起初上山習武的那段日子，駱衡是極度痛苦的，因為他已經滿了十六，這時候才開始練武是算晚了的，一般習武之人都是從小打根基，四五歲就要開始扎馬步，練下盤，通經絡。
他沒有一丁點基本底子，半途來爬高山，簡直苦不堪言。
聶老大將他視若親弟，一方面對他關愛照顧，一方面又對他嚴格有加，尤其在習武這一事上，幾乎能稱得上「閻羅王」。
他為了「重塑」他的骨骼體魄，打通他的奇經八脈，每天都要在他身上扎滿一輪針，還要他浸泡在特製的草藥滾水中，讓藥力滲進四肢百骸，發揮出最大作用。
這中間的過程猶如受刑，每當駱衡漲紅了臉，堅持不住，痛苦萬分地想要掙住木桶時，聶老大都會在旁邊狠心一壓，將他重重按回去：
「想想你受的那些冤屈欺辱，想想你親手埋下的夥伴屍骨，這世上沒人能幫你，公道只能靠自己討回，弱者只有捱打的份！你要做的就是不斷變強，強到再也不被人踩入泥土，強到終有一日，能夠護住那些自己想要珍視的東西！」
在日復一日的高壓習武之下，等到第四年秋天，駱衡的二十歲生辰時，他已經脫胎換骨，徹底再世為人。
從前那個羸弱書生不見了，取而代之的是背脊挺拔，目光如炬，肩寬腿長，真正像個男人一般，英氣非凡，傲立山頭，俯瞰蒼生的匪寨二當家。
這時候，聶老大擺了兩封信在他面前，信裡分別寫了兩個地址，一個是那位卸任的裘院首所居之地，一個是那位晏七郎的為官之處。
聶老大有些愧疚道：「抱歉，二弟，你那位阿狐姑娘為兄如何也找不到，甚至連她的真實身份都不知曉，她就像人間蒸發了一般，說不定，還真是隻狐妖呢？」
駱衡唇邊泛起苦笑，開啟兩封信，久久凝視未語。
聶老大在一旁補充道，那裘院首退任後，在家宅附近辦了間小小私塾，專門招收那些無錢上學的貧寒子弟，盡心盡力，不取分毫，不知是否在為當年毀了一位寒門子弟而進行贖罪；
再說那位晏七郎，也是奇哉，當年那事後，並沒有留在皇城為官，接受父親安排的錦繡前途，而是自請出京，去了芷江一帶，做了一個興修堤壩的父母官。
這些年來，他鮮少再回盛都，倒是在芷江那片兒，名聲赫赫，贏得不少百姓擁戴，還有許多姑娘為他編了詩句歌謠，街頭巷尾都傳唱紛紛。
「若與晏郎攜手歸，青山綠水踏斜暉，此生不須催……」
駱衡將這仰慕之句輕輕呢喃了幾遍，忽然笑了，聶老大在一旁搖頭嘆道：「二弟，若沒有當年的偷樑換柱，這些姑娘們口中的‘晏郎’，只怕就會成為‘駱郎’了，你別難受了，想怎樣討回來大哥都支援你。」
聶老大為匪多年，早已視法度為無物，只有一身綠林好漢的豪氣，他揮揮手道：「說吧，你想先去收拾那個老傢伙，還是先去會會這個青山綠水的晏郎，想帶多少弟兄，想用什麼樣的手段，你儘管開口，就當大哥送你的加冠之禮！」
駱衡心中感動，望了聶大哥良久，卻道：「多謝大哥，只是……」
他又摩挲了一遍兩封信後，當著聶老大的面，竟將信箋緩緩撕掉。
「棄我去者昨日之日不可留，亂我心者今日之日多煩憂，請大哥見諒，這煩憂，二弟不想要了。」
在聶老大驚詫的目光下，他揚唇一笑，再不是曾經那個被人壓在地上，易怒衝動的書生少年了。
