「你應付得了嗎？」彩虹擔起心來，「這個秦總是搞金融出身的。」
「你忘了我是中文和經濟學的雙學位？大學裡我修過經濟學的課，《微積分》《機率統計》都拿過九十分呢。這學位是我爸逼我修的，就怕中文系出來不好找工作。其實我不怎麼喜歡金融，我更喜歡文學。」
「對對，瞧我多糊塗，忘記把這個告訴他了。我以為他們就是要個行政秘書寫公文安排行程準備會議什麼的。對了，夏豐是什麼意見？他同意你去嗎？」
「我同他說了。他不是很同意，也沒堅持反對。」韓清的目光黯淡下來，「他說這段時間都在四處應聘，如果我立即上班，他就得在家裡帶孩子做家務，沒法專心找工作。他問我能不能先拖一拖，看看他找工作的情況。我想了很久，覺得你說得對。現在是危及時刻，如有機會讓我掙錢救這個家，為了多多我也不能退縮。我不想錯過這個機會，所以我不能答應，一定要去上班，他很生氣，死命的跟我吵……」
彩虹不覺得打了一個寒顫：「不會又動手了吧？」
「沒有，只是臉色很難看。你知道嗎，彩虹，」她忽然幽幽的嘆了一口氣，「前幾天我去買菜，路過一家服裝店，門口有一面巨大鏡子，我在那鏡子面前站了很久，都不認得鏡子裡面的那個人是誰。」
彩虹屏息。
「頭髮枯燥，眼窩發黑，嘴角下垂，皮膚乾澀，整張臉都耷拉成一幅苦相。說實話，我不願意承認那個人是我，我知道我十七歲時什麼樣子，二十歲時什麼樣子，變化太大了，我真的不甘心。夏豐說我自私，我自私嗎？如果是他找工作，就是為了這個家的前途而奮鬥，所有人都應當犧牲自己來支援他。若換成了我找工作，同樣是為了這個家，怎麼就成了自私？就成了不願意犧牲呢？我真搞不懂他的邏輯！」
「別太自責了，如果你想工作，也能工作，夏豐應當支援你啊。」彩虹道。
「辭職的事他向你坦白了嗎？」
「還沒呢。」韓清的眼圈不自覺的紅了，「彩虹，事情到了這一步，真是挺傷心的。不是傷心他丟了工作，而是傷心他不信任我。不肯把這件事告訴我。」
彩虹握著她的手，柔聲說：「不要這樣想，這種事放在哪個男人身上都不好交代，他也很不好受，多給他一點時間吧。還有，現在學生們考完試了，我不是那麼忙了，如果你有急事，比如夏豐要應酬多多沒人帶，就交給我吧。」
「謝謝，多多我打算送幼兒園了。年紀是小了點，我也捨不得，可是，畢竟幼兒園的老師是專業練過的，比夏豐帶要放心，何況他現在心情不好，在家裡也是動不動就拿兒子撒氣，多多一見他就害怕。」
「是哪家幼兒園？你家附近的？」
「你忘了，我們大學有附屬幼兒園啊。」韓清說，「我今天特地去看了，設施非常好，是好幾家幼師的定向實習單位。帶幼兒班的是兩位有經驗的阿姨，還有好多年輕老師在那裡實習，師資豐富，壞境也安全。貴是貴了點，不過活動多，還包三餐，我很滿意。以前不敢想，現在有了工資就付得起了。」
彩虹拍拍手：「你看，上了班的人就是不一樣，說話硬氣啊。」
「真的要好好的謝謝你，彩虹。」韓清真誠的說，「這個職位沒有你肯定申請不到，等我發了工資一定要好好請你！」
「行了行了，咱倆誰跟誰啊。這湯太好喝了，要不你現在就幫我一個忙——」
韓清訝道：「什麼忙？說吧。」
「你叫我燉湯吧。」彩虹涎皮涎臉的湊上去，「一步一步的教我，人家也想學怎麼做良家婦女嘛。」
「啊——」韓清吸了口氣，「你這丫頭，情竇初開了吧。」
「開了開了，都怒放了，趕緊吧，晚了就瞅不著好戲了。」
「陷入熱戀？」
「嘻嘻。」
「不是，蘇東霖？」
