「少卿！你快醒醒！快醒醒！」
菡玉正被噩夢折磨，忽然覺得有人推她，喊聲帶著哭腔。她這才醒了，睜眼就見小鵑站在榻邊，臉都哭花了，一邊抽噎一邊推搡她。
菡玉回過神來，聽到屋外傳來打罵哭喊的聲響，竟不是夢中的幻覺，忙問：「出了什麼事？」
小鵑抹一把眼淚，泣道：「少卿，你快去救救芸香姐吧，她快要被裴娘子打死了！」
菡玉吃驚不小，連忙披衣下地，和小鵑一同出門去。動靜是從院牆那邊傳過來的，而牆的那邊就是楊昭書房。菡玉不及多想，匆忙趕了過去。
書齋大門敞開著，門口站著幾個裴柔身邊的侍女，還有數名家丁，探頭探腦地往書房裡觀望。陣陣哭叫就從書房裡傳來，還伴隨著杖責的悶棍聲。那哭喊聲正是芸香的聲音，到後來就變成了慘叫，嗓子都喊啞了，撕心裂肺分外可怖。
「住手！」菡玉撥開門口圍觀的眾人衝進書房，只見芸香披頭散髮趴在青磚地上，衣衫零落破爛，兩名家丁各持一根手腕粗的棍子對其責打，腰下已打得皮開肉綻、血肉模糊。周圍站了一圈人，都是裴柔帶來的。屋裡瀰漫著一股濃烈的酒氣，淡淡的血腥味夾雜其間。
持杖的兩名家丁看到菡玉進來，都不由得住了手。芸香已經奄奄一息，叫也叫不出來了，伸出手去抓住菡玉的腳踝，握著再不肯放手，嘴裡含含糊糊地哀求：「少卿救我……」
裴柔搬了一把小胡床坐在正中，優哉遊哉地搖著團扇：「誰讓你們停了？繼續打，打死為止。」
那兩名家丁不知該聽誰的，面面相覷，一時沒有動手。
菡玉上前道：「娘子，芸香她向來本分規矩，做事也盡心盡力，這回究竟犯了什麼錯，竟要受此重責？」
裴柔冷笑一聲：「吉少卿倒是好心，還幫這賤婢說話，氣量果然非我等女流可比。她做了什麼對得起少卿的事，你倒是自己問問她看？」
菡玉見他們在楊昭的書房裡這般鬧騰，本就心存疑惑，聽她這麼一說，不由向地上的芸香看去。芸香本是握住她的腳踝哀哀地望著她，這會兒也放了手，默默偏過頭去。