「不要，那不是你應該去追尋的東西。像個正常的孩子一樣長大吧，做你想做的事。」他忽然停住了，臉上滑過一絲憂慮，「還有，記住不要輕易用我們的方法去畫任何人，你知道那很危險。」
當你失去那個人的時候，你的一切也都將隨之失去——之前他是那麼告訴我的。
「我只畫那些我喜歡的人，保證自己不跟他吵架，不讓他離開我，這總可以了吧？」
「不可以！」他瞪著眼睛怒斥我，我還是第一次見到他生氣的樣子，「人心是巨大的迷宮，你既不能以那些迷宮的角落來窺測一個人的一生，也不能以它們來斷定他會不會離開你！」
「那你畫過麼？你怎麼會知道這一切？」我忍不住問。「畫過，也失去過。」他沉默了一會說，「那讓我悔恨終生。」
我傻愣愣地站在那裡，看著他提起皮箱緩緩離去，消失在夜幕之中。他最後又回頭看了我一眼，我當時已經看不清他的表情，只記得那個身影過了很久才離開。
柳先生離開之後，我依舊在畫畫，這是我唯一擅長的事情。海因斯莊園是個十分封閉的地方，尤其是在冬天，雪大到能壓折有幾十年樹齡的松樹，除了偶爾來覓食的鹿之外，幾乎沒有什麼訪客。
我也並不關心外面到底發生了什麼，對我來說，有一支畫筆和一塊畫布就足夠了。
就這樣一個又一個冬天過去，直到我生命的第二十五個冬天，我的父親去世了。
他一生只有兩個願望，一個是讓我繼承家族爵位，另一個就是像偉大的先祖們一樣，在戰場上榮耀地死去。
他最終沒有實現自己的第二個願望，死在了溫暖的床上；但是另一個願望在他臨終前的那一刻實現了。
在那一刻來臨之前，他把我叫到了床邊，瘦弱不堪的身體陷在那張鴨絨芯床墊裡，就像一朵枯萎的蒲公英。他已經不能開口說話，但他的雙眼一直在期待地看著我。
手握十字架的神父在等待著，屋子裡其他的人也都在等待著。我知道如果我不在入伍志願書上簽字，他是絕不會完成最後的告解的。
他是名職業軍人，和大多數人印象中的德國人一樣，生硬古板，從不在兒女面前表露自己的感情。他對我失望過，卻從未想過要遺棄我，而我又是他的獨子，此時能滿足他遺願的人，只有我一個了。
我拿起了蘸水鵝毛筆，在那張行文生硬的檔案上籤上了自己的名字。
我聽到房間裡其他人在哭泣，神父從我身邊走過，俯身下去和他耳語，赦免了他的罪。
那雙期望的眼睛終於黯淡了下去，就像一張舊的黑天鵝絨窗簾，漆黑空曠，再也沒有了神采。
經過赦免的靈魂可以升入天國，而我的地獄才剛剛到來。
肆
因為我的家族在軍隊中有巨大的聲望，我很快被提拔為一名少校。
但對此，我並不感到任何的喜悅。
從我走出莊園的那一天開始，就意識到這個國家正被一股極端狂熱的情緒煽動著，走向一條毀滅之路。來自維也納街頭的流浪漢成為人民的元首，年輕人帶上納粹的袖標衝上街頭，軍隊像發酵中的麵糰一樣不斷擴張，猶太人被驅逐出自己的家園進入集中營。眼看著第一次世界大戰的鬼魂即將復甦，整個歐洲卻還沉浸在和平的美夢之中。
終於，戰爭在一夜之間爆發了，戳破了那個美麗的肥皂泡。帝國軍隊的鐵蹄踏遍了整個歐洲，這個世界即將被地獄之火吞沒。
我雖然是一名第三帝國的陸軍少校，但我不是納粹黨人，我厭惡這場戰爭和那個小丑似的元首。保衛國土和人民是軍人的天職，而侵略和屠殺卻是瘋子的野心、人性的慘劇。
但我又能做什麼呢？我頂著高階軍官的頭銜，實際上卻依然只是一個畫家。我沒有念過軍校，對於軍事一竅不通。但軍隊中不只有指揮員和戰士，他們還需要人為他們沾滿鮮血的身軀裹上美麗的外衣。
