兩天一夜未眠，又困又乏，若是往常，陳十六倒頭便睡，更何況這客棧的被褥又軟又暖、香氣四溢。然而，今夜，他輾轉反側、久久難眠，一閉上眼，那些山中的屍骨便浮現在眼前，那茂霞村老人的講述便迴盪在腦海中，他終究無法做到坐視不理，猛然從床上起來，提著破劍走了出去。
陳十六走在空蕩蕩的街上，緊握著手中的劍，他無法說服先生，那便自己來做。他自知不如先生那般聰慧，可已從先生口中得知劉夜嫌疑最大，那就用最簡單、粗暴的辦法——武力——逼迫劉夜交代犯下的罪過。
他深知這個辦法魯莽，可這是他唯一能做的。
快到劉夜的住所，陳十六卻看到那地方竟燈火通明，院子裡外站滿了手持火把的官兵，不由納悶兒起來，這是怎麼回事？陳十六心中好奇，想了想，小跑上去，對守在門口的官兵問道：「官爺，這發生了什麼事？」
守門的一名士兵不耐煩地罵道：「一邊去，這也是你該瞎打聽的？三更半夜佩劍上街，信不信我抓你回衙門？」
「你這什麼態度？我不就是問問嘛！狗仗人勢的東西，你們王爺見了我家先生還禮賢下士，信不信我下次見了王爺告你們欺壓百姓？」陳十六怒火上來憤憤罵道。
那官兵一聽這話，嚇得一陣哆嗦，眾人皆知王爺仁愛百姓，凡欺壓百姓者一律重罪，態度立馬大變，賠笑著說道：「小兄弟，我不是這個意思，只是此地發生命案，大人下令不讓圍觀，你還是快走吧！」
「命案？此地不是劉夜劉大人的居所嗎？怎麼會發生命案？誰死了？」
「就是劉大人被殺了。」
「什麼？劉大人被殺了？被誰殺的？」陳十六滿臉驚愕，連忙問道。
這位官兵沒想到陳十六問個不停，滿臉不耐煩，催促道：「你怎麼這麼多問題？行了，趕緊走吧！」
陳十六愈發好奇，這劉夜怎麼突然被殺了？到底誰殺了他？正盤算著怎麼從這官兵口中打探訊息，而另一名官兵從陳十六出現開始便一直盯著，覺得對方有些眼熟，可一時間想不起來，突然，想了起來，連忙說道：「他不就是那兇手沈爻的下人嗎？」
「什麼？你說我家先生是兇手？」陳十六驚愕地問道。
這兩名官兵一聽這話，立即確定陳十六的身份，抽刀準備將陳十六拿下。
陳十六一頭霧水，沒明白先生怎麼會殺了劉夜，先生不是在客棧休息嗎？怎麼會來此地？還殺了劉夜？可此時容不得他多想，見兩人準備動手，立即上前一步，手中的劍鞘擊昏一人，一把挾持住另一名官兵，威脅道：「說，我家先生現在在哪兒？」
此時，院子裡的官兵察覺到外面的情況，紛紛提刀跑出來，陳十六見狀，冷冷問道：「快說。」
「你家先生已被抓，我勸你乖乖投降……」
「撲哧」，那官兵話音未落，陳十六利落地將劍從對方脖頸上拿開，猛然扎向那官兵的大腿，那官兵慘叫一聲，一時間被陳十六的兇殘嚇到，連忙忍痛回道：「關……關在縣大牢。」
此時，院子裡的官兵已衝了出來，瞬間將陳十六團團圍住，陳十六冷冷掃了眾人一眼，神情淡然、毫無懼意，緩緩地將刺入官兵大腿的劍拔出來，又將那官兵推了出去，自言自語似的說道：「你們紅口白牙一張嘴便能說先生是兇手，既然如此，那我就用手中的這把劍為先生的清白殺出一條血路。」
「拿下。」
領頭官兵一聲令下，眾官兵立即提刀朝陳十六砍去。
