所有的謎團都來不及解開，而變故永遠來得太快。
八天前。
魏鋒正在他開墾的小菜園裡搗鼓著，方柯還沒有放學，樓上的方家老人正在午睡。忽然，有熟悉的聲音在菜園外叫他。
「老魏！老魏！」
他聞聲直起身子看，看到來人，一下子高興地叫起來：「老卜！」
來人叫老卜，算得上魏鋒在夏棲唯一的朋友。
老卜的妻子早年外出打工，見識了外面世界的美妙後一去不返，扔下了三歲的兒子給他，這些年老卜就又當爹又當媽地把兒子拉扯大。
也許是因為這段經歷，讓魏鋒對他有一種同病相憐的親切感。
而他們變成了朋友，則是因為老卜和他有一個共同的愛好，下象棋。
近些年來，鎮上的人多數沉迷於麻將，願意安心下棋的人已經很少，老卜和魏鋒便成了彼此不可缺少的對手與搭檔，和老卜下棋，也是魏鋒在夏棲為數不多的樂趣。
可惜他來方家做事後，兩人一起擺陣的機會就少了很多。
魏鋒飛快地在水龍頭下清洗完自己的雙手，跑出來迎接老卜。
「你怎麼來了？」
「你這一週才回去一次的，我手癢。以後白天沒事，我過來找你擺擺。」老卜朝樓上一努嘴，「白天老人也沒啥事要忙活吧，我瞅空子就來。」
還真是，兩位老人下午都要午睡，一般要睡兩三個小時，這個時間下盤棋真是最好不過了。
魏鋒和老卜在客廳裡痛快地廝殺。
「唉，最近真是倒了大黴，心裡堵得慌，找你下下棋，舒坦多了。」老卜一邊落子一邊嘆氣。
「怎麼了？」魏鋒很少見老卜嘆氣，奇怪地問。
「都怪我自己沒用，太貪……」
在魏鋒的反覆追問下，老卜終於說出了心事。
原來，他總聽人說，北夏村那邊的賭場，剛去的生面孔，一去就能贏不少錢，可是去多了，就逢賭必輸，可見是賭場玩的花樣，開始給你點甜頭讓你深陷，然後再掏光你的所有。
開始聽到他不以為然，但後來聽多了，心裡就生出了一些想法。
這些年，他給他那唯一的兒子攢的老婆本還不太豐盛，如果能再添點，就更好了。
不是說賭場玩花樣嗎？剛去的人都會讓他贏？那他去一次就不去了，不是能讓他們失算？
想來想去，都快想出魔怔，他終於跟著人去了北夏，想著贏了就收手。
誰知，一個人的貪心是超出自己的預期的，前兩次去，他的確贏了不少，但錢來得太容易，他經不起誘惑，又去了第三次。
每一次他都告訴自己，這是最後一次了。
結果從第三次開始，就輸個不停。
這下，不但把贏的錢輸光了，還把本錢也輸掉了。
「我沒用，對不起兒子……」說著說著，頭髮斑白的半老頭兒聲音都哽咽了起來。
「是我太沒定力，要是開始兩次贏了不再去該多好。」越說越激動，老卜突然抬起手，扇了自己一記耳光，混濁的眼淚也落在了棋盤上。
原以為是老友相聚，沒想到卻引出傷心事，魏鋒看到老卜頹敗的樣子，心裡很不是滋味。
他剛來夏棲那會兒，成天悶在屋子裡，幾乎與世隔絕，是隔壁的老卜，端著棋盤敲響了他的門，這些年，他真心視老卜為好兄弟。
「那些人真不是東西！」魏鋒怒道。
「人家開門做生意，也不能怪……怪只怪我貪心，明知道他們都是讓生面孔先贏，只要忍住不再去，啥風險也沒有……」
魏鋒聽著聽著，心裡突然咚地一跳。
人的心思總是很奇怪，在老卜一再暗示下，他仿若被催眠一般，竟也產生了和老卜一樣的想法。
老卜不是定力不夠嗎？那是他沒用。不過是去一次就收手，我絕對做得到。
他人慘痛的經歷有時不是帶來警醒，而是帶來另一種誘惑。
