牆綠琉璃瓦，可裡面卻讓我哭笑不得。各式各樣的人在大廳叫嚷著，從光屁股的孩童到剃著半寸的糙老爺們，從濃妝豔抹的大姑娘再到剛遛彎早市的大媽們，打孩子的、傳閒話的、約麻將的、吧唧嘴的……這哪還是以雅緻脫俗聞名的滿漢樓啊，簡直就是個油煙氣十足的菜市場！
雖然早就知道解放後這裡變成了大眾菜館，卻沒想到當年的餘韻已經絲毫不剩了。選單上也都是些京味的大眾菜，但招牌菜竟然是牛肉麵！我點了兩碗麵，忍受著女明星鄙夷的眼神，坐在亂鬨鬨的人群中。
那是一碗我見過的最糟糕的紅燒牛肉麵，光看品相簡直是一場災難。我無奈地讓服務員去叫主廚出來，表面上說是想請教請教這招牌牛肉麵的作法，其實是想知道這店裡的人是否還知道那位尊貴的神秘客人。
主廚不在，來的是主廚的孫女，十六歲的女孩穿著件廚師服，小臉清秀，梳著一條倔強的單馬尾，凌亂的劉海，眼瞳活潑得像只小鹿，也算是美少女了。可我見過無數的美少女，就像這千百年來與我擦肩而過的每個人一樣，以陸雨嵐見我的第一面，本該是註定要被我忘記的。
她看著我和我身邊的女孩，皺著眉，分明是不大看得起我們。
我笑了笑說：「今日的滿漢樓還是別掛那個招牌吧，丟人。」
「什麼意思？愛吃吃不愛吃滾！」陸雨嵐眼睛一瞪。
「當年料理滿漢全席的酒樓料理牛肉麵，本來已經說不過去了，再看你這碗麵，粗的粗細的細，像是爺爺帶著孫子趕集。牛肉燉得太爛，蘿蔔也是太老，湯頭顏色太重，像是熬糊了的中藥，現在的滿漢樓已經淪落至此了麼？」
「你行你上啊！」陸雨嵐的橫勁兒真是沒法說，你們看她現在夠橫了，她小時候才是個犀牛般犟的丫頭呢，那是真犟。
我皺了皺眉：「如果是我的話，就用牛油爆香蔥姜，松茸母雞吊湯，牛肉選上好的黃牛腱子肉，每塊要帶著筋頭，配上天津產的賽鴨梨的沙窩蘿蔔，小火慢燉。面要做一根面，用當年的小麥粉摻上青稞粉和蕎麥粉，筋道中要有谷香。取三十隻小碗，每碗一根麵條，兩塊牛肉，半塊蘿蔔。」
「然後呢？」陸雨嵐盯著我的眼睛，旁邊來來往往的人看著我們倆犯衝，都帶著看好戲的表情。
「然後就吃麵咯。」我不太明白她的意思。
「那就吃麵！」陸雨嵐把她做的那碗麵重重地放在我面前。
「你這面能吃？」我簡直氣懵了，敢情我給她說的那些話她都沒聽進去。
「本店杜絕浪費糧食！」陸雨嵐格外地嚴肅。
我就差笑出聲來了，你開店我付錢，我買了面面就是我的，我愛吃不吃關你什麼事？我倒是知道某些壽司店的名廚，他們做出的壽司你要是放久了不吃他們會對你白眼相向，可那是極品名廚才有的待遇，你這碗粗製濫造的面，何德何能呢？
「對不起，我可以吃東西，但我不吃不用心做出來的東西。面對這樣的面，我想我還是餓著好了。」我起身帶著女伴要走。我滿心都是沮喪，即便那位貴客的傳聞是真的，他也絕不會去一家淪落到做牛肉麵和滷煮的小店開那百年一遇的盛宴。
「喂！你什麼意思？看不起人啊？我們滿漢樓的牛肉麵，這條街上都有名的！」陸雨嵐竟然拉住我的袖子不讓我走，一副沒完沒了的模樣。
我原本就不喜歡人糾纏我，加上沮喪，不由得發了火。我發火的方式是甩開陸雨嵐，當著她的面把那碗麵端起來，面無表情地倒進旁邊的垃圾箱裡。
「不夠格的東西別在我面前出現。」當時我大概是這麼說的。
「啪」的一聲響，比今天她打我還響亮很多。我真的懵了，上次捱打已經是千年之前了，打我的那個人是師父！這麼多年以來我所到之處，人人都待我如神明，今天卻被一個做不好牛肉麵的黃毛丫頭當眾打耳光。
我的女伴尖叫一聲，踩著高跟鞋蹦起來想反抽陸雨嵐一個耳光。我拉住了她，因為我聞到了瀰漫開來的肉湯香氣，那氣味裡充斥著濃油赤醬、世俗歡鬧的美。
很多年前我吃過這種面，很多年前我還做過這種面。
千年後，我竟然又聞到了這香氣。
我笑了陸雨嵐倒哭了，你別看她倔強，其實很容易哭，她說：「你知道做一碗麵我多費工夫麼？我們從昨天晚上就開始揉麵，切蔥就切了三個小時！你不吃你不是浪費糧食麼？我們的面都是手拉的，我們每天做那麼多碗麵哪能做得像你說的那麼精緻，我們店的客人從來沒有浪費糧食的，你有錢你就能欺負人？」
旁邊一群早起來吃頭湯麵的老頭老太太也圍著我罵我不是東西，好像是我打了陸雨嵐一耳光而不是她打了我一耳光。
