季篁走後，彩虹並沒有像八點檔電視劇裡的失戀女主角那樣不死不活行屍走肉，她覺得自己與那些人最大的不同就是自己經過嚴格的理論訓練，山高高不過太陽，愛情再高高不過事業，沒必要因為一個挫折就得停止對人生的嚮往對事業的追求。當然她也沒什麼特別開心的時刻，茫茫然跟著時間的巨輪迴歸日常，只要循規蹈矩，生活就是輕鬆的，至少精神上沒有壓力。
彩虹並不怎麼想念季篁，她只怨自己怎麼沒有一巴掌將他打醒。就算不愛他，作為同行，看見有才華的人做了不明智的選擇也會覺得好似粉可以。彩虹曾像，跟季篁在一起，雖不會像東霖那樣大富大貴，但開開心心做學問。讀書育人，一輩子就在這充滿朝氣的校園裡生活也是相當完美的藍圖，現在季篁
小時了藍圖還在，她所要做的不過是找個人填進來，不是說這地球沒有季篁就不轉了。
她開始全身投身事業，把自己弄得很忙。在職讀書要修課，要寫論文，要和另一位老師合寫專著，要配合教研室編寫教材，哪樣都不輕鬆，最最重要的是，因為季篁的缺席，系裡命令她去頂他做教過的一門專科書的課：結構主義和後結構主義。她不得不硬著頭皮備課，被迫看了很多自己從來都是一知半解的理論書。
土生土長二十年，彩虹在f市擁有比外地人更強勢的社交網路。具體來說就是心情不好時總能找到消遣。都市生活豐富多彩，今天是同學聚會，明天是朋友生日，後天是同事婚禮。大後天郭莉莉又來約喝咖啡或者東霖約去郊遊，只要她點頭，空閒立即塞滿，哪有時間沉迷往事、傷春悲秋？她無暇想起那位百里之外在某縣某煤炭師範學院教書的季篁。同樣，季篁很快也會變成某某、某人、某，幾年之後也許連名字也語焉不詳了。
就算再夜深人靜想起了他，最快閃到腦中的還是那天醫院裡爭吵的場景，傲慢的神態，鷹隼的目光、刻薄的譏諷以及那些絕情的話：「我不想再和你有任何關係。」
季篁啊季篁，我什麼地方對不起你？不計較你的出身，不計較你的工資，也不問你有車有房，就這麼好商量的把一顆少女最純真的心交給了你！你還對我說這種話！想到這裡，彩虹眼睛一閉，在咬牙切齒中睡著了。
季篁不在，彩虹自然又和韓清泡在了一起，韓清的工作固然辛苦，但閨蜜失戀她不能不管。下了班吃了飯帶著多多散步，車子拐幾彎就到了彩虹家。兩人約著去麥當勞吃冰激凌，看著多多光著腳丫和一群小孩子在兒童樂園裡玩耍，就這麼聊上一兩個小時再坐車回家。韓清說，季篁和夏豐有許多相似之處：都是鄉下長大的孩子，優點是吃苦耐勞、自尊自強、懂得珍惜到手的機會，所以表現優秀非常有吸引力；弱點是情緒脆弱、性情多億、容易被生活的變故擊垮。
「別太難過，分手不一定是壞事，」韓清說，「至少不會像我這樣，一直等到結婚才知道一個人的全部真相。不過，夏豐還是比季篁強一點，至少分得清利害，無論如何也不會負氣辭職。一路廝殺就是為了進城，哪怕討飯也要留在城裡。」
彩虹表示她想不通的正是這一點。
韓清又說：「你為什麼不告訴他你的身世，或許他會理解你的苦衷？」
「我不敢說……到目前為止那也只是一種猜測，」彩虹沉默了一下，「我怕一說出來就成了真的。」
說實話，作為季篁的同行，發現他的蹤跡並不難，比如在離開f市半年裡他沒有停止自己的研究，陸敘在學術刊物上發表了兩篇論文。除了「中碧煤炭師範學院」八個字讓她看的堵心之外——不得不承認——論文保持著他一貫的高水準，而且迅速被重要刊物索引；比如他訂的雜誌和通訊仍然源源不斷的寄到系裡，又被彩虹一次次按新地址重新轉發。又比如總有人找他開會或講學，甚至學弟學妹找工作想走他門路的，電話打到辦公室，她不得不一次次的說季篁已經調走了，她不知道新的聯絡號碼。