「你這麼瞭解我，怎麼會是他？」彩虹說，「是他我會這麼興奮嗎？」
「那是誰？我認識不？」
「系裡信賴的青年老師一枚，可帥了。」
「一定很有才吧？」
「可有才啦，都蓋過我啦！」
「啊！你這死丫頭，大好訊息現在才告訴我！」韓清作勢要掐，彩虹連忙躲過，「現在學燉湯是不是晚了點？」
「以我的聰明才智，加上你的經驗，沒問題！」
「好吧，先從簡單的入手，到廚房裡來。」
韓清從冰箱拿出泡好的蓮子，點上火，「這紅棗蓮米羹最好還要加上燕窩，最是防癌降壓，安神滋補。按照老法子呢，最好是蒸著吃，不過用小火慢燉也是一樣，記得放冰糖。」
彩虹問：「這要燉多久呢？」
「三個小時吧。」
「唉，等不及了，太晚了，我馬上要回家了。」
「不要緊，不要緊。」韓清說，「這一鍋也不多，我正好有一個保暖壺，給你裝一罐子回去，回家之後自己慢慢學著燉，火要小，時間要長。這紅棗倒是一般，難得的是蓮子好，夏豐家的親戚送的，手工撥的曬乾的，沒有新增劑，嚐起來特別香。」
跟老友不必客氣，彩虹樂滋滋的提了那罐蓮子湯回到家裡。見媽媽李明珠已經睡了，便悄悄溜到廚房，將蓮子倒入一個小鍋，想起過年時東霖曾送過來一個上品燕窩，說是給李明珠補身子的，李明珠不捨得吃，一直放著。彩虹不管三七二十一，從冰箱裡偷出一塊，用礦泉水泡開放進鍋裡。那半人高的煤氣罐黑乎乎的立在旁邊，彩虹瞧了一眼，心突突的亂跳，幾乎想奪路而逃。想起煤氣爐是用電子打火的，又放下心來。彩虹當下閉了眼睛，用手擰住旋鈕，只聽到煤氣噝噝的往外冒，卻並沒有點著。連打了幾下貨，都沒有點燃，心想是不是點火器的電池壞了？想找媽媽幫忙吧，又怕她多心。她只得找來火柴，將火一劃，將心一橫，只聽見砰的一聲響，終於點著了，她早已嚇得一頭的汗。
那一夜，開啟季篁借給她的書，彩虹便坐在廚房的椅子上慢慢的等，灶上藍火慢慢的燉，一連燉了三個小時，試試蓮米，已然粉爛，便關火將香噴噴湯裝了，放回冰箱。
一夜無夢，早上醒來，滿屋子飄著紅棗和蓮米的香味。彩虹一個鯉魚打挺，從床上跳起來就往客廳跑。
桌旁，李明珠和何大路正蘸著腐乳吃饅頭。
桌上赫然盛著三碗蓮米羹，正是她昨夜熬好的。
「起來了？」何大路說，「昨天你回家真晚。」
「和東霖一起吃飯。」彩虹心裡暗暗叫苦，沒精打采的坐到桌旁。
她知道只要一提和東霖在一起，兩老頓時都會以沉默來表示默許，若是和別的男人見面晚上九點還不回家，明珠就會把手機打到爆。
李明珠憐愛的摸了摸女兒的頭，「我家女兒真孝順，居然懂得熬湯給爸媽喝。你知道嗎？爸媽一早上起來看到冰箱裡的湯，心裡別提有多美了！」
兩張不算老的臉齊齊朝她笑，彩虹暗叫慚愧。
「味道好嗎？」彩虹趕緊問。
「好，好，好極了，女兒做的湯，就算苦的也是甜的。」為了表揚她，何大路將碗裡的湯一飲而盡，給她亮了一個空空的碗底。
「那我以後會多多做給你們喝的。」彩虹啃了一口大饅頭，將自己那一碗倒回保溫盒，「這一份我帶到學校去喝，中午改作業困的時候可以提神。」
「我的心肝。」李明珠的臉笑開了一朵花，「你又不早說，做湯又不難，以後晚上我給你做一份，讓你天天有湯帶。」
「媽，您別操心了，我自己能做。」
「媽樂意，前天47棟的李阿姨還跟我說了個滋補養顏的方子呢，媽這張老臉用不上，你年紀輕輕的可要早點開始保養，免得不到年紀就滿臉的褶子。」
彩虹看著她，覺得這話無厘頭，又覺得還是少發言為妙，當下一笑，摸摸收拾好書包。洗漱完畢，她接過媽媽遞來的午飯，樂滋滋的去了學校。