此刻日已過午，我們可剛上馬背沒多一會兒，馬匹便突然顯得極為不安，「咴兒、咴兒」嘶鳴著，四周的空氣裡彷彿存在著什麼異常的事物，才使它們焦躁驚慌，我擔心跨下馬尥撅子把我甩下來，趕緊用一手揪住韁繩，另一隻手抓著馬鞍鐵環，但馬匹並沒有尥撅子，只是在原地盤旋打轉，我看其餘的三匹馬也是這種狀況，擠滿對老羊皮叫道：「老爺子，這些馬怎麼了？」
老羊皮提緊韁繩，硬是將驚慌失措的馬匹帶住，告訴我們說，草原上的馬都有靈性，要比人的直覺靈敏許多，它們一定是感到附近有什麼可怕的東西，而這些東西是人感覺不到的。老羊皮的坐騎是一匹退役軍馬，比普通的蒙古馬高出一頭，這匹馬的馬齒雖長，但心理素質比一般的馬要沉穩得多，有它帶著，其餘那三匹馬一時還不至於亂了陣腳。
馬匹的情緒略微穩了下來，我們趁機會舉目四顧，想看看周圍的草原上有什麼狀況，說不定與百多頭牧牛的失蹤會有關係，一時間所有人的神經線都如同擰滿了弦的發條，緊緊繃了起來，為了防備草原狼，老羊皮還帶了一杆老式獵槍，老羊皮有康熙寶刀防身，就問胖子：「那胖娃，會不會放槍哩？」
胖子輕蔑地將嘴一撇：「讓您給說著了，小時候還真開過兩槍。」可他隨後從老羊皮手中接過了獵槍一看，苦笑道：「您這種槍我可沒打過，這是獵槍嗎？我看比當初義和團打洋鬼子的鳥銃強不了多少。」牧民的獵槍也有先進的，可老羊皮只有一杆獵銃，因為克倫左旗草原上的豺狼並不多，偶爾遠遠地看見一隻，用獵銃放個響，只為了起一個震懾作用，這種小口徑火銃其實還有很傳奇的歷史，它的原形出現在天津，是一種打野鴨子的器械，構造簡單耐用，當年太平天國北伐，打到了天津，只要打下天津，大清的京城就保不住了，這節骨眼上天津知縣謝子澄把打野鴨子的民團組成了火槍隊，使用打排子槍的戰術進行防禦，號稱「鴨排」，最後竟然就依靠「鴨排」把太平軍打退了，所以清末民初，民間著實造了一大批這樣的作坊式火器，紅軍長征時也還有人使用這類武器，可它再厲害也是半個多世紀之前的傢伙了，現在早都該當成古董，送進博物館了。
不過現在沒時間爭論這支獵銃能不能有殺傷力了，有隻防身的器械總強似赤著兩個拳頭，四人儘量靠攏，將視線呈扇形對著草原鋪開，馬匹仍然在「咴兒、咴兒」打顫，我凝神望向前方，草原上視線寬廣，天蒼蒼，野茫茫，無不盡收眼底，可除了長風撫草而過，原野上空空蕩蕩，察覺不到什麼異常的動靜。
越是安靜心中越是沒底，整整一大群牛在草原上突然失蹤，而且失蹤得如此徹底，我感到冥冥中似乎有種神秘的力量，絕非人力所能對抗，看馬匹這般不安，也許那股可怕而又神秘的力量正在接近我們，可我們甚至不知道它在什麼方向，我反覆在問自己該怎麼辦？或戰或逃？想來想去，眼下也唯有靜觀其變了。
腦海中翻翻滾滾的思緒，忽然被天空中一聲大雁的悲鳴打斷了，我聽到空中雁鳴，和其餘三人一齊下意識地抬頭往空中看去，只見一排人字形的雁陣正自我們上方掠過，秋天候鳥結隊遷徙，是草原上司空見慣的景色，我們本不以為意，可這排雁陣飛行的路線前方，恰好懸著一團黑雲，那片雲厚得驚人，有那麼一點象是原子彈爆炸的蘑菇雲，不過規模小得多，顏色也不同，在草原上挺常見，不仔細看倒也不容易引起注意，雲團從高空直垂下來，這是一種名為「天掛」的雲，有經驗的牧者見到這種雲，便知道最近要有雨雪了。
