吉溫自嘲道：「陛下的旨意，還能挑三揀四不成？澧陽地處荊楚魚米之鄉，也是個不錯的地方。」
菡玉問：「你可還記得贊善大夫杜有鄰？」
吉溫點頭，面露愧色。杜有鄰是太子杜良娣之父，其婿柳勣與妻族不諧，散佈岳父謀逆的謠言，翁婿兩人一同下獄受審，結果都受刑不過，被吉溫杖死獄中，不了了之。這已是天寶五載的舊事了。
菡玉道：「澧陽上屬澧州太守杜邕正是杜有鄰之子。殺父之仇不共戴天，你到他下屬郡縣任職，只怕……會有殺身之禍啊！」
吉溫道：「這我也打聽過了。杜邕為人尚稱剛直，其父之死，罪魁當屬柳勣，不能完全怪到我頭上。他對我固然有怨恨，但應不至於會故意害我，我小心行事便是了。」
菡玉急道：「我為你卜過一卦，此次南行會有血光之災！你千萬不可大意呀！」
吉溫微微一笑：「素蓮，這你可蒙不了我。你一直和我在一起，所謂衡山隱士、未卜先知不過借名罷了。你哪裡會卜什麼卦？」
「是真的，你且聽我一言！」
吉溫挑起眉：「那你倒說說看，究竟是什麼血光之災，我也好及早避開。」
菡玉努力思索，卻想不出個所以然來，急得握拳敲自己腦袋：「我、我不記得了！好像不是澧陽，要再往南，那裡氣候比荊楚熱很多，冬天也只穿單衣，農戶都栽種荔枝……」
「那就是嶺南了。」吉溫撥開她的手，「你這卦還真奇怪，算不出時間地點，卻能算出農戶栽種荔枝。」
菡玉見他不信，越發著急：「我說的都是真的，那個……卦很準的，你一定要相信我，千萬不要再往南去！」
「好了素蓮，我知道你關心我，我信你，我會安安分分地留在澧陽，不再往南去了。」他握住她的雙手，包在自己掌中，「我就在澧陽等你，哪兒也不去。等你辦完了事，就來澧陽找我和小玉，咱們一家人團聚，再也不分開了，好不好？」
菡玉發覺他把自己的手往唇邊送去似要親吻，急忙抽回來，一時又不知往哪裡擺好，僵硬地作勢拍了拍他的肩：「好，我辦成了就去。你凡事小心為上，若真有什麼為難就派人送信給我，我好歹能幫上點忙……」
吉溫搖頭：「素蓮，你也得答應我一件事。不管發生了什麼，你都不要去求楊昭，別讓他有任何機會要挾你，知不知道？不然他一定會……」他說不下去了，幽幽嘆了一聲：「其實最讓人放心不下的，還是你呀……」
菡玉低下頭去看著身邊的小玉。孩子的眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯哭出來，實在忍不住了，一把抱住她，臉埋進她腰間，瘦小的身子微微抽搐。