皇后在偏殿喝了醒酒湯，又撲了一些粉，瞧著被酒氣蒸騰起的紅暈漸漸淡一些，才預備要回到席面上去，正吩咐千雅將她酒壺裡的酒都換成白水，王桂來說傅恆到了。
「我以為他不會來。」皇后神情淡漠，從千雅手中抱過懷爐，在門外見到了弟弟。
傅恆恭恭敬敬地行禮請安，皇后則說：「我們去外頭說話，大大方方才好些。」
姐弟倆沿著長廊慢慢走，一陣風撲面，星點冰涼融化在臉上，皇后仰望夜空，念道：「下雪了？轉眼，永璉走了一年多，若非禮部還惦記著端慧太子的身後哀榮，宮裡早就把他忘記了。」
傅恆聽得這話，身上氣息柔和了一些，垂首道：「還請娘娘保重。」
「傅恆，你心裡是不是恨我，恨我沒有及時向皇上請旨把紅顏賜給你？」皇后不能對弟弟坦白自己做過什麼，那是她向弘曆的承諾，弘曆極力掩蓋了一切，她若再說出口，便是又一次辜負了丈夫。
傅恆冷聲道：「只怕娘娘現在覺得，沒有說才是最最好，皇上既然早已中意紅顏，娘娘若上稟，您與臣都會遭皇上厭棄。」
皇后焦慮地望著弟弟：「傅恆，你不要和皇上敵對，千萬不要仇視他，哪怕覺得他對不起我，這也與你不相干的。他能給你一切，也能毀了你的一切，你可以恨姐姐，不要恨他。」
傅恆的臉色比冰霜還冷，只點了點頭。
皇后又道：「你們很久沒見了吧，傅恆，你忘了她吧，既然一切都無法改變，你忘了她才能解脫一些。」
傅恆凝望著姐姐，她何嘗不是一個可憐人，站在人世間的最高處，承受的是常人無法想象的風霜雨雪，他還不知道是姐姐親手把紅顏送上了龍榻，也滿心以為皇帝動了心，在圓明園裡他就看出端倪，如今更不需要解釋了。可皇帝尚且如此辜負姐姐，他又怎麼會對紅顏好，若是對紅顏好，紅顏現在過得又是什麼日子。
「傅恆……」
「姐姐，我忘不掉紅顏。」傅恆毫不掩飾自己的內心，每個字都浸透了他這一年來的情意，「我會好好在皇上身邊當差，做他的股肱之臣，為富察家再創輝煌，我要屹立在朝堂之巔。只有這樣，我才能守護她，在她需要我的時候幫到她。」
「你們有一點點曖昧，就死無葬身之地。」皇后長眉緊蹙，伸手抓緊了弟弟的衣袖。
「您放心，任何會傷害到她的事，我都不會做。」傅恆卻挪開了姐姐的手，神情堅毅，「怪只怪我，曾經一無是處。」
「值得嗎，傅恆，你也不過是現在一時意氣，早晚會忘記的，等你有了妻兒有了家室。」皇后搖頭道，「姐姐不會允許你，和她再有任何往來。」
「值不值得，我自己明白就好，又何須向任何人交代？」傅恆朝後退了半步，躬身道，「娘娘久離宴席，只怕不妥當，讓臣護送您回席。」
「傅恆，你心裡還是恨我，是不是？」皇后伸手想要拉著弟弟，但傅恆又側身讓開，沉默不語地請皇后先行。
皇后心痛如絞，這是她自己造下的孽，結果一切風波過去，只有弘曆願意包容她，不離不棄，可她卻在那時候，把弘曆放在了對立面。然而現在，她最心愛的弟弟，再也不會與自己並肩而立。
此刻壽康宮中，紅顏一個人在屋子裡待著，她的屋子有炭爐，不怕外頭冰天雪地，壽康宮裡什麼都豐足，玉芝嬤嬤說從前就一切都好，今年不知怎麼突然變得更好，嬤嬤話中有話，紅顏卻沒會意。