我們抬眼望上去的時候，飛行的雁陣剛好切入雲層，由於人字形狀雁陣很長，陣圍有幾隻大雁還沒接近雲團，隨著雲中幾聲悲慘的雁鳴，最後這幾隻雁如同驚鴻般散開向後逃去，我們看到這情形，心中立刻打了個突：「我的天，那雲中有東西！」老羊皮抱著腦袋一聲驚呼，長生天啊，妖龍就藏才雲裡。
高空處似乎有強風吹過，「天掛」的濃雲迅速散開成為絲瓦狀，藍天紅日看得格外清楚，那雲中空空如也，什麼也不存在，而逃散的飛雁還在遠處哀鳴，剛剛那些飛進雲中的大雁，如同蒸發在了雲中，連根雁毛都沒留下。
我們堂目結舌，如果不是親眼所見，誰會相信剛才這一幕可怕的情形，這時天上撒下來的陽光似乎由一瞬間轉暗了，但我們的眼睛看起來，天上仍然是藍天白雲，沒有任何不應該有的東西，可馬匹隨即再次變得驚慌失措，由於我們為了將馬帶住，都向後勒著韁，馬匹知道主人沒有發出奔跑的指令，只是在原地盤旋，但怎麼勒也不肯停下。
就在這不知道進退之時，我忽然有一種耳膜發脹的感覺，心道不妙，天上那東西朝我們來了。老羊皮也反應了過來，揮動馬鞭，朝我們的坐騎後臀各抽了一下，大夥都知道不跑不行了，一齊磕鐙催馬：「跑啊，快跑！」
四匹馬終於得到了解脫，帶著我們潑剌剌衝向草坡後面，騎馬最怕的就是下陡坡，很容易馬失前蹄，可這時候誰也管不了那麼多了，不用人去催促，馬匹都玩了命地狂奔起來，耳邊只有呼呼呼的風聲作響。
馬匹只撿地勢低窪處逃躥，全是在起伏的草丘之間飛奔，我們知道馬對危險的感知比人敏銳許多，不必去問理由，只管伏在鞍上，任由那匹軍馬帶著我們逃生就是了，百忙之中我還不忘回頭看了一看身後，只見陣陣秋風在草海上製造著層層波浪，天高雲淡，身後根本就空無一物。
一口氣奔出大約兩三里地，四匹馬這才慢了下來，馬的情緒也從驚慌不安中恢復了下來，看來已經脫險了，我們勒住韁繩停下，回首張望，誰也說不清剛才究竟遭遇到了什麼？但失蹤的牛群，也許和那些飛進雲中的野雁一樣，都被某種無影無形的東西，給莫名其妙地吞沒了。
我問老羊皮，他上次說幾十年前在草原深處見到過龍，是否與我們剛剛的遭遇相同？老羊皮一臉茫然若失的表情，他說那次的情形完全不一樣，那次是在黃昏，看到天空有條猙獰的惡龍，全身漆黑，簡直象是可怕的幽靈一樣，可不是剛剛那樣晌晴白日，那麼多的生靈說沒就沒了，這事真是見鬼。
眾人胡亂討論了幾句，都是一籌莫展，誰也說不出個所以然來，丁思甜父母都是博物館的管理人員，她從小接觸得多了，在我們這些人裡就屬她知識面最寬，可是就連她對這種現象也是從未聽聞，她只是說世界上可驚可怖的自然現象極多，人類只不過是作為渺小一物看世事，又哪裡認得清其中奧秘，但不論是用唯物主義還是唯心主義，或是批判主義的眼光來看現狀，咱們的那些牧牛，都多半是永遠也找不回來了。
正當丁思甜感嘆命運弄人，我突然發現不遠處的山坳裡荒草悽悽，一派狐鬼出沒的跡象，心說剛才只顧著逃，這是逃到什麼地方了？趕緊讓老羊皮看看地形，這是哪啊？老羊皮定下神來，撥轉馬頭看了看四周，神色頓時緊張了起來，他望著那片山坳說，上輩子一定造孽嘍，咱們怎麼就偏偏跑進了「百眼窟」？
第一卷黃皮子墳第十五章蚰蜒鉤
