紅顏漸漸冷靜，退出皇帝的懷抱自行站直了身子，弘曆要伸手為她擦去眼淚，紅顏卻往後退了一步，憔悴的臉上浮起淡淡的微笑，是這些年在瀛臺沉澱下的穩重：「讓皇上擔心了，臣妾不該這樣，不論還剩下多少日子，臣妾盡心伺候太妃，才不辜負太妃心疼臣妾一場。」
每一次闊別許久的相見，弘曆都會覺得紅顏似乎沒有改變又似乎變了什麼，他記得紅顏說過，要做一個真正配得上自己的女人。弘曆一直覺得，對於一個男人，更對於帝王而言，他應該為自己所愛的女人遮風擋雨，他甚至沒有期盼過皇后能與他並肩承擔什麼，他以為那全是自己的責任。
但那是曾經的想法，而今做皇帝已是第八個年頭，終於慢慢醒悟到身為君主身後所需要的支援，也使得他此刻能理解和驚喜於紅顏的成長，她不單單是從一個青澀懵懂的小姑娘變為成熟完美的女人，她是努力著，要成為自己人生之重。
「難過的時候不要躲起來，朕怕會找不到你。」弘曆到底脫下了自己的大氅，溫暖地裹在紅顏身上，心疼地說，「朕不是隻能看見你笑，你明白嗎？」
紅顏頷首，擔心皇帝脫下大氅會著涼，便催促著他快些回去，弘曆挽起她的手一起回到慶雲殿，太妃見他們雙雙歸來，才有幾分笑意，可依舊勸弘曆：「皇上要以國事為重，我這兒好著呢，今日元宵佳節，皇上快些回去。」
「皇祖母，孫兒明日再來看您。」弘曆見太妃固執，不敢再勉強，行禮後便要離去。紅顏一路送到門前，將方才穿在自己身上的大氅為他披上，抬手繫上帶子，因連著幾天日夜照顧太妃不曾休息，一時有幾分暈眩，腳下一晃險些摔倒。
弘曆迅速摟住她，眉頭深鎖，見皇帝有怒意，紅顏吃力地一笑，「皇上，臣妾沒事。」她掙脫了皇帝的懷抱，穩穩當當站好，此刻心中有千言萬語，卻不知說那一句才能讓皇帝安心離去。
還是弘曆知她心意，道：「朕這就回宮了，但明日再來時，你不能再這樣，不然朕……」
紅顏頓時安心，展顏而笑：「臣妾知道了，皇上快起駕吧。」
之後數日，皇帝每日早朝後就驅車前往瀛臺，但每回逗留不足一兩個時辰便折返紫禁城，如此往復數日，太妃身體雖弱但精神見好，且依舊婉拒太后與皇后並六宮妃嬪探望的請求，只願清清靜靜在瀛臺安養。好在身體有所起色，弘曆略安心一些，過了正月朝務又變得繁忙，太妃勸皇帝也不要再日日往返兩處，徒增辛苦。
而這半個多月，皇帝每日都到瀛臺，除去他之前悄悄來的兩次，在旁人乃至太后眼中，都是與答應魏紅顏闊別兩年多的相聚，半個月裡天天到瀛臺，自然天天要相見，而宮中妃嬪大部分在節慶之外，平日幾乎難見天顏。這個被遺忘了許久的美人，再一次成為六宮的話題。
太后派華嬤嬤私下打探了紅顏如今的境況，得知她在瀛臺管理一切事務，不免覺得不合乎規矩，但華嬤嬤勸她說：「既然是太妃娘娘的意思，您千萬不能露在臉上。」
「當初不是攆走而是遷去瀛臺，我就知道早晚有回來的一天。」太后輕嘆，「她回來後若一切太平，且當真能為安頤分擔一二，我也樂得見皇帝身邊有貼心的人。就怕她滿身是非，當初連弘晝都惹上了，如今想來都心裡膈應得慌。」
「那一回魏答應和王爺都是被人陷害。」華嬤嬤道。
太后搖頭：「我怕的就是這個，她的確無辜，可到如今乾隆八年，怎麼這稀奇古怪的事，都在她身上？難道這孩子的命格，與眾不同？」
華嬤嬤心裡有所想，但不能說出口，只是苦心勸道：「這幾年，皇上沒有一件事不順著您的心意，您擔心皇上的子嗣，皇上對後宮一時雨露均霑，可送子娘娘一時不關照，也怨不得皇上。奴婢看得出來，皇上真的很在乎您，若是您能對魏答應有幾分好臉色，皇上一定高興壞了。這一次魏答應若是歸來，您就算不待見，也什麼都別管，真有什麼事，皇上管得了江山天下，還管不住一個紫禁城嗎？」
太后沉下心，彷彿經歷一番取捨，到底嘆了聲：「兩年多前，她直挺挺地站在這裡反駁我的話，就算說要動刑也毫不動搖畏懼，我就知道這孩子不簡單，弘曆身邊那麼多人，她還是頭一個。罷了，這一次若是回來，我儘量不插手任何事，只要她別驕傲自大得意忘形，別以為皇帝喜歡她她就能攀天，那我什麼都不管了。」