這一句後，他鬆開了懷抱，彼此身子一涼，才更體會到相擁的溫暖，紅顏不知該對著皇帝露出什麼樣的神情，便佯裝去撿起丟在地上的龍袍，低著頭小心翼翼地摺疊著，可卻聽皇帝道：「你是不是，又想著皇后了？」
被說中了心思，又不完全是，紅顏沒有太大的反應，抱著衣裳點了點頭算作應對。
「朕也想到了。」弘曆淡淡一笑，說，「咱們終究都還抱著一些事放不開，朕若就此負了皇后，你也必然不會真心相待。可若都念念不忘，又如何敞開心扉，對你也好，對皇后也好，都不公平。」
「可是皇上，現在已經比之前好多了不是嗎？」紅顏道，「時間長了一切都會歸於平淡，再等一等就好了。」
「歸於平淡，什麼平淡？」弘曆問。
紅顏望著他，心裡想，現在自己能接受他的親吻和擁抱，是不是就意味著皇帝擁有了她，那距離皇帝不再喜歡她也近了，若能一切歸於平淡，也算是好事。
後宮的女人，哪一個不盼著盛寵不衰的光環，可眼前這個人，卻在期待一切歸於平淡，皇帝年長紅顏那麼多，經歷的事、見過的人、聽到的話，遠遠在紅顏之上，可他就是不明白，紅顏的心裡到底在想些什麼。她到底是接受自己了，還是另一種方式的拒絕和抵抗？
「紅顏，朕想聽一句真話。」皇帝道。
「是。」紅顏尋常地答應著。
弘曆皺了眉，仔細地看著她的雙眼，問道：「你可願意陪在朕的身邊？」
紅顏想了許多種可能，想著皇帝要問她什麼，這一問，她極自然地一笑：「臣妾願意。」
這樣乾脆又真誠的答覆，出乎弘曆的意料，可越發叫他不明白紅顏心中想什麼，但沒有不高興，只是知道自己能不能為此高興，他亦是笑：「那就好，朕可記下了。」
皇帝說罷朝門前走去，而紅顏很主動地就跟上了，弘曆的手不自禁地捏成了拳頭，剋制的是想牽起紅顏的手一起走的衝動。
慈寧宮內短暫的相見，皇帝本是順勢進來換件衣裳，並沒打算瞞著誰或是故意避開旁人的眼光，結果被傳出去，卻成了不堪的事，彷彿紅顏為了勾引皇帝，不惜玷汙聖潔的慈寧宮，太后聽得半句風言風語，得虧華嬤嬤打聽清楚作了解釋，可太后還是道：「怎麼這種事，就偏偏落在她頭上，到底是我有偏見，還是她太會惹是生非？」
好在因為海貴人有身孕，太后心情好不至於針對紅顏，海貴人一貫人緣好，景陽宮裡道賀的人絡繹不絕，這件事像一陣風般吹過，很快就散了。
而那天紅顏與皇帝在慈寧宮說話的時候，傅清帶著傅恆在長春宮見了皇后，傅清是特地從鄂爾坤河趕回來，把弟弟捉回京城，此前已經見過了皇帝，終於定下了成親的日子，皇后當著二哥的面沒說什麼，只是叮囑：「一拖再拖，富察家已經虧欠納蘭府，納蘭小姐進了門，你可不能再虧待人家。」
婚禮定在七月初，眼瞧著就是秋天，宮人們忽然醒過神，皇帝今年竟沒提過去圓明園，所有人都好難得地在紫禁城裡住了那麼久。
暴雨之後的天氣，清透了好些天，這日紅顏聽說御花園裡的枇杷樹結滿了果子，暴雨那天衝在地上，園子裡的小太監拾起來，分了些給壽康宮的相識，吃過的人說香甜可口比宮裡從外頭買的還要好。紅顏惦記著太妃咳喘不愈，枇杷清肺止咳，便想去摘一些來給太妃食用，正好那天海貴人請她過去說了幾句話，從景陽宮出來後，就徑直去了御花園。
問過園子裡管事的太監，聽說是給太妃用的，忙請魏答應隨便摘，還給了籃子搬了凳子，紅顏和櫻桃摘了滿滿兩大籃，櫻桃嘴饞蹲在一旁迫不及待地想嘗一嘗，紅顏捧著籃子說：「回去給你吃，在這裡多不好看？」
轉過身，腳底下不知幾時從哪裡竄出來的小娃娃，還是蹣跚學步的模樣，不會說話也不懂事，咿咿呀呀地上前就抓著紅顏的衣襬。
紅顏手中一顫，滿滿一籃的枇杷震落一顆，正巧砸在那孩子的腦袋上，這一下不至於砸破頭，可對一個剛學會走路的孩子來說，足夠疼也足夠驚嚇，立刻咧開嘴放聲大哭，而從他來的地方，更一下子湧出四五個宮女太監。