當彩虹還是孩提的時候，媽媽李明珠最喜歡講的一個故事來自安徒生童話，題目叫「老頭子做的事總是對的」。故事裡有一個糊塗的老頭兒用一匹馬換了一頭牛，又用那頭牛換了一隻羊，羊換成鵝，鵝換成雞，越換越差，最後雞換成了一袋爛蘋果。人人打賭說他老婆會笑他傻，可是老婆對他的決定百分之百的滿意，因為她堅信老頭子做的事總是對的，老頭因此得到了一袋金幣。
過了很久彩虹才讀懂這個故事的潛臺詞：老孃說的話也總是對的。
這一點彩虹從小到大有無數的體會。
比如說，當她還是個中學生的時候李明珠就告訴她應當這樣交朋友：
一，和人打交道的重心不是朋友，而是原則。原則至上，你會有更多的朋友。朋友至上，你只會有更多的壓力。
二，真誠地對待你的朋友，和欺騙、利用、破壞過你的人絕交。因為你絕不能給他第二次機會傷害你。
三，如果一位朋友長時間地令你灰心、失落、沮喪或鬱悶、讓你覺得這世界太黑暗不值得活下去，離他遠點！
四，你的朋友也有自己的空間，別一天到晚地粘著她。
五，忠實於友情，不在背後說朋友的壞話。流言早晚會傳進他的耳朵。
六，朋友希望自己好，也希望你好。那些不喜歡你比她好的人，不是你的朋友。
七，一般的朋友你一說就知道你想要什麼。好朋友你不說也知道你想要什麼。
八，朋友是階段性的。這意味著老的要去，新的要來。真正的知己，一二足已。
這些為人之道來自彩虹外公那顯赫的家族。切實貫徹了八項基本原則之後，彩虹發現自己有很多朋友，閨蜜卻屈指可數。大一是韓清，大二加了個郭莉莉。韓清和彩虹同寢室，都是中文系。郭莉莉住隔壁，傳播系的一號系花。她們倆是在大學合唱隊裡認識的，一見如故。可是李明珠喜歡韓清卻不喜歡郭莉莉。只見過她一次就讓彩虹離她遠點。
「乖女，你怎能只是一個陪襯呢？這孩子相貌太好、家世也好、追她的男生數之不盡。我就看不慣她這麼趾高氣揚，也不看慣你唯唯諾諾地跟在她身後點頭哈腰。何彩虹，你外公在這個城市有名有姓，你不輸她什麼！和她站在一起，你給我把腰挺直羅、把胸抬高羅、把下巴揚起來。」
彩虹替莉莉委屈。人家不就是長得漂亮了一點麼，連中年婦女也要妒忌她。何況彩虹並不覺得自己比她差。對朋友她一向是恩怨分明兩肋插刀的。所以她極力爭辯：「媽媽，郭莉莉可有才了，她會彈吉它！」
「你會彈鋼琴！」
「郭莉莉會跳搖滾！」
「你會游泳！」
「我就是喜歡郭莉莉。」
「不聽媽媽的話是不？媽媽把話放在這裡，你們倆早晚要崩掉。」
這話說完不到一個月，果然就崩了。
起因是郭莉莉喜歡上了一個男生。那男生當然也不是一般人，他是學生會的體育部長魏哲，長得帥、會打球、還會跳拉丁舞，郭莉莉和他打得火熱。彩虹不喜歡魏哲，知道他抽菸喝酒、女朋友換了一個又一個；知道他考試作弊、選舉拉票、許諾少有兌現。彩虹覺得這個人畢業之後短時間內或許能混得很好，但最大的出息也就是一貪官汙吏。
於是她花了一晚上的時間給郭莉莉寫了一封信，仔細地講了自己的分析和判斷，還說了一些從別人口裡聽來的負面訊息。她列舉的一條最重要的證據是魏哲曾經借過她一百塊錢，說好第二天還，結果就再也不提了，不知是真忘還是假忘。她認為這是不講信用、不負責任的表現。作為好朋友，她有必要提醒莉莉。
交出這封信之前她猶豫良久，還向媽媽徵求過意見。
「別交。」李明珠態度明朗，「交了信她肯定翻臉。」
「我不信。莉莉會聽我的！」
「問題就在這裡，她從來不聽你的，你向來都聽她的。」
那時候的彩虹正處於青春叛逆期，信當晚就送走，次日即遭痛罵。勃然大怒的郭莉莉竟然把信轉給了魏哲。
「我知道你想拆散我們，」那時莉莉已跟著魏哲學會了抽菸，一口煙噴在彩虹的臉上，「因為你妒忌我！你也喜歡魏哲是不是？可惜人家看不上你，因為你我根本不是一個檔次！以前我還想拉你一把，既然你是這種陰險毒辣的小人，那就算了吧！」