陳十六反手握劍，一記甩手，擊退劈來的數把佩刀，隨後，身影一閃，劍身遊走，如靈蛇般閃過，官兵們來不及反應，這詭異的一劍便一連劃過數名官兵的手腕，一道道殷紅的鮮血從他們手腕噴出。
這數名官兵痛叫連連，佩刀也從手中掉落，頓時，陳十六面前出現了缺口，他二話不說，提劍就跑。
「追。」領頭官兵大喊，眾官兵立即追趕。
陳十六邊跑邊回頭張望，見這群官兵在後面窮追不捨，縱身跳上牆頭，又跳到民房之上，不消片刻，便消失在官兵們的視線中。
陳十六見已甩掉追趕的官兵，心中不由擔心起先生來，邁著步子朝著縣衙大牢走去。
縣衙大牢。
兩名值夜獄卒坐在桌前，喝著清酒，嗑著蠶豆，閒聊，雖說之前溫斌將犯人押入大牢時對他們值夜飲酒面帶不悅，然而，長夜漫漫，無聊乏悶，不喝點小酒實在撐不下去，不過，溫大人交代，他們不敢絲毫怠慢，聽到沈爻呼喊，其中一名獄卒便放下手中酒碗，走了過去。
他倆對此人身份、所犯何罪都不知曉，只謹記溫大人交代：除不讓此人逃離大牢之外，其餘一切條件盡數滿足。此人被關之後便一言不發地坐在牢中，他倆也省事，就當沒這人存在，只是不知這會兒中了什麼邪，突然叫喊起來。
那獄卒走到牢門前，滿臉堆笑地問道：「先生，你有啥事？」
「我要見溫斌。」
「見溫大人？這個點兒，恐怕……」
獄卒滿臉為難，可溫斌關照過此人，來歷恐不簡單，不敢得罪。沈爻見他這般模樣，從懷中掏出一錠銀子，遞給對方，寬慰道：「放心，此時溫大人沒入睡，他也定不會罰你。哦，對了，溫大人此時應該在王爺府，不然便在劉夜劉大人的住所，你只需傳個信即可！」
「這……」
獄卒略顯猶豫，雖說看似此人與溫斌關係不淺，又給一錠銀子，可這三更半夜吵大人清淨，真惹火了大人挨頓板子是鐵定的事，就在這獄卒糾結之際，身後傳來腳步聲，只見另一名獄卒帶著六七名官兵走了過來。
「溫大人有令，帶犯人沈爻去見王爺，開門，上鎖。」領頭官兵氣派十足地命令道。
那獄卒悔得腸子都青了，早知如此便先拿了這錠銀子，卻不敢違背官兵的命令，連忙開啟牢門，給沈爻上了枷鎖，沈爻任由獄卒給自己上枷鎖，心中的擔憂暫且放下，只要面見王爺，他相信真相就能大白，他所擔心的便是沒有機會見王爺闡述案情。
「帶走。」
領頭官兵一聲令下，其中兩名官兵一左一右押著沈爻率先走出大牢。領頭官兵及其他官兵跟在後面，走到大牢門口，領頭官兵止住腳步，向身邊兩名手下做了個手刀切下的動作，那兩人點了點頭，又返回大牢。
沈爻被官兵押著走在空無一人的街上，他雖無法回頭，可從腳步聲中能判斷出同行官兵與在獄中之時相比少了兩人，那兩人去了哪裡？沈爻心中不由泛起一絲不安，可此時雙手、雙腳皆上著鎖鏈，想要逃走也不是易事，若是猜錯，落下個逃犯之名，那就麻煩了，他只能走一步看一步。
走了約一炷香的時間，四周愈發寂寥、荒涼，沈爻心中已肯定這夥人絕非溫斌派來的，當即停下腳步。
「誰讓你停下來的？繼續走。」
官兵見沈爻停下來，立即警惕起來，厲聲大吼，推搡起來。沈爻任由對方推搡，一動不動，無人看到他臉上泛起一抹冷笑，只聽他緩緩開口道：「若再走，前面便是荒地，挖坑埋人也能看出土地翻過，這裡不同，可直接扔入枯井之中，一時間很難找到，那邊便有個枯井，此地是絕佳的殺人拋屍之地，還不動手？」