文秀和小米都笑。
說起太平莊的情況，老孫說：「不要聽人們傳得那麼邪乎，鄉鎮的工作，其實就那麼回事，太平莊的工作說難就難，說容易也容易，前兩個包村幹部關鍵是沒有深入下去，沒有摸透太平莊的根本。太平莊的根本問題是錢與權的較量，說白了，是牛食堂和楊抗的較量。牛食堂開化工廠發了家，財大氣粗，很多村民在他的化工廠打工，他頭腦就有點大，有點目空一切，找不到北了；楊抗的哥哥楊爭是縣裡的副縣長，也算是有權有勢的人物，楊抗也就不把發了財的牛食堂放在眼裡，兩個人相互嫉妒相互瞧不起，矛盾慢慢加深，逐漸形成了‘一山不容二虎’的局面。這次村委會選舉，牛食堂不惜破費錢財千方百計讓牛二愣當選，目的就一個，利用牛二愣和楊抗鬧事。牛二愣頭腦簡單，四肢發達，是個愣頭青，說白了就是牛食堂的一支槍一門炮，讓他打誰就打誰，讓他轟哪裡他就轟哪裡，說得難聽一點，牛二愣就是牛食堂的一條狗，讓他汪汪三聲他不敢汪汪三聲半。」
老孫惟妙惟肖的精彩敘述引起文秀和小米的大笑，薑還是老的辣，文秀不得不佩服老孫分析得精闢。
老孫說：「不要笑，我說的都是實話，太平莊的問題說簡單了就是一句話，解決好了牛食堂和楊抗的問題，也就解決了太平莊的問題。」
文秀問：「怎樣才能解決好他們之間的問題呢？」
老孫說：「擒賊先擒王，刨樹先刨根，牛食堂是矛盾的根源，你把他由導火索變成滅火器就可以了。」
文秀笑：「不容易啊。」
老孫也笑：「是啊，容易的話也就不讓你去了。」
由導火索變成滅火器，這種角色的轉化是相當難的，文秀心裡一片混亂，好像一座大山橫在面前。
小米說：「沒有想到鄉鎮的工作還充滿了玄機。」
文秀說：「我現在的心裡像一團亂麻，理不出頭緒。」
老孫說：「彆著急，慢慢來，有羊慢慢就趕到山上了。」
談到了太平莊宅基地的問題，老孫說：「宅基地的問題，我也略知一二，由於國家土地政策三十年不變，再加上部分戶建新不拆舊，宅基地緊張就成了必然，這個問題並不是只太平莊村存在，別的村也是一樣，只是因為太平莊兩委矛盾表現得比較突出罷了。楊抗也有一定的問題，確實存在著優親厚友，有的戶不到十八週歲就給了宅基地。」
文秀問：「怎樣才能解決呢？」
老孫說：「唯一的辦法就是下大力氣治理空心村，徹底清理建新不拆舊，可是治理空心村也不是一句話兩句話的事情。在農村老百姓看來，宅基地就是他們的命根子，所以清理工作的難度相當大。去年有一個鄉鎮治理空心村，由於思想工作做得不細，作風粗暴，出了一條人命，一個老太太當場碰死，村民用三馬子拉著棺材到省城上訪，後面鄉里和公安的車追著，三馬子差一點翻倒溝裡，那個鄉長最後還被處分了。所以現在的鄉領導，不到萬不得已，一般不去碰宅基地這顆炸彈。」
文秀心裡一片迷茫，看來太平莊的宅基地問題不是短時間能解決的。
不知不覺談話已經進行了兩個多小時，看看錶，快十點了，於是文秀起身告辭。出門的時候，老孫說：「你可以去找找太平莊的張小多，他曾經做過多年的支部書記，德高望重，牛姓和楊姓都給他面子，最主要的是，他的兒子是省政協副秘書長，如果你能搬動他，太平莊的事就好解決了。」
老孫提供的這個資訊很重要，文秀在村裡長大，瞭解人們對在外工作的頭面人物有一種近乎虔誠的恭順和敬仰。文秀覺得找張小多的兒子出面幫忙是解決太平莊矛盾的一條捷徑，決定儘快去拜訪張小多。
回到鄉里，小米問文秀：「為什麼不讓老孫去包太平莊呢？」
文秀回答：「老孫歲數大了，也快要退了，肯去費那個勁？」
小米迷惑了：「你為什麼費這麼大的心思呢？」
文秀說：「我也是趕鴨子上架，沒有辦法的事情，我費這樣的心思，就是為了爭口氣，人活在世上，不就是為了爭個臉面嗎？」
小米沉默了，她在想文秀「爭臉面」的問題，她該怎樣爭自己的臉面呢？總不能在計生辦待一輩子吧，每天面對一群育齡婦女有什麼出息？鄉里婦女主任調到縣裡已經好幾個月了，她是否該爭取一下這個位子呢？婦女主任雖然是個閒職，但是總比計生辦的一般人員高一格，算是鄉里的股級幹部，是通往副科級班子成員的臺階之一。想到這一層，小米有點激動，忽然覺得前途一片光明，她很想和文秀談談自己的想法，可是聽到文秀已經響起了鼾聲，便按捺住沒有出聲。