聖上親筆御賜。
如此牌匾確實能令生意興隆，但沈爻想要的並非於此，他想要的是進入聖上視聽，如此才有機會調查沈家當年的案子。然而，世人皆有貪墨之心，若聖上事先不知曉自己參與此案，到時這份功勞怕是沒自己什麼份兒。此舉或許令郭玉懷疑自己接下冷鋒被殺案便是為了此刻鋪路，但聖上急於破案、找回國庫失竊的財寶，他必定壓住疑心，盡心盡力說服聖上，也自會辨別哪些該說哪些該瞞。至於聖上，為的是案件告破，追回黃金，行賞何人都一樣，十有八九會答應。
沈爻與郭玉談完，便一直窩在房中，縱然已對此事十拿九穩，也無法做到心如止水。他已經等了十二年，方方面面都做了籌劃，此刻是真正的第一步，他如何不焦慮？為求心靜，他以讓陳十六練劍為由將其支開，並讓邱怡陪著，免得陳十六在耳畔聒噪。
等待，往往會令人焦慮，是因放入了太多的希冀。沈爻亦是如此，平日裡那般運籌帷幄的自信似乎不再，心境也有了變化，下棋佈局也無法做到泰然處之。
芙蓉已藉助芙蓉棧老闆娘的身份尋了個機會光明正大地與沈爻結識，偶爾前來與沈爻對弈，並無人會想到二人之前便認識。今日，芙蓉又來找先生對弈，見先生落子失誤，不由提醒道：「先生，你心境變了。」
「先生非聖人。」
芙蓉並未搭話，目光直直凝視著沈爻，十年前，先生將自己救下，自己便跟隨先生，先生雖對自己冷漠、嚴苛，可偶爾小小的關切令她暖入心扉，這也是為何她決定用盡一生來報答先生。只是，八年未見，只有書信往來，內容也皆是傳遞訊息，不免會令她覺得先生愈發冷漠，七情六慾封閉徹底。然而，此時先生也會焦慮，讓她覺得先生還是心中的那個先生，不由欣慰地笑起來。
沈爻見芙蓉正盯著自己，臉上還泛著笑意，不解地問道：「笑什麼？」
「笑先生幸虧不是聖人。」
「為何？」
「芙蓉不喜歡聖人。」
芙蓉微微一笑，似乎感覺回到八年前與沈爻在一起的時光，二人經常在飯桌前這麼面對面坐著。沈爻望著芙蓉，明白這女子之心，正要開口，外面傳來敲門聲。
「沈先生，有人找你。」
沈爻收回思緒，說道：「進來吧！」
門開。
辛梅面無表情地走了進來，止住腳步，冷冷盯著沈爻，卻不開口。沈爻疑惑地望著面前這位不苟言笑的女子，不記得自己認識此人，不由開口問道：「姑娘是……」
辛梅冷冷瞥了芙蓉一眼，依舊不說話。芙蓉當即明瞭，知趣地告辭離開。
待芙蓉離開，順手帶上門，辛梅才從懷中掏出一封信函，邊遞給沈爻，邊說道：「公主請沈先生入府一見。」
「公主？」
沈爻詫異，接過信函，看了一遍才明白，原來公主趙煥爾前不久去了趟北定王封地，從北定王口中聽聞過自己，她得知自己在京便想一見。
沈爻心裡浮想起來，狐仙案的真相知曉的人並不多，其中牽扯王妃方茴、幕僚劉夜，北定王不願過多人知曉，自己知曉真相，他怎會與趙煥爾談及自己？趙煥爾是王爺的同胞妹妹，難不成將真相告訴了她？趙煥爾請自己入府又是為何？
沈爻收回思緒，請辛梅在外等候，自己換身衣服。辛梅一言不發，轉身出了房間。
沈爻換了身衣裳，與辛梅一前一後走出芙蓉棧，上了停在門前的馬車，二人對面而坐，馬車朝著公主府前行。
一路上，二人無話，辛梅從上車開始便一直盯著沈爻，毫不隱藏想看透沈爻的想法，竟也不覺無禮。沈爻一臉漠然，毫無反應，閉上眼假寐。如此過了一炷香的時間，馬車在公主府門前停了下來，辛梅率先開口道：「沈先生，到了。」
「嗯。」沈爻睜開眼，應了句，跟著辛梅下了車，在辛梅的帶領下進了公主府。
公主府環境清幽，庭院種滿了奇花異草，如今已是深秋，一些花已凋謝。不過，庭院中的鮮花種類繁多，一些在秋季盛開，並未影響庭院美景，依舊香氣四溢。
沈爻跟著辛梅走在石子鋪成的小道，兩旁花香四溢，有曲徑通幽處之感，穿過前院，來到後院，環境愈發清幽，鮮花、假山、小湖、涼亭，如此美景實在令人心曠神怡。不過，最吸引沈爻目光的是涼亭之下的女子，遠遠望去，那女子一張精緻俏臉，一襲淡藍色衣裳，舉止盡顯典雅、高貴之氣，猶如落入凡塵的仙女。
此女子應該便是公主趙煥爾，不知她為何請自己入府，沈爻心中揣測，腳步跟著辛梅來到涼亭前。
「公主，沈先生請來了。」辛梅說道。
「沈爻見過公主。」沈爻抱拳行禮。
趙煥爾緩緩起身，動作自然，不顯矯揉做作，卻又那般高雅，臉上掛著如沐春風般的笑容，說道：「沈先生，請坐。」
「謝公主。」
沈爻謝過，邁著步子走進涼亭，這才發現，涼亭石桌上擺放著上等茶具。
趙煥爾見沈爻落座，邊沏茶邊說道：「聽聞先生愛茶，特意為先生備了上好的雨前龍井。」