老甄點點頭：「宸妃娘娘生了雙胞胎，一男一女，太后老佛爺容不下宸妃娘娘，自然更容不下她的孩子，尤其還是有希望繼承皇位的男孩兒，她一直認定了自幼乖巧的陛下會陡然與她反目，就是宸妃娘娘挑唆的，宮內宮外一片混亂，陛下為了保住宸妃娘娘的血脈，就只能留下公主，趁亂讓人將小皇子送出了宮。」
秋葉白眸光裡閃過譏誚的目光，這就是世人的邏輯，老佛爺這樣身為女子的當權者，也會認為男人的野心都是女子的罪，兒子再不好，也是自己獨子，而所有皇帝陛下的野心都因‘狐狸精’而生，狐狸精總是罪該萬死。
女子何苦為難女子。
而大多數時候逼害女子的許多時候同樣都是女子。
「陛下很疼愛小公主，他並不放心別的宮妃帶小公主，親自養在身邊，給予了一個父親能給女孩兒所有的疼愛，甚至為了小公主，最終與太后老佛爺達成了一些共識，勤王大軍推回各自的封地，而陛下不再試圖扳倒杜家，但是太后老佛爺懿德可有聽政之權，但是也不能強行插手朝政之事，亦算是相安無事。」
秋葉白忽然問：「那麼宸妃呢？」
老甄頓了頓：「抄家滅九族。」
秋葉白忍不住譏誚地嗤了一聲，這就是皇帝的愛麼？讓自己的愛人全家背黑鍋？
老甄搖搖頭：「這就是人間事，縱然天家帝王，亦有太多無奈，這樣禍及朝綱之事，不能對天下人沒有交代，倒是不如咱家這些方外之人來的輕鬆自在。」
秋葉白垂下眸子，並沒有說話，她可以理解帝王包之苦，但是永遠不能理解一個男人就這麼把自己所愛的人犧牲得如此徹底。
老甄嘆了一聲：「接下來的事兒，你在民間也許也聽說了，公主殿下在她六歲那一年，還是出了意外，沒能救過來。」
她挑眉：「然後呢，就想起了還有這麼個兒子？」
老甄沉默了一會，才道：「咱家當年管著一座小小的供奉著無名將軍的家廟，遠離皇家獵苑，憑著識經斷文和看相斷籤的小能耐，又與外地一些師兄方丈們有些來往，倒是讓小廟有些香火，日子也算平靜。」
他神色變得悠遠起來，唇角彎起溫和的笑意：「當年五臺山的濟慈大師雲遊至小廟時，曾為阿初磨頂，都斷言此子慧根極深，佛緣極厚，潛心修行，必成一代宗師，澤輩天下，咱家原本想著阿初這輩子都不可能再回到皇家之中，便將那孩子納為關門弟子，還與濟慈師兄說約定，等著阿初再大點兒，便送到五臺山與濟慈師兄潛修佛法，那著卻不想……。」
「《金剛經》曾言——一切有為法，如夢幻泡影，阿初六歲那年，宮裡便忽然來了人，而且還是陛下親至，雖然他已皈依佛門，但是普天下之莫非王土，率土之濱莫非王臣，何況那是陛下的親骨肉，咱家再不捨得，又能如何？」老甄閉上眼，神色之中閃過深深的痛色，他苦笑了起來。
「咱家還想著，陛下如此疼愛公主，那麼一定會更疼愛這個他從來沒能親手抱過，六年未曾謀面的孩子，何況阿初是那麼乖巧懂事的孩子，又生得粉妝玉琢如佛前童子，不管是山下的村婦，還是見過他的大族夫人，都沒有不喜歡他的，回到宮裡也未曾不是好事，他還那麼小，出身那麼尊貴，卻未曾見過這世間榮華，咱家一直以為阿初是回去享福的。」
老甄說到在最後，聲音都忍不住顫抖起來，單手抵著額頭：「卻不曾想……。」
