皇后以扇掩面，在弘曆耳邊低語，皇帝禁不住笑出聲，伸手要打她，自然捨不得也不會下手重，皇后輕盈地躲開，見他心情好些了，便道：「今日傅恆帶著如茵去瀛臺請安的事，你可知道？」
提起瀛臺，弘曆不免動心，但見皇后落落大方，他何必太多顧慮，頷首道：「朕聽他提起過，只是不知道是今天，但好端端的怎麼想起來帶他的福晉去請安？」
皇后將緣故攬在自己身上，笑道：「本是我的意思，紅顏原先在宮裡就沒什麼好姐妹相處密切，論年紀與舒嬪、陸貴人她們倒是說得上話，我想若是如茵能從中調諧，讓紅顏與舒嬪交好，將來對後宮對皇上都是好事。舒嬪的驕傲是家裡捧出來的，心眼兒一點不壞，若是能和紅顏好好相處，你和我都能省心些。再者皇額娘如今喜歡舒嬪，指不定也能轉圜額娘對紅顏的成見。人早晚要接回來，咱們不能不提前都準備，難道將來再鬧得風風雨雨。」
弘曆心存感激又十分愧疚：「到頭來，還是你為朕周全。」
皇后睨他一眼：「你這是打我的臉嗎，當初可是我惹的禍，難不成你還打算託別人為你周全？」
弘曆眉開眼笑，嘴上嗔怪：「朕是不是到老了，也要天天被你念叨？」
皇后笑：「若能白髮齊眉，我一定不嫌你。」
門外頭，和敬沒有歇午覺的睏意，想來看看皇阿瑪與額娘做些什麼，在門口聽見笑聲，一時就停下了腳步，自從魏紅顏離宮後，皇阿瑪與額娘似乎比從前更加恩愛，然而和敬卻明白紅顏早晚要回來，但宮裡也有舒嬪、陸貴人這些得寵的年輕妃嬪，為什麼她就偏偏容不下紅顏。回眸望著烈日下空曠的宮院，大熱天連太監宮女都少見，她是寂寞呀，曾經有紅顏那樣好的玩伴，她不是容不下紅顏，是再也遇不見一個能讓自己開心的玩伴。
「還是歇午覺去吧。」和敬一嘆，終究沒捨得去打擾雙親，自己轉身走了。
夏日炎炎，皇帝今年不外出避暑，妃嬪們都躲在各自的宮殿裡，生怕驕陽曬傷了柔嫩的肌膚，而儲秀宮裡貴妃的身體又不怎麼好，她總是冬天太冷要病，夏天太熱要病，多年來所有人都習以為常，太醫院也診斷不出什麼大症候，總是溫補涼補地養著。
這日愉嬪從寧壽宮請安退出，五阿哥活蹦亂跳精力旺盛，回家也必然不能安靜，愉嬪便索性帶他出去走走，一走便走到儲秀宮，抱著兒子給貴妃娘娘請安。
貴妃十分喜愛永琪，可也擔心：「我病著你帶他來做什麼，回頭外人說閒話，太后也不高興。」
愉嬪滿不在乎，看著兒子滿地上爬來爬去，瑞珠和白梨逗得他咯咯大笑，她安心地說：「小孩子養得太精貴不好。」壓低了聲音道，「嘉妃那裡，四阿哥又宣太醫，她一直就養得太精細了，臣妾是草原上摔跤騎馬長大的，孩子就該隨娘才是。」
提起草原，貴妃道：「我聽說皇上前日下旨，禁奏章裡稱蒙古為夷人，這麼多年皇室與蒙古的關係又有所緩和了，妹妹你要好好珍惜。」
愉嬪笑道：「這不該是臣妾操心的，臣妾現在有兒萬事足。」此語一齣，自覺在貴妃跟前失禮，皇帝對貴妃的恩寵禮遇，遠在她之上，可她伴君十幾年始終無所出，是一樁憾事。
貴妃見愉嬪緊張，不禁笑：「我們是什麼人，你何必顧忌我呢，倒是在外頭，收斂些才好。」
愉嬪鬆口氣，自責：「在外頭是很小心謹慎，可也不該不顧及娘娘的心情，不過永琪也是您的孩子，將來有他孝順臣妾的一天，也必然會孝順您。」
說話時，永琪忽然大哭，貴妃還以為是磕著絆著了，但見地毯上溼了一大片，竟是玩瘋了尿褲子。愉嬪好不緊張，責備兒子在儲秀宮放肆，貴妃樂不可支地說：「你跟他講他也聽不懂，何必嚇唬他，讓乳母抱去換衣裳吧，你留下我還有些話想說。」