可那些我都顧不上了，我聞著空氣中濃濃的牛肉湯香氣，忽然間回到了千年之前，我師父那口老湯鍋旁。其實那碗麵很好，只是不精緻，好得就像我師父歷經滄桑、很難看的臉……可我好想他。
離開滿漢樓之後，我找人查了一圈陸雨嵐的背景。她的人生簡單得讓人乏味，放在檔案袋裡只有薄薄的一頁紙。
那時候她還是個高中生，她父親是個有點成就的律師，滿漢樓是她家的老產業，當年公私合營了，後面政策變動又發還給她家了。她爺爺是個名廚，很惦記餐館這攤子家業，拖著生病的身子繼續經營滿漢樓，陸雨嵐是來幫她爺爺的忙。但父親反對陸雨嵐繼承家族的產業，強迫她唸了經濟系，準備等她大學畢業就送出國去唸商學院。
她平時跟一般高中生沒什麼兩樣，穿牛仔褲運動鞋，揹著雙肩書包，騎腳踏車。她很酷，在學校里人稱小女王，有幾個同級男生暗戀她，但沒人敢跟她表白。進了廚房，她就會換上那身白制服，紮起馬尾辮，搖身一變成為代理大廚，爺爺的老同事們也都聽她的，所以十六歲就在老館子裡幹得有模有樣了。
她很喜歡跟爺爺研究做菜，在廚房裡待上一天一夜也不知道疲倦，她和這裡的街坊很熟悉，知道他們的口味偏好。他們彼此間三姑四姨地叫著，像是一家人。
她的人生就像水晶杯裡的清水，讓我一眼能看到底，但她能做出一碗真正的好面。
其實做牛肉麵並不難，關鍵就是要用心，當年我師父就是那樣做面的，老湯的湯鍋從來不熄火，每晚客人走完後他就開始揉麵，蘿蔔選嫩的，蔥花切碎，成年累月做同一件事，你總能做好。其實那樣的面我也能做出來，我當年做過成千上萬碗，可我已經忘記那套手藝很久了，因為食客們都對它不屑一顧。
陸雨嵐經歷的一切就像千年前的我，但她卻選了跟我完全不同的路。
我對陸雨嵐蠻有興趣，就買下滿漢樓對面的地皮，開了一間餐館。開業的時候我給她發了邀請函。我知道fugin這樣的餐廳開在這麼一條老街上，勢必會擠壓其他老店的生意，尤其是滿漢樓，但我就是想欺負她玩。
開業那天，剪彩儀式都搞完了她才出現，抱著一隻可笑的花籃，還穿著那件白色制服，和滿屋盛裝的賓客站在一起顯得格格不入。我當時正在和幾位貴賓聊天，她斜插進來打斷了談話。
「原來你也是廚師，你是來當競爭對手的咯！」她放下花籃，轉身就走。
「怎麼會呢？我是來跟你交朋友的啊。」我微笑著說。
我真的是來跟她交朋友的，可她不相信，也不明白……一個活了千年的妖物忽然對一個十六歲的女孩生出了興趣，她不明白也是應該的。
從那天起陸雨嵐就和我就像是兩根擰在一起的彈簧，總在較量。這對我來說其實很簡單，滿漢樓最大的優勢是平價早餐，fugin開業第一天就推出了同樣價格的早餐，但卻是自助餐，十元一位吃飽了算，蛋白質、脂肪、碳水化合物搭配合理，既健康又美味。那天陸雨嵐站在空蕩蕩的滿漢樓前，眼看著對面fugin人滿為患，面色陰沉得像是暴風雨來襲。
「現在認輸還來得及，把滿漢樓賣給我，支票上的數字隨便你填！」我喝著咖啡對街對面的陸雨嵐說。
你知道她是怎麼回覆我的麼？她對我比了個很兇的鬼臉……當時我一口咖啡噴出來，驚得那個陪我吃早餐的姑娘花容失色。
第二天滿漢樓也開始搞大減價……當然我也會有新的應對策略。顧客就像是潮水似的，一會漲潮湧向fugin，一會退潮回到滿漢樓，這對我來說是最有意思的事情啦，也花不了多少錢，畢竟有幾百年攢下來的老本，而且fugin壓根也不用靠早餐掙錢。
但滿漢樓不一樣，本來底子就薄，經不起幾天的折騰。不過我也不想滿漢樓垮臺，陸雨嵐做不下去了，我跟誰玩遊戲呢？作為一個老得快要死的妖物，生命中竟然有最後的趣味，很難得不是麼？
陸雨嵐四處籌錢，甚至還找了街上其他商家開會，要守住老店們的地盤。一開始大家還很齊心地四處張羅，沒過多久動靜就越來越小。fugin的火爆帶動了整條街的地價，很多投資商想要分這塊蛋糕。那些和滿漢樓定下攻守同盟的老店賣了店面，拿著大把鈔票喜滋滋地搬出老街，直到最後只剩下陸雨嵐一個人還在堅守。
說實話我沒想搞得她那麼辛苦，林夏說得對，從我對她感興趣開始我就變成了一個想抓她辮子玩的小男孩，卻無意中給她帶來了大麻煩。
我開始考慮新的策略，就是買下滿漢樓，把陸雨嵐變成我的主廚之一。這樣，那個灶眼在我的控制之中，沒準那個貴客就會出現，而我也能總跟陸雨嵐鬥著玩。