他說得這般無奈，含著悲辛，昇平早把自己所受的委屈撇下，淚如雨下：「都是昇平不好，些微小事也來打擾父皇，父皇，父皇，你一定會好起來的。」
他含笑，「這樣甚好，你的性子，總算有些象你母親了。你的母親，象你這般年紀的時候，已是才名滿長安，……」
「可是，母親，她，她是為什麼！」明知母親是父皇的禁忌，昇平仍忍不住忿忿開口，「她難道會不知曉父皇生病麼？這十七年來，她從未回宮，我連她什麼模樣也不知道，她從未盡母親之責，我，我，」她一時哽咽，「我從不敢怪她，但她若還不快些回來，我一定會恨她，恨她！」
「住口！」他果真怒了，揮袖間，一片金玉墜地之聲，嚴明忙上前扶攜，嘆道：「公主殿下，老臣本不該插言，公主你讓聖上難過了——」
昇平驚駭，然而倔強咬唇，說：「父皇，我沒有錯。我信她一定還在人間，她遊歷的大好河山，不是父皇辛辛苦苦，日夜操勞，才得以四海安然的麼？她為甚就是不願回來，再有多少的誤會隔閡，難道抵得上父皇這十七年的等候苦痛？」
他乍然聽到「還在人間」四字，心痛如絞，呼吸如被滯壓，半晌，不能再出一語。
昇平亦驚覺失言，她急促地站起身，長袖拖曳至地，看她的父親——他曾縱馬天下，睥睨群雄，收復河山，他曾豪飲千杯，倜儻風流，遠殊世人。其實，他也只能望佳人兮天一方，他，多麼寂寞。
終於，聽到有內侍稟道：「汾陽郡王綁了駙馬，跪伏於興安門外請罪。」
「去吧，昇平。」
他說：「無論如何，要勇於承擔自己，你，長大了，父皇能給你的，都已交給了你。此後的榮辱悲歡，要全憑你自己作主。」
昇平似懂非懂，曲身行禮，退下殿去。
她和他的一雙兒女，他從來不敢寵溺。一手交付天下江山，一手託付與最可信重的忠臣，天子所慮的，惟有身後事。
他緩緩坐回榻上，對嚴明道：「我們，繼續說——」