草原的天空，彷彿存在著一個無影無形的幽靈，雖然我們的眼睛無法去辨認它，但那些被天空吞噬的野雁和牧牛，以及驚慌不安的坐騎，都表明了冥冥中，真真切切地有種不為人知的可怕事物，在不明真相的情況下，我們被迫選擇迴避。
剛開始誰也沒有注意到，「老羊皮」所騎乘的那匹退役軍馬，竟然帶我們逃進了那個草原牧民的噩夢「百眼窟」，這片稱為「百眼窟」的丘陵地帶，是位於草原與荒漠交界之處，我們所來的東面是茫茫草海，再向西則是一望無際的蒙古大漠，中間被一片丘陵般起伏的山地隔斷，形成了典型的荒漠化草原植被地帶。
眼前的這片山坳中野草叢生，古樹交錯，如果從高處望下來，這地方也許會象一個黑綠色的巨大陷阱。當時天氣雖然晴朗，可地勢低窪，風吹不進來，只見齊腰深的亂草間飄蕩著一縷縷霧氣，裡面還散發出陣陣腐臭，老羊皮指著山坳深處告訴我們，「百眼窟」的確切位置，實際上是在山坳的灌木叢裡，當年他兄弟就是被土匪脅迫著走進了這條不歸路。
我問老羊皮幾十年前他在這親眼看到的妖龍在哪裡？是在這片山坳的上空嗎？老羊皮說那時候可沒見到有這麼多霧，山坳裡就是一片密林，可現在不知道怎麼有這麼大水霧，看草木密集的深處，霧濃得幾乎都要化不開了，上次看見龍的地方現在都給霧遮住了。
我們在馬上向林子裡張望了幾眼，越向深處霧氣越是濃重，這種情況下，如果那裡面真藏了什麼，不摸到跟前根本就看不到。老羊皮催促著我們趁現在能走趕緊離開，在這鬼地方停留太久，要是真出點什麼意外，恐怕想走就來不及了，眼下牧牛是找不回來了，回去後是要打還是要罰也都認了，總別留在這送了性命好些。
雖然我和胖子忍不住想進林子裡看看裡面究竟有什麼，可考慮到丁思甜和老羊皮的人身安全，只得打消了這個念頭，當下撥轉馬頭便要離開，老羊皮更是不想在此多耽半刻，想撿近路打馬翻過一個草丘，不料這坡低下有許多隱蔽的鼠洞，平時洞口都被荒草覆蓋，根本看不出來，牧民們最怕的事，便是將馬腿陷進鼠洞，那樣很容易導致馬的腿骨折斷。
丁思甜的坐騎棗紅馬剛好踏到這麼一個鼠洞，洞口都是草根沙土，加之又是陡坡，馬匹自重本就不輕，踩塌了鼠洞後馬足陷落，棗紅馬載著丁思甜當即向側面栽歪了一下，只聽那馬一聲悲嘶，前腿徑骨頓時折了。
所幸丁思甜身子輕，被失去重心的棗紅馬一甩，滾落到了長草上並未受傷，饒是如此，也驚得花容失色，她身子單薄，如果被載倒的馬匹壓住至少會受重傷。
我們見同伴落馬，都吃了一驚，立刻帶馬止步，見丁思甜只是摔了一身的黃土草屑，這才把心放下，我剛想翻身下馬，卻一眼瞥見被棗紅馬踩塌的老鼠洞中，有隻受了驚的灰白色野鼠躥了出來，野鼠三角腦袋上的兩隻小眼睛閃著恐懼的光芒，它大概正在洞裡閉目養神，被突如其來的馬蹄驚得不輕，慌亂中逃躥起來也完全顧不得方向，「嗖」的一下從丁思甜身邊躥了過去。
從馬上落地的丁思甜，仍是驚魂未定，見突然有隻毛茸茸的大老鼠從眼前跑過，這野鼠又肥又大，都塊趕上小一號的貓了，而且離得這麼近，鼠毛都快蹭到臉上了，嚇得她喊了一聲，急忙縮頭躲避。
