初荷聽了，心中更是翻騰：「現下手工造的火槍貴，一個重要的原因是軋鋼機床壓制出來的鋼管質量不如手工鑽磨出的槍管質量好，但是要是新的軋鋼機真的在技術上提高了那麼多，那麼手工製造很快就沒有什麼優勢，自己的槍恐怕再也賣不出那樣好的價錢了。」
「老闆，來看看吧，裝好了。」
那個藍衣技工的聲音突然插入，初荷不由得被那聲音牽引著望過去，但見曹老闆樂顛顛地跑上前，按照那玄衣男子的指點開始學習怎樣操作新的機床，機器在觸及鐵件的時候，發出刺耳的噪聲，霎時吞噬掉整個世界的其他一切聲響。
初荷在一旁看著，發覺這個腳踏和臂搖的兩用機床的確改進不少，切割的時候似乎更省力，打磨時則更精確細緻，心底忽生感慨：原來，外面的大城市裡，製造技術竟然在以如此快的速度突飛猛進，自己是不是也該考慮買一臺了呢？
她原本有一臺簡單的小型腳踏機床，平時收在有暗格機關的箱子裡，薛懷安不在家的時候便會拿出來用，因為怕聲音吵到鄰居，她的房間四壁都貼了夾棉花的牆布，窗戶縫隙也貼了棉條，並配上厚簾子。即使這樣，仍有好事的鄰居問過薛懷安：「你們家裝了什麼古怪機器吧，怎麼聽到過嗡嗡的聲音？」
薛懷安猜到一定是初荷在做什麼，答道：「那定是我妹子在做什麼玩意兒，那丫頭和男孩子喜好差不多，就喜歡做木工和鐵匠的活兒。」
薛懷安轉回頭來問初荷，初荷只是笑而不語，過了幾天，卻拿出一隻自己手工製作的鐵質小豬作為禮物送給了他。
薛懷安捧著小豬美得樂翻了天，道：「知吾者初荷也，吾之人生夢想皆與豬同。」
但是，要是買了這樣的機床，就不能放在家裡了呢。難不成搬出去住嗎？而且，存的錢似乎也不夠呢。初荷苦惱地想。
「這位姑娘似乎對機器很感興趣，是嗎？」一個溫厚的男中音忽然在她的耳邊響起。
初荷從思緒中跳出來，見是那個玄衣戴眼鏡的男子不知何時走到了她的身邊。
這是一個很難形容的年輕男人，諸如好看或者不好看這樣泛泛的詞彙加在他的身上似乎都不合適。初荷習慣憑直覺看人，但隔著一個黑色框架的眼鏡，他的整個人彷彿那雙被玻璃鏡片遮擋住的眼睛一樣，明明看得清楚，卻總能感覺得到有什麼被隱藏了，以至於初荷的直覺完全不能發揮作用。
初荷原本就不喜與陌生人談話，在這樣的情形下更是不想搭理這個男子，於是只是和氣地點頭笑笑，便低下頭，佯裝繼續去看手中的鋼條。
不想那男人卻湊近了一步，他身形頗高，一下子擋住了初荷的光，將她陷入他的黑影裡。
她聽見他說：「但凡新的材料產生，總會帶來新的產品，比如，這新型鋼要是造出了新的鋼管，也許就會有新的槍炮，姑娘這麼覺得嗎？」
初荷詫異於一個陌生男子突然對她講了這些，防備地抬眼看向他。
玄衣男子面帶和氣的笑容，依舊以溫和的口氣說：「敝姓‘祁’，單名一個‘天’，機械工程師。」