“沒事爸爸，我和家明一起回來的。”袁曉燕脫口而出，說得極其自然。似乎這個“家明”，已經屬於家裡的一分子，是自然而然的“回來”。
袁天任問：“哪個家明？”
袁曉燕向廚房裡招手：“家明，快過來。見過我爸爸。”
一個身高一米八的帥氣男生，走了出來，他繫著圍裙，看樣子是在做飯。這男生顏值極高，極像某位當紅的小鮮肉演員。
“叔叔好。”男生畢恭畢敬地喊道。
袁天任對他第一印象很不錯，笑著問：“這位是？”
“他就是家明，潘家明。我研究生同學。”袁曉燕竟然有一些靦腆。
袁天任道：“你就是家明啊，小夥子不錯不錯，別都站在門口，屋裡說。”
袁曉燕看父親對潘家明印象不錯，暗自得意，向男友潘家明眨了眨眼。潘家明立刻會意：“叔叔，您和燕子先看看電視。燕子，好好陪叔叔聊聊，我做飯去啊。”
袁天任和女兒走進客廳，見角落裡放著一個橘黃色的大號行李箱。這個行李箱是袁天任送女兒出國時買的，女兒多年帶在身邊。行李箱還沒來得及開啟，看來二人到家不久，那個叫潘家明的小夥子已經先忙著做飯了。
想到這兒，袁天任對潘家明又添了幾分好感。
袁天任和女兒閒話些家常，交談的主要內容，就是潘家明的情況。女兒慢慢道來，這潘家明來自福建，也在美國留學，他和袁曉燕在一次華人留學生聚會上認識，二人興趣相投，頗為投緣。潘家明對袁曉燕可謂一見鍾情，苦追了她一陣。
袁曉燕口中的潘家明是個方方面面都很優秀的人：顏值高、上進心強，關鍵還是暖男。袁曉燕自小嬌生慣養，在美國幸得潘家明照料。這樣的好男生，現在哪裡去找？
袁天任瞭解女兒，他聽著她說，只是微笑，但心中對潘家明已是頗為滿意，女兒的脾氣和眼光他知道，能讓女兒如此心儀的，自然是優質青年。
不一會兒，飯桌開席。潘家明忙前忙後，樂得給未來老丈人多表現表現。三人就座，袁天任取出家中珍藏的好酒，問潘家明酒量如何。
潘家明識趣地說能喝一點，但酒量不深。這可是最佳答案。但凡未來老丈人要約酒，可萬萬留神，既不能不喝，這樣顯得極不友善，又不能顯得酒量過大，要把老丈人也喝翻了，估計給老丈人的印象也打了折扣。
袁天任嚐了嚐潘家明做的菜，讚不絕口，這小夥子出得廳堂，下得廚房，真是難得。袁曉燕笑道：“怎麼樣，爸爸，家明手藝不錯吧？”
“不錯，不錯，這樣的手藝，可以在唐人街開館子了。”
潘家明聽袁天任這樣誇獎自己，也頗為識趣：“我聽燕子說，叔叔一個人將她養大，很是辛苦，燕子經常說起，叔叔的廚藝，才是神話傳說。”
袁天任哈哈大笑，這小夥子的話，真是說到了他心裡。女兒大了，有個這樣體貼的男朋友也不錯。
牆上的鐘滴滴答答地走個不停，時間流逝如梭，不覺天色已晚。袁宅裡燈火溫暖，三人對飲成趣。袁天任又巧妙地問及潘家明的學業、家庭，潘家明坦言自己出生在一個教師家庭，父母早年就移居國外，他大學一年級那年就赴美留學了。
袁天任終於問到一個關鍵問題：“那你今後準備在哪發展？”
潘家明看了看袁曉燕，袁曉燕也看著潘家明，眼神中全是甜蜜。袁曉燕搶白道：“爸爸，我們準備回國發展。”
“真的？”
“真的。”袁曉燕努力點點頭。