每當她覺得自己已經忘掉了這個人的時候，總有那麼一兩件事蹦出來，讓她重新想起他。
三天前系裡例會，無聊中的彩虹隨手翻開一本學報，突然發現季篁的母校將在本月底舉辦一個「解構注意批評與實踐」的學術研討會。她手頭正好有一篇與話題沾邊的論文，寫了初稿，改了一次，讀來讀去不滿意，便擱在抽屜裡了。當晚上網查詢會議資訊，她看見陸敘上傳的三十幾條論文摘要中赫然列著季篁的名字。
她忽然一陣激動，熱血湧到頭頂。
次日，她花了一整天的時間將自己的論文濃縮成一份五百字的摘要，怕不夠好，還纏著關燁反覆討論。那是一個相當高階的學術研討會，對於會論文非常挑剔，她一直修改到凌晨，在截止日期的最後一個小時提交了上去。
一週後，彩虹收到了會議的正室邀請，而且意外的發現自己和季篁安排再同一個小組宣讀論文。
不知為什麼，她感到一陣驚喜。
接下來，彩虹話了整整二十天修改論文，每天只睡五小時，每個細節每個論證每個觀點都力求最好。修倒最後一稿時，她讀起來已相當滿意，平生第一次覺得自己向天才邁進了一步。
非但彩虹，就連關燁也節節讚賞，甚至勸她將這個選題擴大，做成她的博士論文。
「目前為止，這是我看到你寫的最好的一篇論文。」關燁說，「既有思辯性的探討，又有原創性的分析。好好幹，彩虹，你在這一行很有前途！」
「哎！」她被鼓勵了。
「請問你是從哪獲得的靈感？」
她做了一個鬼臉，不好意思回答。
關燁喝了一口咖啡，點了點手指上的煙，「那麼，替我問候季篁吧。」
「季篁也去呀？」她明知故問。
「聽說是的。」
她告辭，退出關燁的辦公室。臨出門時，關燁忽然說：「彩虹，學術是學術，愛情是愛情，我希望你不要把二者混淆起來，更不要本末倒置。」
「放心，我的愛情已經消亡，現在一切都為學術。」她否認。
「badfaith。」關燁輕笑了一聲，對著窗外吐了個圓圓的眼圈。
開會的前一天是個寒冷的晴日，彩虹下了火車，在車站排隊等了半個多小時的出粗才找到會議安排的大學賓館。交了會費，領了胸卡和資料，工作人員遞給她一大摞會議論文。
「請問中碧煤炭師範學院的季篁老師到了嗎？」登記時，她一邊填表一邊問。
「什麼學校？」聽了校名，工作人員嚇了一跳，還以為她來錯了地方。
「中碧煤炭師範學院。」
「這個會是文學院的……」
「請查一下，他應當在你的名單裡。」
工作人員查了查，點頭，「對的，不過季老師還沒報到。」
「他坐哪次火車？」
「不清楚，我們不安排接車……季老師是明天下午的報告，也許明早才會到。」
「哦，那麼……請問他的房間號是？」
「207」
「謝謝。」
離吃飯的時間還早，她也沒有像同行們那樣利用這個機會交流思想，聯絡感情，交換名片。她獨自走出賓館，去了季篁所在的文學院。
那是百年老校中的一座百年建築，西洋風格，大理石臺階、氣派雍容而典雅。從裡面走出的學生眼底都藏著一絲桀驁。她暗暗地想，也只有這樣的大學才能薰陶出季篁這樣的學生吧。半年不見，也不知他變了沒有，長瘦了還是長胖了，變黑了還是變白了，說話還是那麼咄咄逼人嗎？神態還是那麼不苟言笑嗎？想到這裡，她心中湧出諸多期盼，畢竟她曾佔據過這個男人的心，擁有過他最溫暖柔和的時段，她與他打過交道別的女人都幸運。甚至醫院那次怒目相對、惡語相加也沒有當初那樣記憶深刻了，畢竟他是病人，畢竟他母親剛剛去世，畢竟這種爆發也是他們相處那麼久以來的唯一一次，誰能沒個脾氣呢！