據我對她的瞭解，丁思甜膽子不小，在女知青裡算是出類拔萃的人物了，但剛才事出突然，她的這一聲驚呼也算是出類拔萃了，連那隻野鼠都被她嚇了一跳，全身一哆唆原地蹦起多高，野鼠身在空中還沒落下，丁思甜身後的草叢中亂草一分，從中探出一條長得見首不見尾的「黑斑蚰蜒」，那蚰蜒形似大蜈蚣，全身暗黃泛綠，由於活得年頭久了，遍體皆是黑癍，口邊的腮腳鉤爪極銳，一口將躍在半空的野鼠銜住，腮腳鉤爪上的小孔內通毒腺，一旦捕住活物隨即就會注入毒液，那野鼠連掙扎都沒來得及就送了性命。
這條蚰蜒可能平時伏在草中掠食，丁思甜落馬滾到它身前，正打算出來咬人，可那倒霉的大老鼠先撞上了槍口，這倒救了丁思甜的性命，否則它早已悄然無聲地咬住了丁思甜，這一切都發生在一瞬間，我和胖子、老羊皮三人到了這會兒才反應過來，剛開始看這怪物這麼多腳，以為是條大蜈蚣，可定睛一看，對足比起蜈蚣要少很多，只有十來對，對足的長度驚人，比它的身體還要寬許多，最後一對尤長，這才知道是蚰蜒，齊聲喊叫著催馬去救丁思甜。
蚰蜒一口吞了碩鼠，那野鼠雖大卻哪裡填得滿它的胃口，須爪撓動，轉頭又去咬丁思甜，丁思甜畢竟當過紅衛兵，大串聯風暴和廣闊天地中歷練過幾年，此時面臨危機，雖然心裡十分驚慌，但手腳還能活動，見那蚰蜒伸開顎足咬來，趕緊用手撐地，把身體向外滾開躲閃。
這時我們其餘的三人已經趕到近前接應，那蚰蜒完全從草叢中爬了出來，它身體有一米多長，亂爪攢動，仗著毒性猛惡行走迅速，面對人和馬匹毫無懼色，貼在草面上發出「沙沙沙沙……」的響聲，再次撲向丁思甜。
胖子在馬上舉起獵銃想打，可這把老掉牙的武器竟然在關鍵時刻啞了火，槍雖沒響，但馬已經躥過了頭，帶起一陣黃土奔到了坡底，胖子方才把馬帶住。我看那條蚰蜒行動迅速，在草面上飛速滑動，乾脆讓馬踩死它方為上策，於是驅馬上前，猛地提拉韁繩，想讓馬蹄子將這條蚰蜒踩成爛泥。
可是我救人心切，忘了身處斜坡之上，胯下馬前腿高高抬起，蹬地的兩條後腿失去了重心，馬蹄落下時沒能按欲期踏中蚰蜒，反而是向坡下的方向打了個踉蹌，這一下沒勒住馬，那馬順勢帶著我衝下了草坡。
我回頭看時，只見經驗老道的「老羊皮」並沒在坡上縱馬快跑，他深知這草丘上可能還有別的鼠洞，而且這種地形，一旦一擊不中救不到丁思甜，等到再撥馬回身便已遲了，所以他比我和胖子慢了半步，此時老羊皮已將「康熙寶刀」從鞘中拽出，火紅的夕陽映得刀鋒泛著寒光。
說時遲，那時快，眼看蚰蜒便要撲住丁思甜，就見老羊皮手中刀光一閃，一刀斬在蚰蜒身側的對足上，那蚰蜒中有大的花蜒種類，一旦生得老了，外殼會逐漸變得堅硬，但是隻有對足細得與身體極不搭調，經常會斷，斷了還可以再生，老羊皮這一刀揮下去，齊刷刷削去了這隻大蚰蜒三條長足。
蚰蜒疼得在長草中翻了幾翻，終於沒能咬住丁思甜，但它緊接著一扭身體，在草叢中游走如風，接著一衝之力凌空躍起，直朝老羊皮撲了過來，老羊皮見剛剛一刀沒能將這蚰蜒揮做兩段，對方又捲土重來，好在他年雖然年老，但常年的游牧生活使得身手依然靈活，急忙俯身趴在馬鞍橋上，蚰蜒帶著一陣腥風從他背上撲過，落了一空。
蚰蜒習性奇特，晝不能見，黃昏後則出，聞腥而動，草原上的黑斑花蜒毒性最大，咬死馬匹牛羊也不足為奇，只見那撲空了的蚰蜒落在老羊皮身後，也不回身，徑直爬到那匹折了腿的棗紅馬身上，棗紅馬正動彈不得，見有條粗大的蚰蜒爬到了身上，知道若被它咬中定是在劫難逃，想翻轉馬身以自身的重量壓死這條毒蟲，但沒等它行動，就被蚰蜒的腮腳扎入神經，頃刻間雙眼發青，僵硬地死在了草叢中。
