吳總管見紅顏如此好打發，不禁笑起來：「到底是魏常在，若是換做別的娘娘貴人，奴才又要好一番解釋，必然要問皇上見的什麼大臣，又或非要留在暖閣裡等候，還是魏常在體諒。」
紅顏被誇讚，有些不好意思，只淺淺一笑：「公公且忙去，我這就走了。」
櫻桃小心翼翼攙扶主子，回過頭想與吳總管道個別，卻見他眯眼賊賊地笑著，一見櫻桃先有些尷尬，但似乎又無所謂，櫻桃覺得古怪，吳總管卻朝她比了個噓聲，示意她別多嘴。
「真奇怪。」櫻桃嘀咕了一聲，她本是奇怪吳總管做什麼擠眉弄眼的，紅顏以為櫻桃問皇帝做什麼把她接來了又突然不見，不禁為弘曆解釋，「全國上下每時每刻都在發生大事，傳到紫禁城已不知延後多少日，每一樁都關乎民生，我們不懂就更不能給皇上添麻煩。幾時見都是見，他有心接我來，我已經很高興了，有什麼可奇怪的。」
櫻桃想到吳總管要她別多嘴的意思，便笑道：「是是，您說的是，皇上回頭又要說，還是紅顏最體貼朕。」
小姑娘的口氣學得惟妙惟肖，被紅顏拍了腦袋：「胡鬧，皇上也是你學的。」
說話間，鼻尖聞見桂花的香氣，兩人俱是愣了一愣，臘月雪天裡哪裡來的金桂飄香，櫻桃前後望了望：「該不是有哪家在做點心吧。」
紅顏細細地嗅著香氣，不像是桂花蜜就真真像是桂花香，如此馥郁甘甜的氣息，叫人心裡也染成了香甜的味道，她腳下不自覺地就換了方向，拉著櫻桃說：「我們去找一找可好？」
「主子不是說，不要到處亂跑？」櫻桃笑悠悠，忽然想到吳總管衝自己擠眉弄眼的，而這大雪天裡絕對不會有什麼自然的桂花香，而她紅顏姐姐最愛桂花香，說不定……便道，「可就這一回啊，咱們小心些別叫雪滑到了。」
紅顏並不是被禁足寢宮不能隨便出門的人，相反她可以自由地走遍整個後宮，只是後宮人多，她與其他妃嬪又無甚往來，若是遇見嘉妃這般故意刁難，唯恐添了是非。於是除了往來長春宮，或是被接去養心殿，在壽康宮、寧壽宮請安之外，只有景陽宮是她偶爾會去的地方，甚至極少到園子裡去逛，十分的低調本分，今秋便錯過了桂花香。
「我聽小靈子說，宮裡原本就不怎麼種桂花，娘娘們都是清雅之人，似乎是覺得桂花香的太俗氣。」櫻桃跟著紅顏，兩人走著走著就往園子的方向去，穿過乾清宮走過坤寧宮，櫻桃又好奇地問，「為什麼皇后娘娘不住在坤寧宮，我聽說歷代皇后都是住在坤寧宮的。」
紅顏望一眼巍峨的高牆，她只在跟著皇后做宮女那會兒，去坤寧宮參加過重大節慶儀式，當時低著腦袋，都沒仔細看一眼宮內的光景。而從康熙爺孝昭皇后之後，再無一位皇后居住在坤寧宮，康熙爺的孝懿皇后病逝在承乾宮，先帝孝敬皇后也一輩子沒住進坤寧宮，紅顏不明白前人為何不再居坤寧宮，但皇后這兒則另有緣故，笑道：「先帝在位時，曾賜皇上‘長春居士’的稱號，你再看我們皇后娘娘所住之處，紫禁城裡是長春宮，圓明園裡是長春仙館，明白了嗎？」
櫻桃嘖嘖：「竟還有這個說法？」
紅顏不禁感慨：「還是從前娘娘身邊那個寶珍告訴我的。」
櫻桃也知道寶珍的事，小聲道：「奴婢聽見過幾句閒話，說是您那會兒把寶珍排擠走，做了皇后娘娘身邊的人，如今又……」
紅顏笑：「你信嗎？」
櫻桃連連搖頭：「櫻桃知道，姐姐不是這樣的人。」
紅顏雙眸清澈，神情安寧，淡淡道一聲：「我從沒在娘娘面前說過她一句不是，她那樣欺負我和千雅，甚至還想殺我，我都沒在娘娘面前說過她什麼，旁人如何猜忌我也不在乎，我心裡坦蕩蕩。」
「咱們不想這些，反正我是要一輩子黏著您的。」櫻桃晃著腦袋，生怕自己說了什麼煞風景的話，繼續跟著主子聞香而去，漸漸走進御花園，當香氣越來越濃烈，驚見一顆桂花樹上開滿了金燦燦的丹桂。