靈狐村後面有三座大山，這三座山依次相連，延綿數里，山勢陡峻，林木繁茂，若想走上一遭，至少得三四日光景。
次日一早，沈爻、陳十六便與溫斌告別，二人進山，溫斌則與官兵帶著胡奎父子的屍體返回縣衙。溫斌擔憂沈爻二人安全，提出派一隊官兵跟隨，卻被沈爻謝絕了，昨夜官兵見到狐仙驚恐萬分，心中對狐仙的畏懼尚在，哪會心甘情願進山？與其勉強他們，一路各種安撫，不如單獨行動。
沈爻、陳十六帶了些乾糧便進山了，路線就選定為昨夜狐仙逃跑的方向。沈爻邊走邊觀察，試試能否發現什麼線索。陳十六見先生悶聲走在前面四處觀望，像是在找些什麼，一肚子疑惑，忍不住問道：「先生，咱上山是找狐仙嗎？」
「是，也不是。」沈爻頭也沒轉，隨口答道。
「啊？」
陳十六愈發疑惑，先生這話什麼意思？先生上山除了找狐仙還能幹什麼？難不成這山上還有什麼秘密？陳十六跟在沈爻屁股後面，繼續問道：「先生，您在找什麼？告訴我，我也好幫您一起找啊！」
「線索。」
「線索？什麼線索？」陳十六不解地問道。
「不知道。」
「不知道？不知道那怎麼找？」陳十六苦著臉問道。
「就是因為不知道所以才要找。」
「先生，您沒耍我吧？」
「你覺得呢？」
「先生，您就直接告訴我吧！咱們來山上到底幹嗎？」
陳十六一臉委屈的表情，連路也不走了，待在原地耍無賴似的非要沈爻告知一切。
沈爻扭頭瞥了陳十六一眼，又將頭扭回去，邊走邊說道：「用腦子想。」
「先……先生，就算讓我想也至少給我點提示吧！」陳十六見沈爻不理，只好邁著步子跟了上去，談條件似的說道。
「這幾起案件的關鍵是什麼？」沈爻邊走邊問，目光依舊在各處尋摸線索。陳十六思考了一番，似乎想到些什麼，期待地問道：「狐仙？」
「對，正是狐仙。」
「那我們就是來山上抓狐仙了！先生為何還說找什麼線索？」陳十六沒好氣地回了一句，覺得沈爻剛才故意耍自己。猛然，他靈光一閃，恍然大悟地說道：「先生說的線索不會是抓狐仙的線索吧？」
「當然不是。」
「那到底是什麼？先生，你就別賣關子了，直接告訴我不行嗎？」
「你也知道此案的關鍵是狐仙，二十多條人命在表面上皆是狐仙所殺，一種可能是確實是狐仙所為，我們來山上是為了抓狐仙。另一種可能，有人假冒狐仙行兇，你說我們上山來做什麼？」
陳十六聽完沈爻的提示，不由地順著往下想，沉思了幾息，分析道：「若是有人假冒狐仙行兇，那他定有不為人知的目的，兇手將命案弄得如此詭異，為的就是令人對此地心生恐懼，不敢前來。哦……我明白了，山中有可能有兇手想得到的東西，金礦？那兇手進山挖礦，定會留下線索。」
「嗯，有道理。」
沈爻滿意地點了點頭，見陳十六一臉興奮，看似已安撫了他躁動的心情，繼續上山。
陳十六似乎嚐到了被肯定的喜悅，也開始檢查路過之地，尋找蛛絲馬跡，邊檢查邊繼續問道：「先生，既然兇手是為了金礦，可山中有金礦一事先是胡山爺爺知道，後來胡奎父子知道，那兇手是如何得知？難不成兇手就是靈狐村的村民？」
「有這種可能。」
沈爻贊同地回了句，可他心裡總感覺有些疑點沒有解開，秘密似乎就隱藏在這三座大山之內。
兩人順著山路往上走，沈爻走在前面，目光萬無漏一地觀察著經過之地，陳十六跟在後面有樣學樣地四處檢視。兩人如此走了小半天，也沒絲毫髮現。突然，沈爻止住腳步，若有所思地觀望著前方兩側，神情不由地凝重起來。陳十六注意到先生不走了，疑惑地問道：「先生，怎麼了？」