秋葉白一笑：「是，老佛爺自然是不懼我這黃口小兒的。」
太后有點不耐，輕蔑地上下掃了一眼秋葉白，單刀直入：「說，你將賬冊藏在何處，又是何人在背後指使你有這等膽量與哀家作對。」
她並不相信秋葉白身後無人，敢這般與她叫板和嗆聲。
秋葉白心中輕道，嗯，這就來了麼？
她斟酌了片刻，微微一笑：「若是草民說是八殿下指使的，您相信麼？」
太后手上動作一頓，隨後眯起眸子，輕嗤：「秋葉白，蘇兒勸誡於哀家，哀家才給你一個好好在哀家面前呈情的機會，若是你打算砌詞狡辯，就休要怪哀家讓你只能跪著或者趴著說話。」
秋葉白好整以暇地挑眉：「老佛爺不相信麼？」
太后用帕子擦了擦唇角，輕蔑地道：「老八是打仗有些能耐，若說是他指使的倒也說得過去，哀家相信這淮南一案裡，有他挑事兒的份兒沒錯，但是若此事是他指使的，哀家的人就不會在他宮裡抓到你，哀家知道你武功不錯，能潛伏進宮來不簡單，如今的司禮監有多大能耐，哀家自然是明白的。」
她頓了頓，譏誚地道：「能被抓是你自導自演的一齣戲罷？」
秋葉白沉默了片刻，微笑著大方承認：「薑還是老的辣，您猜測得沒錯，那一切確實都是在下自導自演的一場戲。」
她必須承認太后老佛爺到底是浸淫宮廷多年的人精兒，竟能猜測出來她是故意落網的。
太后看著她，細緻的眉眼裡閃過了然，隨後施恩一般地輕嗤道：「哀家在後宮朝廷看了多年，如你這般有心有慾念的人不少，但是這麼驚天動地地折騰的人，你到是頭一個，說罷，你想要什麼？」
秋葉白看著太后，忽然很乾脆地道：「很簡單，草民只要求撤回通緝令，官升三級，自立府邸一座，黃金千兩。」
太后聽過鄭鈞和在追捕過程中收集到的訊息裡對秋葉白的評價不低，只道是此人聰敏慧黠，桀驁不馴，為人處世頗有魏晉阮籍、嵇康泠然不羈之遺風，她原本還以為會聽見什麼義正言辭，或者指點江山，對朝政，甚至她這個老佛爺的鄙斥責，卻沒有想到會聽見這些‘俗氣’的不能再‘俗氣’的要求！
太后老佛爺頓時愣住了，隨後狐疑地看了眼鄭鈞，又轉過臉上上下下地打量了一下秋葉白：「你說什麼？」
「草民要官升三級，自立府邸一座，並黃金千兩。」秋葉白再次乾醋地揀選了最要緊的話來講。
太后老佛爺眯起眼：「官升三級，就是從二品，司禮監的督主才是正二品，難不成你還想要成為司禮監……。」
「沒錯，在下要成為司禮監副座。」秋葉白一點兒也不客氣地微笑道，彷彿她說的這些要求都非常簡單，並且理所當然的。
事情涉及司禮監，鄭鈞都忍不住再次抬頭驚訝看著秋葉白，目光莫測，似忍不住心中嘲弄，譏誚地道：「秋葉白，你人看著不大，心倒是挺大的，你可知道本座熬了多少年才能坐上這個位子？」
「用人唯賢，不唯時日長短。」秋葉白看著鄭鈞，悠然道。
鄭鈞似怒極反笑，還想說些什麼，但是卻被老佛爺冷冷打斷：「秋葉白，不要覺得哀家給你機會說話，就在哀家面前放肆，人有上進心很好，但是野心太大，是會折壽要命的，不要來挑戰哀家的忍耐性。」
這廝張口就從二品的入閣大員，真是獅子大開口。
秋葉白這一次卻沒有直接回答，而是忽然轉了話題道：「太后老佛爺，有沒有什麼東西，是您求，而求不得的？」
太后一頓，眯起眸子冷冷地看著她笑了起來：「秋葉白，你真是放肆又無知，你可知道敢問這個話的人屍骨都已經化成了灰？」
秋葉白垂下眸子，微微彎起唇角，仿若恭敬地道：「草民並無冒犯老佛爺，窺探鳳心的意思，只是老佛爺出身高貴，一生榮寵昌盛，烈火烹油，繁花著錦，自然不瞭解我們這些卑位者的處境。」
她頓了頓，幽幽地道：「如果一個孩子只是因為庶出，因為姨娘受寵，而被欺凌得只剩下半條命，又被扔在在府外十數年，沒有任何人還記得這個孩子，更不要說記得讓這個孩子讀書習字，入學讀書，所以這個孩子奮力拜師修習武藝，學習文理，潛心謀劃，只為了有一天讓那些曾經鄙視自己的人、輕賤自己的人被自己踏在腳下，卻忽然發現……。」