「卻不曾想，公主雖然亡故，而皇帝陛下秘不發喪，將阿初接過去，沒有給予他應有的身份，為了讓自己的兒子能‘平安’地活在宮裡，讓他頂替了公主的身份，？」秋葉白目光掠過身邊昏睡著的百里初，他在昏迷之中並不安分，顰著眉，蒼白的臉上漸漸泛起了紅暈。
她知道那是因為溺水時間太久，所以開始發燒，她遲疑了片刻，還是默默地伸手從一邊的臉盆裡取了毛巾出來擰乾，給百里初的額頭敷上。
早前雙白已經給他用了藥，所以此刻只要幫著他發汗，並保持體溫不要燒得太高，該是無大礙。
老甄卻沒有注意到她的動作，只細長的眼直勾勾地看著床上昏迷的百里初，臉上的神色彷彿因為陷入一些遙遠的回憶顯得迷茫而痛苦。
「老甄？」秋葉白放下毛巾的時候，忽然那留意到他神色的古怪，心中陡然一動，脫口而出：「真言宮的授香儀式到底是什麼？」
這是她埋在心中許久的疑問，後來她知道了百里初和元澤是同一個人之後，曾經回想起那個船上的月夜，一直懷疑那個回答她問題的人，根本不是元澤，而是百里初。
因為後來她曾經試探地問過元澤，元澤卻是一副懵懂茫然的樣子。
而百里初當時並沒有告訴她到底什麼是授香儀式，後來也絲毫都沒有提起此事的意思。
但是她總覺得這神秘的‘授香儀式’必定是一切事情最關鍵之處。
老甄一聽，臉上的肌肉瞬間抽搐了兩下，彷彿提及了什麼令他難以忍受的事情，他手裡下意識地捏住了一邊的凳子把：「秋大人是聽說了什麼罷。」
好一會他彷彿才緩過勁來，聲音古怪而粗嘎：「咱家原本聽到這個訊息，也是和秋葉大人這樣，認為陛下用心良苦，他為了讓阿初能‘更好地活下去’，對外宣佈公主身體重傷虛弱需要去宮外仙山高人處修養，實際上卻令人暗中偽造了阿初的身份，將阿初送到了真言宮參與靈童甄選……這麼說起來陛下確實也用心良苦！」
老甄最後一句話，幾乎是從牙縫中擠出來的。
「皇帝陛下到底想要做什麼？」秋葉白微微顰眉，她愈發地覺得這位皇帝陛下不簡單，也許他根本沒有放棄過要扳倒杜家的念頭。
那個夜晚，雖然百里初沒告訴她到底授香儀式是什麼，但是他卻透露過，真言宮神秘莫測，歷任國師都由真言宮選出，並且不管是對皇家和朝政都與杜家有千絲萬縷的聯絡，甚至影響最近數代帝王的甄選！
老甄閉上眼：「陛下想窺探真言宮的秘密，掌控真言宮，只是他根本不知道……根本不知道要成為‘轉世靈童’，要成為操控國運的‘國師’到底需要經歷什麼，根本授香儀式根本就是這世間最泯滅人性的存在，或者說……。」
他看向秋葉白露出一個古怪而猙獰的笑容：「那是讓人變成魔和惡鬼的無間地獄，所以……阿初從來沒有告訴過秋大人罷！」
老甄最後一句話，輕而冰冷，卻令人感覺異常的森寒。
秋葉白莫名地只覺得的背上一寒，竟然在那一瞬間不想再聽老甄說下去。
「他們信奉的是三千大千世界之主，摩醯首羅即大自在天，中原大乘佛教的法壇聖者，但若在天竺聖教來說，就是主宰著萬物生存、創造的溼婆大神，也主宰著毀滅，還主宰人間的一切悲喜榮辱，在真言宮的教義中，所有可能被選成大自在天轉世的候選靈童都是‘寶貴的財富’，有多寶貴呢？」