他做不到的，我應該能做到。
北夏村裡，張兵湊在斧頭哥耳邊討好道：「老卜那邊來電話，已經上路了。」
斧頭哥哈哈一笑：「幹得漂亮，這年頭，做什麼都要有藝術性，做人要有追求，打打殺殺的太野蠻了。老卜那寶貝兒子沒動吧？」
「沒動。」油條在一旁接話，「老卜那軟柿子，視兒子如命，我們就嚇唬了一句要帶走他兒子，他就乖得像條狗似的，哪還需要真動。」
「藝術活，這就是藝術活。」斧頭哥對自己職業生涯的昇華感到由衷的滿意。
「斧頭哥，那您看我那傻兒子，還要帶方家那小少爺來嗎？這小子天天追問什麼時候行動，積極得有點不對勁。」張兵小心地問道。
「你們約個時間，讓他帶來吧。小孩子嘛，總要給他機會試試手，咱們有咱們的活，他來走一趟也沒什麼損失。」
張兵稱是，走出去，給張佳偉打電話。
魏鋒跟著老卜來到了北夏村。
他早就聽說過這個地方，只是沒有想到，規模如此之大。
「老魏，待會兒我就說你是我朋友，他們看你是生面孔，為了誘惑你，第一次肯定讓你多贏，你可沉住氣。」
老卜再一次低聲叮囑。
「放心。」他已經想好了，這一把贏了的錢，一半借給老卜，一半自己留著做小金庫。
至於本金，他是從方家老人放錢的櫃子裡拿的。
老人信任他，有時要他出去跑個腿兒，直接當著他的面就從櫃子裡拿錢。方家是真有錢，日常給老人的儲備現金都是好幾萬，紅紅的票子，就那麼一沓沓放在木櫃的盒子裡。
老人自己本來就很少需要拿錢用，後來幾次，索性直接要他去幫忙拿，所以他很熟悉那櫃子。
拿幾萬出去借用一天，再神不知鬼不覺地放回去，應該是沒什麼問題。
他做夢也沒有想到，他相交了多年的兄弟老卜，會出賣他，夥同北夏村那些人，給他設好了一個套。
那一天，是魏鋒一週僅一天的休息日，南玄替他在方家值班。
他找了很多借口，才說服唐笛花，和老卜出門趕個集，趁機去到北夏。
誰知，傳說中萬無一失的北夏定律，在他身上統統失效。
從早上邁進北夏，到下午日頭落山，魏鋒不但輸光了帶來的所有現金，還倒欠賭債二十萬。
「一週之內，如果籌不到錢送來，我們就拿你那個白白胖胖的小兒子來抵債。你看，這是不是很公平？」
斧頭哥笑得見牙不見眼。
二十萬，對他來說並不多，可是，他就愛玩得這麼藝術。
一旁的油條看到已經被人摁在地上的魏鋒還在徒勞掙扎，不耐煩地上去對準他的右手就是一腳踩下。
他不理解斧頭哥為何要把事情做得這麼複雜，照他看，張佳偉的主意就不錯，等張佳偉把方家那小子弄過來，他可得好好榨乾那小子身上的油。
魏鋒的慘叫只來得及發出一聲，就被外屋一浪接一浪正在紙醉金迷的人聲給輕輕吞沒了。
第二天一早，魏鋒是手指上裹著厚厚的紗布返回方家的。
他對方家老人和方柯解釋是切菜時傷到了手。
昨天，他已經見識到了那些人殘忍的手段，而他頭上高懸的利劍，落下的期限只有一週。
一週的時間，二十萬。
「做人哪，要講誠信，你說是吧？我們可是講誠信的人，說了一週，絕對不少等一分鐘……嘿嘿嘿……」
他也想過報警，但北夏是什麼地方？它存在已經不是一天兩天，對夏棲的人來說，北夏的存在從來都不是秘密，它如同一個毒瘤，已經長得那麼巨大那麼刺眼，如果可以摘除，早就該被摘除。
它能生存至今，只能說明，它已經和這片土地血脈相連。
報警不可能有用，也許會更快地招來報復。