這年頭似乎已經不再有父母認為女孩不用讀書，或少讀一點也無所謂，女孩和男孩一樣穿制服、背書包去上學，早已是天經地義的事；女孩也和男孩一樣思考著自己的出路，規劃自己踏入社會後的未來，並努力競爭，只求能在這社會中生存。兩姐妹成長的那個年代，剛好趕上女權意識抬頭、女性地位提升，社會風氣是鼓勵並支援女性的。金恩英二十歲那年，也就是一九九九年，政府制定了禁止性別歧視的相關法案，而在金智英二十歲那年，即二〇〇一年，國家行政機關則出現了「女性部」(3)，但是每到關鍵時刻，「女性」的標籤就會默默地遮住人們的雙眼，轉移人們的腳步，使人走回頭路，這總是令人感到驚訝、困惑。
(3)資料來源：女性家族部官網。現已更名為女性家族部。此行政機構與中國臺灣的「行政院性別平等會」相似，主要負責女性相關政策，成立於二〇〇一年，二〇〇五年六月擴張改組成「女性家族部」。——譯者注
「更何況我連自己會不會結婚生子都不知道，噢，說不定在那之前先沒了小命也不一定，幹嗎非得想那麼遠，反而不能做現在真正想做的事呢？」
母親轉頭望向貼在牆上的那張世界地圖，一言不發地凝視許久，地圖的邊邊角角早已被磨得老舊泛黃，上面貼有幾張綠色和藍色的愛心貼紙。那是金恩英當初把原本要用來裝飾日記本的貼紙送給金智英，建議她把想去的國家標示出來，最後金智英把貼紙貼在了美國、日本、中國等大家耳熟能詳的國家，金恩英則把貼紙貼在丹麥、瑞典、芬蘭等北歐國家。母親問她為什麼想去那些國家，金恩英答道：「感覺那邊韓國人比較少。」對那些貼紙背後的含意，母親也心知肚明。
「好吧，是媽不對，我不應該出那主意的，先把論述考試準備好再說。」
母親說完轉過身。
金恩英突然叫住母親：「是因為學費比較低的關係嗎？還是因為未來出路比較有保障？因為畢業後馬上就能賺錢嗎？爸的工作都已經難保了，下面還有兩個小的弟弟妹妹要養，是嗎？」
「是啊，多少也因為這些因素，但這些原因只佔一半，另一半主要還是我覺得教師是很不錯的職業。不過現在我改變主意了，我同意你的說法。」
母親誠實地回答了女兒的提問，金恩英沒再說話。
金恩英找了一些小學教師的資料，與升學指導老師也面談過好幾次。親自走訪了一所位於地方城市的師範大學後，她買了一份該大學的志願錶帶回家。這次反而是母親勸她三思，因為母親自己就曾為家人和手足放棄過夢想，比誰都明白那些委屈。不知從何時起，母親與舅舅幾乎不再往來，當初犧牲小我完成大我的後悔與埋怨日漸加深，最終，那份心理傷痛也搞砸了家人之間的關係。
金恩英向母親解釋，自己絕不是什麼犧牲，她重新思考過電視製作人這份工作，發現自己並不瞭解這個職業，只是懷有不切實際的憧憬，準確地說，具體工作內容是什麼她都不知道。其實從小她就很喜歡給弟弟妹妹念故事書，指導他們寫作業，也很喜歡一起做手工，所以覺得自己的性格應該更適合當老師。
「的確就像媽所說的，老師是個不錯的職業，早下班，有寒暑假，穩定，最主要是要去教那些小毛頭，多酷啊！當然，可能很多時候都是在吼叫也不一定。」
金恩英把志願單遞進了那所她親自走訪過的師範大學，最後順利被錄取了，也幸運地抽中了學校宿舍。那年，金恩英還未滿二十歲。母親在難掩內心喜悅的女兒面前，叮囑了一些她根本聽不進去的話，教了她一些簡單的生活自理方式，便返回家中。母親趴在空蕩蕩的金恩英的書桌前，放聲大哭，懊悔自己不該讓那麼年輕的金恩英獨自離家生活，應該讓她去讀自己真正想讀的學校，不應該把女兒的一生變得跟自己一樣……她已經分不清到底是在心疼女兒，還是在心疼當年的自己。