這個答案讓袁天任心頭大石落地，他送女兒出國唸書，希望女兒多開眼界，可是並不希望女兒今後離自己太遠。當潘家明介紹自己的父母定居國外時，他心中隱隱憂慮，要是女兒今後隨他出國，那袁天任可就成了孤家寡人了。像袁天任這樣級別的幹部，是不可能輕易出國的。袁天任也不可能放棄自己擁有的一切，去國外養老。
袁天任很高興，他將所有煩惱都拋到了腦後。他慶幸上天待他真是不薄。李正陽現在還沒有來電話，他說不定已經追到了金鑰。他最不悅的，是那個李正陽帶來的叫霍敏的小夥子，今天居然在電話裡叫他留神從國外回來的女兒。
扯什麼淡，我自己的女兒，我需要留什麼神。那小子看上去神經質得很，李正陽怎麼什麼人都招錄進麾下？
他看了看潘家明，這才是優質男青年的典範啊。
“爸，我有兩件事，想徵求您的意見，希望您不要反對。”
袁天任悠悠問道：“什麼事兒啊？”
“爸，我和家明準備……”她握住了潘家明的手，潘家明用堅定的眼神，看著袁曉燕，彷彿在給她莫大的力量。
“怎麼了？”
袁曉燕靦腆一笑：“我們準備結婚！”
袁天任真是大跌眼鏡，女兒什麼時候和潘家明都進展到這一步了。“女大不中留啊，你們都考慮好了嗎？”
“嗯！”兩個小年輕用力點點頭。
袁天任喝了一杯酒：“這是好事兒啊！現在是新時代了，只要你們年輕人真心在一起，爸爸不會反對的。”
見父親答應，袁曉燕和潘家明心花怒放，連忙起身敬酒。
“還有一個什麼事兒啊？”
“爸，剛才我也說了，我們準備結婚後回國發展。”
“嗯，這也是好事啊，爸爸最捨不得你走遠！這樣家明隨時可以來陪我喝兩杯啊。”袁天任說道，他隨手和潘家明碰了下杯，杯子裡的美酒，澄淨晶瑩。
袁曉燕說道：“我們準備去上海發展，下半年先到上海看看，開一家工作室。”
袁天任看看潘家明，眼神里有詢問的意思。潘家明點了點頭，對他回以誠懇的神色。他的神色給了袁天任莫名的篤定，彷彿在告訴他，放心吧，叔叔，我會把曉燕照顧好的，事業上，我也會全力襄扶她。
袁天任不禁想起往事。他早年喪妻，自己一手把女兒拉扯大，兩人相依為命，雖然女兒總歸要出嫁，他難免有幾分捨不得，可是眼前的女兒，學業有成，又有事業心，對自己的人生、愛情有著自己的規劃和主見，他當年不就是想培養女兒成為這樣的人嗎？他做到了，他很欣慰。更欣慰的是，女兒還帶回來一個志同道合的男朋友。這小夥很不錯，父親畢竟是要先走一步的，能有個這樣的男人在餘生照顧女兒，也是好事。
袁天任這兩日，經歷了太多事情。孫德志突然離世，“深海”金鑰失蹤，他作為330所的掌門人，面臨著莫大的危機，他的情緒本來處於低谷，可是女兒和潘家明的到來，給了他極大的安慰。在他醉心事業的生涯裡，家庭的天倫之樂，終於又喚起了他心中的陽光。
袁天任已經有了幾分酒意：“趁著年輕出去闖，是好事，爸爸支援你！”
“謝謝爸爸！”袁曉燕興高采烈起來，“爸爸，你可不能光口頭支援。”她趁勢撒起嬌來。
袁天任笑道：“說吧，要多少？爸爸這些年，省吃儉用，還有十幾萬積蓄。”
袁曉燕說出了一個數字，袁天任以為自己聽錯了，他簡直不相信自己的耳朵，他還重複地問了一遍：“啊？多少？”
袁曉燕依然撒嬌地笑著，看著父親，她嬌小美麗如櫻桃的小口裡，重複了一遍那個震驚父親的數字：“爸，不多不多，我們現在需要——500萬。”