李正陽嘆口氣：“‘間諜’恐怕是世界上最古老的職業了，只要有國家存在，就有間諜，他們像影子一樣，說不定就在你的身邊。”他說最後一句話的時候，似有深意地看著袁天任。
“‘深海’是中國幾代科學家的心血。”袁天任淡淡地說道。他平淡的語氣裡，卻讓人感覺到一種震撼。
李正陽抽著煙，忽然他聽見一旁的霍敏說道：“袁所長，看來‘深海’丟了，是嗎？”
他這麼一問，袁天任半晌沒說出話來：“你怎麼知道……”
霍敏看了看李正陽，李正陽點點頭，示意他說。
“袁所長，你愁眉緊縮，氣勢低沉，兩個眼圈很黑，從昨天孫德志死亡開始，你根本就沒有閤眼睡覺，孫德志既然排除了非正常死亡，你還如此焦慮，想必……”他頓了一頓，說出了自己的推理，“想必‘深海’也隨著孫德志的去世，丟失了。”
李正陽一笑：“我這小兄弟，說對了嗎？”
袁天任嘆了口氣：“對，‘深海’密碼系統是裝載在一個金鑰裡的，金鑰不見了，意味著‘深海’密碼系統洩密了。”
“金鑰是什麼？”陸晨問。
袁天任道：“金鑰就像是一套密碼系統的鑰匙，使用金鑰可以將明文變成密文，將資訊加密，而解開加密，也必須用金鑰。比如凱撒密碼明文是將26個字母向後加三位，a變成d，b變成e，依次類推，這樣他要說的話就成了一堆混亂的字母，敵人截獲了信使也看不懂，而他的指揮官事先約定，知曉‘+3位’這一關鍵資訊，那麼在收到亂碼之後，將d還原成為a，e還原成為b，就得到了凱撒的真實指令。而這個‘+3’，就叫作‘金鑰’，它可以把明文鎖上，也可以把密文解開。而現代的演算法，遠遠比‘+3’更復雜，電腦計算，可以設計出一個非常複雜的演算法，來打亂、攪拌明文，這套演算法就叫金鑰。從某種程度上來說，金鑰就是密碼系統。而‘深海’密碼系統，最核心、最關鍵的，就是這個可以使用超級暗語，對軍事資訊進行加密、解密的金鑰！”
李正陽緩緩道：“那麼現在問題來了，如果‘深海’金鑰丟失，和孫德志有關，這恐怕就不那麼簡單了。”
袁天任有些沮喪，聲音也低沉下來：“老李，我懷疑，有人竊密……”
陸晨問道：“‘深海’金鑰丟失，難道你們沒有備份嗎？”
袁天任苦笑一聲：“‘深海’金鑰如果到了別人手裡，我們備份有什麼用？難道我們還能沿用它？別人已經掌握了的東西，還能叫密碼嗎？”
李正陽沉吟片刻，道：“你這算是正式向我報案是嗎？”如果可能涉及間諜竊密，這個案子就不應當由公安機關管轄，而是國安局反間諜部門管轄。
袁天任說道：“‘深海’關係重大，這套密碼系統的密碼演算法是裝載在一個金鑰優盤裡的。這個加密演算法的金鑰是孫德志保管的……如果出了事，330所尚有一個補救措施。”
“是什麼？”
“它的應急銷燬程式卻是在我這裡。我已經啟動了銷燬程式，24小時內，不光那枚加密金鑰上的‘深海’密碼，所有涉及‘深海’的密碼備份程式，將會全部清除……”
李正陽一驚：“那，就是說10億科研資金、20年心血毀於一旦！你怎麼可以擅自……”
袁天任紅著眼：“你以為我想這樣嗎？我是330所的掌門人，我必須要負這個責任！‘深海’是向下相容的密碼系統，就算在未來的軍事通訊中不啟用它，從它的演算法裡，也可以推斷出當前我們國家的軍事通訊密碼演算法！落入別國手裡，將嚴重危及我國軍事安全！這是紀律！一旦金鑰失蹤，必須立刻啟動銷燬程式。”
“啊！”李正陽一聲驚呼，事態的嚴重，遠遠超出了他的想象。從私人情感上來說，李正陽更擔憂袁天任的個人責任，翫忽職守？過失洩密？孫德志案查清之前，該怎麼定性？
袁天任是他見過最優秀的科學家之一，也是一名最精幹的領導幹部，這樣的人才，居然遇到了這樣的局面，洩密事件可能會引發的一系列連鎖反應，包括牢獄之災，他和330所的許多人，是否都會牽連其中？
袁天任該如何應對這樣的局面？如果孫德志的加密金鑰被間諜獲取了，那麼作為保管應急程式的袁天任，似乎只有壯士斷腕一條路。
“老袁，你這個‘止損’，力度可真夠大啊。”
袁天任哽咽了起來：“你以為我想這樣？我的父親嘔心瀝血，是累死在研發臺上的，我的兩個哥哥，也為了這個事業，奉獻了一生。我是軍人世家，我按下銷燬程式啟動鍵的時候，我需要多大勇氣，你知道嗎！”
袁天任這位強人，幾乎被眼前的局勢打垮了。
驀地，霍敏問道：“我確認一下，這個金鑰裡‘深海’密碼系統，能不能被複制？”
袁天任搖頭：“不能，金鑰和裝在金鑰裡的密碼系統一旦分開，就不能啟動解密演算法。”
“也就是說，就算是敵人拿到了這個金鑰，也不可能通過網路，或者遠端的手法把這個金鑰裡的密碼系統傳出去，而只能把這個金鑰本身送出去，才算完成竊密活動，對嗎？”霍敏問。
“對。”
現在擺在面前的局面是，“深海”極有可能被竊密，如果外國間諜拿到“深海”，那麼不僅重大的科研資金和人力投入都將付諸東流，而且還有可能危及現有的軍用密碼系統，袁天任已經果斷採取了銷燬措施，24小時之內，“深海”的所有資訊將自動銷燬，敵人無從破譯，我方也無法使用，這自然是一個兩敗俱傷的保全方法。
那麼，還有沒有更好的出路？辦公室裡很安靜，聽得見窗外銀杏葉簌簌而落的聲音。
霍敏忽然站了起來，他看了看手錶：“不是說，還有24小時嗎？”
他的聲音並不大，他用他慣常的篤定、沉穩的語氣，大膽提出假設：“如果，我在這個時間裡，找回這個金鑰，是不是可以挽回一切？”他的意思很清楚，既然金鑰裡裝載的密碼系統不能和金鑰分離使用，那麼追回金鑰，也就意味著攔截了洩密。
是不是在24個小時內追回這個金鑰，就可以中止這個自毀程式？答案其實不用問，霍敏心裡已經知道。對於袁天任這樣的強人來說，自毀程式是一道底線，遇到緊急情況，他會做最壞打算，可是也絕對會做最大努力。這也是他找來李正陽的原因！24小時，大海里去撈針。
霍敏說這話的時候，很平靜，沒給人一絲絲不知天高地厚的自負，他身後就像是有光。多年後的袁天任，回想起當日這個不起眼的年輕人，依舊會發出陣陣感慨：國安局果然是藏龍臥虎的地方。他感慨，這樣的國家，正是因為有國安局這樣的中流砥柱，才能屹立自強。袁天任所不知道的是，這個不起眼的小年輕，從那以後，逐漸嶄露頭角，成為國安局的一顆新星。