蚰蜒雖然能毒死牛馬，但牛馬匹厚，所以平時它只食小獸，有的大蚰蜒偶爾也吃人，牧民對馬匹看得如同性命，老羊皮見棗紅馬死了，自然十分悲痛，除了心疼馬，更擔心這次連牛帶馬死了不少，回去沒法向牧區交代，但他隨即發現那條黃綠黑斑相間的大蚰蜒咬死馬匹後，又朝他和丁思甜撲了過來。
緊急關頭也顧不上為棗紅馬難過了，趕緊把手伸給丁思甜，將她拉上坐騎，二人同騎了那匹退役的老軍馬，雙足一磕馬鐙，老軍馬載著老羊皮和丁思甜，從草丘的斜坡上虎躍下來。
我和胖子掉轉馬頭正要再次趕回去，卻見老羊皮帶著丁思甜已經跑到了我們身邊，他們身後的草叢中沙沙作響，那條一米多長的大蚰蜒也緊隨其後追至，我看那蚰蜒來勢洶洶，一瞬間就能毒死一匹蒙古馬，也不敢再縱馬去踩它，打了個手勢，於胖子再次撥轉馬頭，眾人催馬遁入林中，想借馬速將緊追不捨的蚰蜒甩掉。
可剛一進樹林我就後悔了，越往山坳深處樹木越是茂密，在寬廣的草原上跑馬，無遮無礙確是一樁快事，但有樹的地方騎馬實在是讓人眼暈，馬匹在樹叢中飛奔，眼看著一棵棵奇形怪狀的古木從身邊飛也似地掠過，感覺好象隨時都會撞在樹上。
跑不多遠，我身上的衣服已經被樹枝帶了好幾道口子，狗皮帽子也不知道掉到哪裡去了，眼看林中樹木橫生倒長，參天蔽日，再跑下去眾人非得跑散了不可，我趕緊拉住韁繩，但專門受過訓練的馬才能說停就停，我這馬並不太聽話，不但沒停反而斜刺裡衝了出去，把騎馬跑在旁邊的胖子也給擠得偏離了路線。
胖子的坐騎帶著他奔向一株老樹，老樹有條粗枝生得極低，剛好橫在胖子的行進路線上，胖子見狀，趕緊來了個蹬裡藏身，這招他只看草原上的牧民使過，根本沒實踐過，他把腿從蹬裡抽出，身體笨拙地在馬背上打了個斜，蜷縮著墜在坐騎一側，雖然動作難看，卻正好避過了那條橫枝。
胖子對自己的表現頗為得意，惟恐其餘的人沒看見他這一手，大呼著叫大夥注意他這邊的動作，可是他這蹬裡藏身只會照貓畫虎地模仿一半，他身胖體重，再想翻回馬背可就難了，這時他的坐騎即將奔到兩株大樹之間，兩樹的寬度能過一匹馬沒問題，可馬的側面加上胖子無論如何也過不去，胖子眼看自己要撞樹上了，躲無可躲，又根本不可能讓馬匹停下，乾脆閉上眼棄馬滾落在地，摔入了一團亂草之中，那匹馬頭也不回地躥進了密林深處。
我光顧著看胖子蹬裡藏身，也被一根粗硬的樹枝從馬上撞了下來，仗著衣服穿得厚實，肋骨才沒被撞斷，而且雙手抱住了樹枝懸在半空，胯下馬奔得性起，同胖子的坐騎一前一後奔進了林密濃霧之中，都在片刻間跑沒了影蹤，只留下一串馬蹄聲碎。
我抱著樹杈懸在半空，上不著天，下不著地，肋條被撞得隱隱生疼，剛想放手讓自己下來，可就聽腳下的荒草中「沙沙」幾聲響，那條被削去了三條對足的大蚰蜒從草間冒出了頭，張牙舞爪地昂首而起，奔著我的腳就是一躥，我一看不好，趕緊腰腿用力，翻身爬上了樹杈。
老羊皮馬術嫻熟，雖然他和丁思甜並騎，又騎的是匹老馬，跑起來仍然在林中比我們快出許多，進樹林後就把我和胖子甩在了後邊，丁思甜回頭看見我和胖子落馬，便立刻告訴老羊皮，二人打馬回身，正撞見我在樹杈上躲避蚰蜒的攻擊。