「……發現自己的所有努力，所有費盡心思的謀劃，還是抵擋不過所謂的背景、所謂的嫡出、庶出的鴻溝。」
她垂下眸子輕嗤了一聲：「沒有人會願意會成為天生別人腳下的灰塵和踏腳石，既然我能隱忍這麼多年，能力壓眾人奪得叼獸大會的魁首，又怎麼能眼睜睜地看著自己得到的一切就這麼化為烏有，太后老佛爺……。」
秋葉白抬起眼，目光灼熱又陰涼地直勾勾地看著太后：「您這樣的天之嬌女，天潢貴胄，您永遠不能理解那種籌謀和努力了多年，卻化為須有，或者說那種近在眼前，卻求而不得的痛苦與無奈，或者說怨恨麼？」
太后似乎沒有想到秋葉白會這麼直白，看著她那雙熾烈明亮的眸子楞了片刻，忽然淡淡地道：「誰說哀家不明白。」
秋葉白一頓，似沒有想到太后會這麼回答，便只垂下了眸子，輕聲道：「太后老佛爺，您不明白的，對於在下而言，只有想要做的事情，沒有不能做的事情。」
太后沉默了片刻，但目光卻定定地落在了秋葉白身上，許久，她忽然彎起唇角：「秋葉白，你真的可以為了達到你的目的，為了權勢在握，什麼都可以做麼？」
她頓了頓，抬起眸子看著太后，依舊是冰涼又熾烈的眸光：「那要看太后老佛爺是不是想要草民的一條命了，草民只要求秋家欠我的，我要自己拿。」
太后頓了頓，懶洋洋地靠在花桌上，把玩著自己手指上精緻華美的翡翠戒指：「哀家若是不應承，你可信哀家一樣能讓你開口。」
太后陰戾的眸光落在她身上，冰冷而銳利，輕蔑而傲慢。
秋葉白垂下眸子，幽幽道：「那就請老佛爺鳳裁罷。」
空氣裡陷入死一般的沉寂。
許久，太后沉冷悠遠的聲音響起：「好，秋葉白，哀家可以答應你的要求，但是哀家是賞罰分明的人，想要為哀家效力，成為哀家手裡有用的棋子，那就先讓哀家看看你的決心罷。」
秋葉白抬起眸子看向太后，眼底閃過一絲銳色，亦沉聲道：「請老佛爺明示。」
太后看著她，唇角彎起一絲尖刻冰冷的笑意：「你傷了蘇兒在前，冒犯哀家在後，就先受十五藤條罷。」
陰戾的眸光落在她身上，冰冷而銳利，輕蔑而傲慢。
秋葉白垂下眸子，幽幽道：「那就請老佛爺鳳裁罷。」
空氣裡陷入死一般的沉寂。
許久，太后沉冷悠遠的聲音響起：「好，秋葉白，哀家可以答應你的要求，但是哀家是賞罰分明的人，想要為哀家效力，成為哀家手裡有用的棋子，那就先讓哀家看看你的決心罷。」
秋葉白抬起眸子看向太后，眼底閃過一絲銳色，亦沉聲道：「請老佛爺明示。」
太后看著她，唇角彎起一絲尖刻冰冷的笑意：「你傷了蘇兒在前，冒犯哀家在後，就先受十五藤條罷。」
秋葉白一頓，輕笑了起來：「果然，要能為太后效力還真是一件不簡單的事兒。」
這位太后老佛爺果然是個錙銖必較的主，這一頓殺威棒沒打，就換成藤條了麼。
「這十五藤條就讓鄭鈞負責行刑罷。」太后似笑非笑地道。
宮裡的藤條鞭刑，用的藤條和外頭一般的藤條不同，專門炮製過的，抽人最是厲害，能將皮下肌肉抽爛，血卻出不來，達到讓人最痛苦，皮開肉綻，卻又不會要人命，只是這種傷非常的難養。
何況還讓鄭鈞來負責，自己今日說的這番話，已經是挑明瞭要和他爭這司禮監的位子，他心中怎麼能不猜怨於她，只怕下手會一點不留情，怎麼讓她痛，怎麼來。
秋葉白見多識廣，自然也是知道的。
她一點猶豫都沒有地點頭：「好。」
太后卻頓了頓，又補充了一句：「若是有任何人攔下十五鞭藤條，哀家給你的承諾便作廢。」
這是太后為了防著再有任何人前來打斷對她的懲罰罷？
冒犯了太后的人大概都要受到懲罰。
秋葉白一頓，隨後抬起眼，看著太后，再次乾脆利落地應承：「好。