楊昭沒有帶劍，左右一看，路邊樹叢下躲著一灰袍老道，懷抱行李嚇得瑟瑟發抖，大約就是同伴口中小道姑的老父。
楊昭一揚下巴向左右示意，立刻有人過去抓住老道衣領一把從樹叢下揪出來，奪走他懷中緊抱的包裹。
老道驚惶喊道：「別動我的東西！那裡面有……」自覺失言，立即住口，又不敢伸手去搶。夥伴一聽這話，以為裡面有了不起的值錢物什，自然撕開包袱搜查了起來。
老道焦急又無可奈何，冷不防脖子一涼，後領被楊昭揪住，一把鋒利的匕首架在他頸中。老道雙腿發抖，驚駭大叫：「菡玉救我！」
被稱作「菡玉」的年輕道士回頭見他挾持了老道，劍尖指向他道：「卑鄙小人，欺辱老翁算什麼本事！」
楊昭不耐煩地轉了轉匕首。老道腿軟站不住，扒住他的手臂一動不敢動，也不敢叫喚。
「我說了，住手。」他語聲不高，卻讓老道遍體生寒。所有人都止住動作，一瞬間四周變得極其安靜，只有沙沙的細雨聲。
菡玉只遲疑片刻，便將手中長劍噹啷擲在地上：「此事因我而起，有什麼都衝我來，莫傷阿翁。」
雨勢比方才大了，天地間煙茫茫似織滿了細密的網，纏綿不絕。
那人自煙水繚繞處向他走來。
冰雪似的一張臉，烏潤髮絲被雨打溼，粘在額角鬢邊，襯得面色如瑩玉生輝，那玉上還凝著點點水珠；一雙眼更像水洗過一般澄澈，隱約似有光亮，穿透混沌矇昧的時光，彷彿來自黃泉岸邊、奈何橋畔的驚鴻一瞥。
但是一定沒見過，倘若見過，他不可能不記得。
一絲奇異的香氣飄入鼻間，若有若無，被雨勢遮蓋，走到近前才覺濃烈。那不是脂粉香，是開在黃泉彼岸的往生蓮。
身邊有人哧哧地笑。醒覺過來時，他已經丟開老道，向對方伸出了手，似要觸碰那前世的容顏。菡玉面上露出嫌惡的神色，他眸色一沉，手向下扼住了他的咽喉，以此掩飾那一瞬間的失態。
肌膚涼而滑膩，幾乎盈握不住。指尖扼住的是喉間血脈要害，卻感覺不到脈搏跳動。菡玉目色冷厲地瞪著他，即使被制也不甘示弱，卻因為喉間一個吞嚥的動作暴露了緊張。
柔膩的皮膚下，一顆圓潤的硬物劃過他的掌心。
那是他的喉結。離得近了，才看出他身架高挑瘦削，雖然比自己矮一些，卻也是男子的身量。素白道袍被雨淋溼貼在身上，平胸寬肩一覽無餘，絕非女子蒲柳體態。
真的是男人，不是女扮男裝的道姑。
不知為什麼，這認知讓他愈感惱怒，手下扼得更緊。
老道被楊昭推在一邊，不敢上前勸解，只是跪地連連求饒：「郎君手下留情，我這小師叔天生體質陰弱，得罪之處老朽替他賠罪，切莫傷他性命！」他比菡玉年長許多，卻叫他師叔。