「是……」焦嬤嬤又小心看她一眼，見她神色如常，並未多想才小聲說道：「四皇子殿下說，太子殿下的腳程被耽擱了，只怕臘月十六之前是敢不回來了。」
她話音一落劉玉瑤就扭頭看了過來，秀眉為蹙，已經有些不悅道：「之前不是在信中說離京城很近了嗎？怎麼又不回來了？路上遇到什麼事了？」
「這……」焦嬤嬤一攤手：「奴婢也是不知，奴婢也是心急如焚，但縱然心急也沒有辦法啊。」
「那什麼時候回來？總不會過年之前都不回來了吧？」
焦嬤嬤支支吾吾道：「夠嗆……過年之前能不能回來還要現看。」
「可他！」劉玉瑤恨恨咬牙：「這個說話不算話的大騙子！」
「娘娘……」焦嬤嬤也不知如何寬慰她，只好說道：「殿下是做大事的人，若非有要事牽絆也不會不回來的啊。」
「我看他是故意不回來的，外面的花花世界多麼精彩，要是我出去了，也不想回來了。」
焦嬤嬤聽聞臉色一變，皺著眉頭說道：「這萬萬不能的啊。」
「算了算了，」她擺擺手道：「不愛回來就不回來，我也不想他，讓他在宮外娶幾個側妃良娣好好過日子吧，不管他了，吃飯，吃飯。」
對她這賭氣一樣的話焦嬤嬤真有點哭笑不得，只好又伺候她用膳，忙裡忙外。
每年的臘月十六是宮中祈福祭祖的時候，祈求來年風調雨順，祈求祖先庇佑國運昌盛，子孫滿堂。
還沒到祈福祭祖的那天宮中上下也已經忙活開了，直到宮外一匹快馬進宮來報說太子因事耽擱無法回宮，那位坐在金鑾殿上的帝王終於下令，祈福祭祖的主持今年由洛清王暫代。
宮中上下早就已經預料到了這個可能，朝中百官亦沒有多少意外，太子雖是南下視察水利，但和流放也沒有什麼太大的區別。
皇上本就沒有召太子回宮，太子卻擅自歸來，如今又說路上有事耽擱了，正可謂是大快人心，喜聞樂見。
當然，對這件事最滿意的當屬中宮皇后劉氏。
「本宮的一番心血總算沒有白費。」彼時中宮暖閣之中就只有她和五皇子李衡，端坐於軟榻之上，她的肩頭披著一件柔軟的寬衣，尚未梳妝，眉目之中帶著幾分勢在必得的犀利：「看他李徹還有幾條命！」
李衡卻蹙眉說道：「太子現在還不能死……」
皇后眸光一冷看向他道：「衡兒，為人君者最忌心軟！懦弱！縱然寬厚仁義能博口碑，但本宮寧願你做那心狠手辣之人啊！」
「兒臣明白。」李衡坐在她對面的位置，眉目間溫潤如玉，恍如天之寵兒。
皇后的嘴角微微揚起一絲笑意：「衡兒既然明白，就放手去做吧，只要將太子剷除，放眼整個朝野，還有誰堪與你為敵？」
「可父皇必定起疑，雖然父皇一向忌憚太子，但他最恨手足相殘。」
這也是他們兄弟幾個在宮中一向兄友弟恭的原因，哪怕是裝，也要在那位帝王面前裝的滴水不漏，可誰又能保證那位帝王什麼都不知道呢？他說不定也是心知肚明。
只是凡事都有個度，一個可以容忍的度，一旦過了這個度，就沒必要再容忍下去了。
「你父皇……」皇后忽然站了起來，慢慢向李衡走過去，一隻手放在李衡的肩上，精緻描繪過的雙眸大睜著看向他道：「你父皇的身體已經不能再拖了……」
李衡錯愕，抬頭看向眼前之人，卻見她的表情有些猙獰，肩膀吃痛，卻是不知她用了多大的力氣。
「母后？」
他那母后的眸中甚至隱含淚光：「太醫說他身體不行，真的不行了，蹉跎一生，只剩下一副腐朽的軀殼！衡兒！你聽母后的！只要太子一死，他別無選擇，這江山社稷難道他也能帶到地底下不成？」
李衡身形一震，薄唇緊抿，不知該如何回答。
那天之驕子，在他記憶中當是策馬賓士的英雄，似乎從不會衰老一般，就算他現在因為病痛折磨的瘦骨嶙峋，但也似乎因為強大的精神力量仍然讓他看上去無可匹敵。
沒想到，今天聽到這話，卻是從母后嘴裡說出來的。
過了很久他才強迫自己相信這個殘酷的事實，點點頭表示明白了。
踉踉蹌蹌從中宮出來的時候天色已晚，抬眸看金色夕陽灑下一片餘暉，往那清泰殿看去，高聳的屋脊卻形如佝僂老者，垂暮老矣。