路過一家髮廊，她進去洗了頭，做了個全新的髮型。結果對著鏡子一看，過於端正，太像民國時期的女人，她回到賓館又重新洗過，紮成季篁最熟悉的馬尾辮。
季篁曾說很喜歡看見她穿紫色的衣服，她預備了兩件，覺得傳出來過於刻意，又緩下來，只是圍上一條紫色的圍巾。
對著鏡子打扮良久，床上堆了一堆衣服，她才意識到從下火車開始，她的臉就是通紅的，紅的發燙，心跳的也快，彷彿揣著什麼心事。為了保持鎮定，她將一罐冰凍可樂一飲而盡，然後跟著其他老師一起去了餐廳。晚飯由主辦方請客，客人並沒有她想象的那麼多。席間她到處張望，季篁並沒有來。
也許真如工作人員所說，他明早才會到吧。於是，她有點兒沮喪的上了樓，不死心地又去敲207的門，開門的是位中年老師。
「請問——季篁老師是住這間嗎？」她小心翼翼的問。
「不知道呀，」中年老師倒是很熱情，「我這裡倒是空著一張床，可能他還沒到吧，您是——」
「我是何彩虹，f大學現當代教研室的。」
「喲！何彩虹，你寫過張愛玲的時空觀，對不對？我很喜歡那篇啊！對了，自我介紹一下，我是張浩昌，s師大中文系，我也搞現代文學。」
「想起來了，您寫過一本書，叫做《鴛鴦蝴蝶派研究》，對不對？」
「正是拙著。」
「那是我考研的參考書啊，張老師，幸會幸會！」
「我對民國時期的女作家非常感興趣！蕭紅、盧隱、張愛玲、石評梅都很喜歡。何老師，請坐，咱們好好聊一聊！」
盛情難卻，她只得和這位張老師聊了一晚的蕭紅和盧隱。
回到自己房間時已過了十一點。彩虹躺在床上，開啟手機中的一段錄影，反覆的觀看。
錄影的質量並不好，由於鏡頭綁在氣球上，影像晃得很厲害。可是彩虹覺得自己錄下了季篁最燦爛的笑容。
她一遍又一遍的欣賞，看見鏡頭離自己越來越遠，季篁的手臂環著她的腰，她看見自己揚起臉對著鏡頭大聲說：「季篁我愛你……說啊，季篁，快來表白……」然後他們共同對著鏡頭做鬼臉，季篁的聲音漸漸小到難以分辨，可她還是聽得見，「沒有風，它在直線上升，就像飛船離開地球……不僅能照到我們，還能照到這一整座城市……」
那又如何？她重複的嘆了一聲，這一整座城市都容不下他們。
次日，彩虹特地起了個早床早一樓大廳吃早餐，趁機瞅了一眼季篁來了沒有。
還是沒有。
她在心裡狠狠地罵：季篁啊季篁，你又不是日理萬機的總理，用得著對時間這麼精打細算嗎？早來半天會死人嗎？
這鬱悶的心情一直持續到宣讀論文，會議室很小，聽眾也不多，滿滿的作者也不過二十號人吧，季篁沒有到。如果到了，他會坐在她身邊，因為他是下一個。
她知道自己的論文寫的不錯，ppt也做得精彩，可是知道這一切都是做給季篁看的。結果季篁遲遲不來弄得她又是神經緊張又是心不在焉，連宣讀論文都忍不住中途停下一秒往人群裡看。她又怕耽誤進度把講稿念得奇快，十五分鐘的報告十二分鐘就唸完了。聽眾趁虛而入頻頻提問，她只得抖擻精神舌戰群雄。問答結束，這才聽見主持人慢吞吞的說：下一位發言人本來是中碧煤炭師範學院的季篁老師，他剛才打電話來說，由於泥石流沖壞鐵路，他今天的車次臨時取消，所以不能到會。下面讓我們歡迎h大學的蔣濟安教授給我們介紹德里達著作在中國的翻譯情況……」
一回到家，彩虹就拉著韓清出來訴苦，「唉，今年真是很載，巴巴地趕了篇高質量的論文想去會會季篁，他居然沒來。你說說看，他會不會是因為發現了我故意不來的？」
「人都走了半年多，你老提他幹嘛？這不是堵心嗎？」韓清說。
「一時半會兒怎麼能忘呢？」彩虹沮喪至極，「好歹這也是我的初戀呀。」
「那你就跟你媽鬧翻，飛奔著去找他唄。」韓清給了叫了一倍冰凍紅豆湯，「生米煮成熟飯，老人家早晚得認。「