午時抵達驪山華清宮，皇帝勞頓這半日有些乏了，下午便休整調息，晚間擺開筵席大宴群臣。
一場豪宴，從酉時一直舉行到戌時還沒有結束。笙歌燕舞，直叫人心神麻痺。菡玉端起酒杯淺啜一口，腦中卻不時閃過日間所見道路兩旁百姓爭搶財物的情景，只覺得難以下嚥。她放下杯來，默默地坐著。
園中廊簷臺閣都綴滿宮燈，不遠處的溫湯也清晰可見。她望著池中石蓮，忽然想起天寶四載初入京時，自己第一次隨駕來華清宮，當時還只是集賢院的客卿，並無官職，就被賜坐在這塊地方，從這個角度看池中石雕的蓮花。
那回……似乎是第二次見楊昭吧？
當時並沒有太在意，只覺得這個人與自己道不同不相為謀，不屑與他攀談。再往後，同朝共事數年間有過少許幾次接觸，針鋒相對、被他欺壓的時候居多，卻不知從何時開始，他竟生出了那樣的心思……
現在回想起來，當時與他說的話突然就從記憶深處冒了出來，猶在耳畔，彷彿不曾忘卻。
「蓮花出於汙穢而保清淨，姿態嬌怯卻有傲骨，無怪乎山人以蓮為名，實是相稱，還有人說你是蓮花精氣所化的仙骨呢。」
她是怎麼回答的？「既出汙穢，必有所染；莖葉嬌弱，其傲有限。蓮高潔輸於菊，風骨不比梅，唯心素淡，雖苦猶清。」
一轉眼就八年過去了，失了高潔、折了風骨，卻還是一事無成。
「在想過去的事嗎？」
菡玉回過頭，楊昭已坐到她身邊，手裡還端著酒杯，臉色微紅，身上帶了淡薄的酒氣，笑著又問了一句：「是想起第一次來華清宮時的情景了嗎？那是天寶四載的十月，我還記得，當時你就是坐在這個位置上。不過桌子不是這麼擺的，要轉一個方向。」他伸出空著的那隻手，比了個旋轉的手勢。
菡玉訝於他竟然能記得這麼清楚。這麼多次伴駕飲宴，她只能大概記得那回是坐在這附近，更不用說桌子朝什麼方向。
他看出她的驚奇，玩著手中的酒杯，笑道：「我記得的還有很多。我問你，那天你腳上穿的什麼顏色的鞋子，你還記不記得？」
菡玉一想，那時自己沒有官職，以布衣方士身份赴宴，當然穿的是素衣素袍素靴，便答道：「白色。」
「不對，」他得意地笑了起來，「那天你腳上沾了黃泥，所以是黃靴。」
她一點都不記得了，勉強一笑：「相爺真是好記性。」
「我也不是因為記性好，而是……」他定定地看著她，微帶酒意的眸子光華流轉，「菡玉，和你有關的事，我樣樣都記得。」