「他們死很簡單，但我不想再陪他們死一回了，人如果永遠沉溺在過去是可怕的，我現今有更多重要的事情想去做，我想幫大哥一統這青州的大小匪寨，讓大哥重拾昔日將門之風，號令麾下兄弟，對抗那狼堆里長大的狄族人，保這一方百姓安寧，也算不辱聶氏門楣了。」
那聶老大萬未料到駱衡會說出這樣的話來，更未料到他會一語中的，直擊他心中真正所願，無盡暖流在胸膛流淌著，七尺大漢愣了許久之後，才紅著眼圈，拍了拍義弟的肩頭：
「好，不愧是我聶長卿的弟弟，大哥沒有看錯你！你是大胸襟大境界，拿得起放得下，目光長遠，大哥不如你！」
聶老大感概非常，聲含哽咽，駱衡待他平復稍許後，才至桌前，研墨提筆，對聶老大一笑：「真論起加冠之禮，我倒想送自己一樣東西，或者說，是一個名字，也希望大哥替我做個見證。」
說著，他在攤開的雪白宣紙上，一筆一劃，極其鄭重地寫下了三個字——
駱、秋、遲。
聶老大輕念出聲，一時又驚又惑，那道俊挺身影卻揚眉一笑，朗聲道：「棄我去者如流水，就讓駱衡留在過去，讓駱秋遲活在今朝，大哥說怎麼樣？」
秋，是因為他在四年前的秋天，被聶長卿帶上山，從此命運轉折，一生改變，而又在如今四年後的今秋，徹底脫胎換骨，重獲新生；
遲，卻是因為那個名喚「阿遲」的聶家小公子，他抱著書卷，死在自己心愛的棋盤旁，是聶長卿一輩子心底的痛，將「遲」字嵌入其中，正是飽含著無言的慰藉，讓那個惋惜的生命也能在這秋意之中獲得重生，得以延續。
顯然，聶老大品讀了幾遍後，明悟了這份情義，他雙手微顫，眸中水霧升起，久久的，一把將駱秋遲抱住，淚灑衣襟：「好兄弟，好兄弟！」
駱秋遲心潮起伏，也一把回抱住這七尺大漢：「大哥，我與阿遲同年同月同日生，命中註定是要做你兄弟的，從今往後，你也可以喚我‘阿遲’，我們就是親兄弟了，我定會助你一統青州各寨，再度掛旗為帥，重展聶氏雄風！」
在二十歲加冠這天，駱秋遲凜然生於天地間了，這既是他的新名字，也是他新人生的開啟。
此後兩年，他盡心盡力留在聶老大身邊，又做先鋒，又為軍師，出謀劃策，一口氣助他奪下九座匪寨，但可惜的是，那剩下的一半，聶老大卻沒能看到了。
他中了三寨聯軍的埋伏，死在了血染紅楓的山頭，等到駱秋遲趕去時，人已經斷了氣，只留下一句血書：
「非兄背諾，天不遂願，若有來世，再續兄弟緣。」
駱秋遲在山頭抱住聶老大的屍體，仰天長嘯，嘶聲慟哭。
從那天之後，東夷山少了一個聶老大，卻多了一位滿臉大鬍子，虎虎生威的東夷山君。
他比聶老大還要狠，還要厲害，還要殺伐果決，只用了短短一年時間，就收服了剩下的九座匪寨，真正統一了青州各山頭，成為了佔據一方的赫赫梟雄。
而曾經與聶老大的那個約定，他也一直在推進著，整頓匪寨、制定嚴令、斬殺貪官、驅逐異族、護佑百姓……他迅速成長著，從未有一天忘記過自己的使命與信念，忘記過胸膛裡那團熊熊燃燒的火焰。
只因為，身後有三雙眼睛在看著他，一雙是真正的阿遲，一雙是寄予厚望的聶老大，一雙是……曾經的駱衡。
他不能停，不能懈怠，不能歇息，只能不斷往前走，鬥志昂揚地走下去。
因為，他知道，風不會止，火不會滅，血不會冷，世間之大，至少還有駱秋遲陪著駱秋遲。