我要去畫那些凱旋的軍隊、雄偉的紀念碑、偉大的「領袖」和他的人民，總之就是要去歌頌這場不義的戰爭。我用柳先生教我的技巧去鼓舞我們計程車兵，但他自己的國家卻正在被我們的盟友侵略！我很慶幸自己的手上沒有任何人的鮮血，也很少去想自己做的事情會令多少年輕人在戰場上喪命，因為那會讓我徹夜難眠，只有大量的酒精才能讓我沉睡。
我的上司彷彿察覺到了「危險」的訊號，他決定讓我暫時離開那個失控的漩渦，作為軍隊的代表，跟隨訪問團到法國去和當地的藝術界進行「親善交流」。
巴黎，是我一直想去的城市。伏爾泰、盧梭、雨果、讓·弗朗索瓦·米勒等等偉大的人物都在這個城市留下了自己的烙印。柳先生反覆提起過這座城市，在他的描繪中，塞納河、香榭麗舍大街、巴黎聖母院、羅浮宮，美好得像是夢幻國度。
可當我終於到達那個浪漫之都的時候，那座美麗的城市已經插滿了納粹旗幟，國土淪喪的人們垂著眉眼，綿羊一樣地走在街頭，只有天真的兒童才會用異樣的眼神看著我，但很快就被他們的父母拉走，像躲避魔鬼一樣。
那天晚上，巴黎藝術界舉辦了歡迎舞會，招待我們這些「侵略者」。其中也有很多久負盛名的畫家，當然也少不了名媛貴婦。我感到十分壓抑，無心跳舞。所有人臉上都掛著虛偽的笑容，彷彿我是一隻兇惡的狼，隨時會撕下偽善的麵皮咬斷他們的喉嚨。
正當我鬱郁地走向吧檯，準備用香檳結束今天所有苦惱的時候，一束光碟機散了我心頭陰沉的烏雲，甚至二十幾年來埋藏的陰暗也在這一瞬間都消失了。
舞蹈的人群之中，一位美麗的少女正在默默注視著我，她棕紅的長髮就像是赤松木般迷人，她的嘴唇像仲夏夜的彎月般迷幻，她的雙眸像天使的雙翼般純潔透明，是乾渴之人的泉水，飢餓之人的麵包，迷路之人的指引，疲憊之人的家鄉。
她站在舞池邊，身邊盛開著一大簇蘋果花，她光彩奪目，彷彿自身就是灑滿陽光的花瓣。
遇到艾琳，是我一生中最大的幸運。
我不知道自己是怎樣走到她身邊的，可能是睜著兩隻眼睛，像個白痴一樣。我知道自己這樣做十分冒昧，但我無法阻止自己想要注視她的慾望。那一刻時間都靜止了，舞廳中的所有聲音都消失了，整個世界只剩下我們兩個。
「你也感到無聊麼？少校、伯爵還是畫傢什麼的。」
很顯然她參加了今天宴會的開幕式，聽到了我那些讓很多人羨慕的頭銜。我一下子被拉回現實，耳邊依舊是舞曲和人群的喧鬧，而那雙水晶般透明的眼睛正在看著我，讓我想起了家鄉的湖水。夏天的時候我經常去那裡游泳、划船釣魚，望著湖水映出翠綠的山峰，然後慢慢地睡著。
「我是畫家。」我只有這一個答案，伯爵是我繼承的，少校是我想拋棄的，只有畫家才是真的我。
「你好，畫家先生！」艾琳屈膝行禮，「你的舞伴呢？」
「我……我沒有舞伴。」
「我的舞伴看起來對你的上司更感興趣。」她衝遠處一群人努了努嘴，「皮埃爾總想要巴結你們德國人。」
我順著她的眼神看到了她說的皮埃爾，一個金髮的年輕人，剛才宴會主人特別介紹過他，是個最近勢頭正勁的畫家。
「你討厭德國人麼？」我對自己忽然冒出這麼一句話感到懊悔，她還能怎麼說，難道要指著鼻子罵我是德國鬼子麼？我們本來就是不被歡迎的人。
「你們開著坦克進入這個國家，殺人放火打家劫舍，最重要的是你們德國人是世界上最糟糕的舞者！」她直爽地說完，惡作劇般看著嚇呆了的我。
我在確保這番話沒有被其他人聽到之後才鬆了一口氣，看著她得意的樣子猶豫了片刻：「我想請你跳舞。」
艾琳有些驚訝，她上下打量著我，像是看著房子裡的大象：「你很特別。」
「只不過我們要等下一首曲子。」我看了看舞池裡歡快的人們，臉色有點窘迫，「我不太擅長這種舞。」
「這叫爵士樂，和你們德國貴族家庭必修的華爾茲不同，需要跟隨著音樂釋放自己。」她頑皮地笑了，像個天使一樣，「或者跟著我。」