這世上最華麗的美景驟然展現在兩個少年面前，本傑明原本就如星子般的眼睛裡如今簡直可謂是繁星密佈般璀璨，他一把握住初荷的手，有些激動地叫著她的名字：「初荷，初荷。」
初荷卻出人意料地保持著與年紀不相稱的冷靜，道：「你讓我想一想，如果可以的話，你能不能把你所知道的關於半閒齋主人的事都告訴我，我對他很好奇。」
別過祁天，初荷和本傑明匆匆趕往刑部，寧家的案子今日開審，雖然之前錄了口供，但是初荷還是要準備隨時作為證人被叫到庭上問案。兩人來到衙門口，見常櫻已經等在了那裡。
常櫻一見初荷，便將她拉過去，低聲說：「初荷妹妹，這案子最後不管怎樣，薛懷安緹騎的官職必是保不住了，妹妹到時候勸勸他轉投我綠騎吧，且不說別的，妹妹念西湖書院那種地方，就要花多少銀子，薛懷安總是要找個好差使。」
初荷笑一笑，沒答應也沒拒絕，深深做了個拜謝的動作，這才進了衙門。
刑部的審訊倒是意料之外地順利，傅衝很順當地全部招了供，並未如預想一般需要初荷或者薛懷安與其當庭對質。
根據傅衝的供詞再加上初荷證詞的補充，事情的真相就成了這般模樣：
陸雲卿因為研究鍊金術需要大筆錢財，卻不願向已經債臺高築的葉鶯鶯借錢。通過葉鶯鶯，陸雲卿認識了德茂銀號的少東家寧霜，而寧霜某次酒後失言，透露了一些德茂的重要內情給陸雲卿，於是陸雲卿便收買了幾個湖廣來的流民作下這劫案。案發之後，因為沒有順利逃脫，且陸雲卿發現自己要不久於人世，等不及贓物出手，便轉而要求以十分之一的現銀交換贓物。因為當時寧家內有薛懷安，外有崔執，陸雲卿想要順利運走現銀十分困難，所以他找到了一個德茂之人幫忙，此人便是傅衝。他和傅衝定下交易，要傅衝幫自己順利取得現銀且清除掉那幾個流民，作為交換，陸雲卿會對寧霜不慎洩密一事守口如瓶，免得這位寧家原本就名聲不好的女少東家受到各位股東的更大責難。
因為案情清晰明瞭，且主犯已經身亡，傅衝以脅從之罪被判了流放瓊州，而薛懷安最終被定了越權之罪，但從輕而罰，只被免了錦衣衛的官職。
於是彷彿，一切塵埃落定。
初荷和薛懷安、本傑明三人走出刑部的時候，見寧霜正站在路邊，和一乘轎子裡的人說著什麼。正值盛夏，那轎子卻放下四面的竹紗簾子，也看不清裡面坐的究竟是何人。
寧霜原本垂首站著，模樣頗為恭敬，然而不知轎裡之人講了什麼，她突然失了儀態，大聲道：「對，我就是故意為難你，我就是一直記著過去的事不忘，這輩子都會記著尚玉昆。我承認，我怕死，我怕窮，父親大人，你儘可以拿這些來取笑我。父親大人做事向來滴水不漏，我找不出半點兒紕漏，可是我的心裡像明鏡一樣，我都知道的，你騙不了我。」
說到這裡，寧霜忽然紅了眼眶，一隻手指著自己的小腹，臉上帶著報復的快意，道：「你能操縱傅衝，你能操縱所有人，偏偏就是操縱不了老天。老天就只給你一個我，還有我肚子裡這寧家唯一的血脈，所以我就要活著，好好地活在你的眼皮子底下，每天都想著該怎麼再瞎折騰，讓你天天看著我，天天防我，讓你知道，這天下事，不是事事你都能如意的。」
寧霜的激烈換來一片沉默。
「起轎。」轎子裡傳來一聲渾厚低沉的命令，於是轎伕們抬起轎子，快步走了，只留下寧霜一個人孤零零站在夏日烈陽之下。
薛懷安低低嘆了一聲，走過去，輕輕拍一拍她的肩頭，道：「寧二啊，我沒有怪過你，初荷同我講了，我想我能明白。」
寧霜扭頭望了薛懷安一眼，道：「薛三兒，你信我的是吧？我和陸雲卿之間不過是我傾慕他的才華風度而已，我沒有對不起傅沖和鶯鶯姐。我幫陸雲卿，是希望他和鶯鶯姐能好，你明白的吧？我就像當年一樣，心裡犯了渾，可我就是忍不住這渾勁兒。我第一次想到這法子的時候就忽然明白，平白過了這些年，我還是放不下過去的自己。你懂得是吧？懂得吧？」
寧霜有些失控地疊聲問著，不像是期待著回答，倒像是要將心裡的洪水傾倒而出，終於，在傾盡的剎那，突然再也支援不住，跌坐在地上，將頭埋入膝間，像個無助的孩子一樣，嗚嗚哭了起來。