她原本想說「賤人」二字，卻想到上回付遠之衝她發的火，臨到了嘴邊又改成了：「……惦念著奉國公府的那個丫頭？」
付遠之挑了挑眉，似笑非笑，沒有說話，只寬袖一拂，自顧自地低頭飲酒。
璇音郡主於是又走近一步，深吸口氣，惡狠狠道：「我告訴你，那駱秋遲得了文武狀元，現在已經進宮面聖了，肯定要去談那婚期之事！」
「你就死了這條心吧，她馬上就要嫁給別人了，你不可能再有機會了！就算你醉死在這裡，她也不會回頭看你一眼的！」
付遠之身子一頓，許久沒有動彈，他終是為自己倒下一杯酒，慢慢飲盡後，才抬頭看著璇音郡主，笑意嘲諷：「我有什麼好死心的？」
他向後往榻上一仰，按住了自己的胸口，揚起唇角，反問道：「郡主以為，這裡……還裝著一顆心嗎？」
每一屆的新科三甲出爐後，竹岫書院都要舉辦一場慶功宴，今年也不例外。
盛宴上幾乎所有學子都會聚齊，幕天席地，頭頂月光，腳踏樹影，觥籌交錯，琴瑟飄然，頗有一番古人之風。
付遠之悄悄來到時，盛宴已過半，他孑然一人，在暗處聽著那些歡聲笑語，怔怔失神。
冷風拂過他的衣袂髮梢，他的身影被月光拉得很長很長，蒼白而伶仃。
直到孫左揚扭頭望見了他，一聲驚喜叫道：「阿遠！」
他才愕然對上那些目光，不少人站了起來，許多的聲音在耳邊響起——
「付師兄！」
「遠之！」
「世兄！」
所有人都激動不已，他卻步步後退，雙眼一點點泛紅，猛然轉過身，落荒而逃，奔進了樹林深處。
一身白衣緊追了出去，攔住了跟來的聞人雋，安撫道：「小猴子，你待在這別動，我去跟他談談！」
頓了頓，他壓低了聲音：「有些東西，是男人和男人之間的對話，你懂嗎？」
說完，白衣翻飛，大步流星地追了出去。
月下林間，竹影婆娑，駱秋遲飛掠而來時，耳尖動了動，敏銳捕捉到了付遠之的方位，卻沒有再靠上前，只是站在林中，攤手一笑：「沒關係，你不肯出來不要緊，沒有人會逼你的，只是有些話，我想同你單獨說一說。」
他語氣熟稔，如見故人，付遠之靠在一棵大樹後，呼吸微顫，聽到駱秋遲的聲音遙遙傳來：「這段時日，大家其實都很記掛你，說出來你可能不相信……我也同樣如此。」
他目光一怔，耳邊那個聲音已接著道：「大考那日，你沒有出現，你不知道我內心深處……有多麼失落。」
「其實我這一次的文武狀元之名，沒有那麼名副其實，因為你不在，我最強勁的對手沒能來參加考試，我贏得不算光彩，也不算什麼本事，你說呢？」
付遠之長睫顫了顫，駱秋遲又在林中道：「我還記得你從前說過，你的前路由不得你自己，你不願為他人做軍師，將命運拱手讓出，寧願孤身前往，做自己手中的刀，踩自己腳下的路，軍師是你，號令之人亦是你。」
「其實，那時我雖不甚認同你的觀點，但卻欣賞你的鬥志，因為我能從你的話中聽出，你付遠之，永不會向任何人低頭。」
「可現在，你卻向自己低頭了。」
月光灑在付遠之蒼白俊秀的面容上，他呼吸一顫，眸中不覺有了溼意，駱秋遲的聲音還在繼續傳來：「正如你從前所言，營營世間，誰人不苦？我相信，苦過之後必有甘甜，只要你自己不放棄自己，前方未必沒有新的一條出路？」
「我知道你是個很驕傲的人，不想讓任何人看見你狼狽的模樣，也不要任何人施以援手，給你那些令你難堪的相助，但是——朋友之間不同，朋友間這些都是應該的，不是嗎？」
「就像你為趙家上下，為小姬小禾苗他們所做的一切，對不對？」
茂密的大樹後，付遠之胸膛起伏，眼眶泛紅，聽見駱秋遲似乎在林中笑了，風中傳來他動情的一字一句——
「其實，付遠之，我們很早以前……就是朋友了，對吧？」
像有什麼瞬間湧上心頭，付遠之將雙手緊緊一握，淚水猝然落下，難以言喻的感覺將他團團籠罩住。
月色下，駱秋遲白衣翻飛，眸含笑意，逐字逐句道：「我真的很希望有朝一日，能和你來一場光明正大的較量，可若你不振作起來，那一天什麼時候才能到來？」
「你是個很聰明的人，我相信你會想通的，也一定能夠想通。」
「若是你想清楚了，隨時可以來找我們，我們始終在原地等著你，等著從前的那個付遠之……回來。」
一番話終於說完，那身白衣又在林中站了許久，風掠衣袂，這才轉過身，一步步踏著月色離去。
而靠在大樹後面的那道身影，早已淚流滿面，他慢慢滑坐了下去，雙手捂住了臉，有什麼溢位了指縫間，氤氳了呼吸。
胸膛裡的那顆心，一跳一跳著，好像……又活了過來。