在驚愕和失語中，一年多的友誼狂風暴雨般地結束了。
彩虹灰溜溜地回到家裡，躲在被子裡哭了一夜。再去學校時，她開始接二連三地被魏哲的哥兒們騷擾。她被捲入流言的漩渦：有人說她在校外與人同居；她和老師關係曖昧、她曾經懷孕……甚至有人看見她在酒吧裡坐檯……
郭莉莉看見彩虹就翻白眼，彩虹見到郭莉莉就遠遠繞道。
幾個月後謠言不攻自破。
可那段杯弓蛇影、千夫所指的日子卻給她的心靈留下了巨大的傷痕。
她終於明白交友是一件很小心很慎重的事。不得不佩服媽媽的先見之明。
半年後彩虹信裡的話應驗了。魏哲喜新厭舊，為了一個英文系的女生拋棄了郭莉莉。莉莉痛苦得恨不得自殺。前思想後想，終於意識到自己的身邊只有彩虹值得信任，於是不顧一切地拉著彩虹哭訴、沒完沒了地向她傾洩自己的悲傷。她把彩虹看成了救命的稻草，為了安慰她，彩虹不得不時時翹課陪她說話、帶她散心、甚至幫她寫作業。
畢竟曾經是朋友。彩虹的心很軟，很容易原諒別人。走出心靈陰影的莉莉向彩虹道歉，要求重拾友誼。
媽媽李明珠一直冷眼瞧著事態的發展，直到有一天彩虹又開始帶莉莉回家吃飯。李明珠下班看見她，將小包一放，直接將大門拉開，把郭莉莉的書包往樓梯上一扔：「莉莉，以後別到我們家來了。」
莉莉嚇得直往門外逃。
「咣噹」一聲，屋門很誇張地關上了。
「媽您太過分了！」彩虹怒吼。
「誰過分了？別以為我沒聽見你在被窩裡哭！她欺負你一次是你沒經驗。想再欺負你一次？在我李明珠的眼皮底下？門都沒有！」
「那您讓我好好地跟她講啊！您這麼做多粗暴、讓人多尷尬、多難為情啊！」
李明珠白眼一翻，喉嚨輕蔑地咕嚕了一聲，不慌不忙地給自己倒了杯茶，款款地在沙發上坐下來：「哦，粗暴？彩虹，尷尬和難為情也是要學習的。不懂事的人多尷尬幾次就懂事了。我這叫幫助她成長你知道嗎？等她大了成熟了，沒準還要提禮物來感謝我早早教了她這一課呢！」
多年以後彩虹和莉莉還是朋友。只是那份信任永遠消失了。她們有時候也約著一起逛商店、看電影。聚會的時候也很親熱、互相開玩笑，但彼此都知道，舊日時光已一去不復返。
是的，媽媽的話總是對的。
交了批改的作業，彩虹回到系裡，在走廊的一角遇到了系主任龐天順。
老頭兒心情很好，老遠地就跟彩虹打招呼，很慈祥地問她：「怎麼樣？小何？工作還順心吧？環境還適應吧？有什麼困難嗎？」
彩虹心裡想，既然您問了我就說唄：「主任，我現在工作比較滿，天天跑學校，中午實在困，又沒個休息的地方，可不可以分給我一間辦公室？哪怕是很小的一間或者和人公用也好！」
「哦……這個……」主任低頭看了看她，彩虹雙手捧心，做花仙子狀。
主任一笑，不為所動：「小何啊，你知道這裡的地價嗎？」
「地價？」
「這一帶的地價是每平方米三萬。地比金子還貴啊。我知道你是指系裡以前的那個輔導員休息室，現在改成健身房了。這也是大家的要求嘛。中午沒事，老師們一起打個桌球、鍛鍊身體、活躍氣氛、促進友愛嘛。最近這段時間實在是騰不出空房子。招你進來的一大原因——當然你學業非常優秀——有本市戶口是你的一大優勢。系裡現在輔導員不少，不能開這個口子。我們只能勉強給每位講師提供一間辦公室。小何啊，你努努力，爭取早點評上講師吧。」
彩虹現在還不是博士，離講師遙遙無期：「啊……主任，您真忍心讓我每天坐在圖書館裡打呼嚕啊？」
「噯，你克服一下嘛，儘量克服一下。」
彩虹垂頭喪氣地走了，去食堂吃了午飯，正要找地方打盹，竟然收到了主任大人的電招：「小何啊。」
「主任？」
「我剛才和書記商量了一下。年輕教師的困難我們還得重視。這樣吧，你暫時和季老師共一間辦公室。季老師一週只有兩次課，其它時間都在家裡，他的辦公室總是空的，你可以中午去打個盹。備課用的書和學生作業也可以放在那兒。」