這邊廂，紅顏陪著皇后用了晚膳，她們都是守規矩的人，她也不能時時刻刻都逗留在中宮，算著時辰便回平湖秋月，皇后照舊派了許多人相送，十來個太監宮女把路照得通亮，走到一半時，吳總管手下的徒弟急匆匆跑來，氣喘吁吁地說：「魏貴人留步，請您慢些走。」
從韶景軒過來，穿過九州清晏路過長春仙館，才能趕上紅顏回平湖秋月的路，皇帝趕來時，紅顏就快到家了，他沒好氣地說：「不是叫你慢些走？」
紅顏昨天和今天都沒見過皇帝，這麼黑漆漆的夜色裡相遇，他又將自己隨行的人都趕在十幾步路外，昏暗的光線裡，看不清皇帝的臉，只聽得見他的喘息聲，看得出來是走得急了。可為什麼走得那麼急，所以他只是來與自己說說話，等下另有別的去處，是要去長春仙館嗎？
「明日不要去長春仙館，朕有話對皇后說，你在那裡朕不好過來。」皇帝緩和了氣息，抱怨著，「有什麼事，值得你們一整天都在一起？」
紅顏問：「皇上這會子過去，不就好了？」
皇帝道：「朕現在要去……別處。」他乾咳了一聲，沒把話說完。
得知皇帝不去中宮，紅顏才詫異了，而他三緘其口，必然就是不能說，難不成昨晚去了純貴妃屋子裡，今天還要去？紅顏是沒有皇后那番魄力，甚至敢對皇帝冷嘲熱諷，可她也是有心氣的，更何況是他口口聲聲對自己說，為了純貴妃那點心機手腕，永遠不會踏足鹹福宮。
弘曆又道：「明日你找藉口推諉，不要再去長春仙館。」
紅顏平靜地說：「臣妾應允了娘娘，明日要一起去西峰秀色督查殿閣的修繕，這幾年皇上沒來園子裡住，好些地方疏於管理，為了預備皇上日後隨時在園中舉辦宴席，趁現在氣候宜人時，都要一一修繕好。」
皇帝皺著眉頭：「這是工部與內務府的事，與你們什麼相干？」
紅顏道：「圓明園不比紫禁城，不宜有太多男臣進入園中，娘娘說閒著也是閒著，娘娘說……」
「娘娘說，娘娘說。」弘曆惱了，「那朕說的呢，朕要你別去長春仙館，就明天一天不成嗎？」
紅顏頷首：「明日臣妾不去長春仙館，明日是陪娘娘去西峰秀色。」
「魏紅顏，誰給你的膽子和朕咬文嚼字？」弘曆連名帶姓地低吼了一聲，眼睜睜看著紅顏的身子顫了一顫，他不會這樣對皇后，卻下意識地覺得紅顏好欺負，覺得紅顏會聽他的話，可他從沒想過要把紅顏當這樣的人對待，但做出來的事怎麼就如此失態。
「是朕不好，朕該好好和你說。」皇帝上手扶住了紅顏的肩膀，更明顯地感覺到她輕微的顫動，心疼地說，「皇后有氣，朕會好好和她講明白，你別攙合進去可好？」
「可是……紅顏也有氣。」紅顏說出了口，「因為臣妾也在乎。」
「紅顏，朕真的沒想到她會用那麼下作的手段，可事情已經出了，難道朕要告訴全天下，朕被自己的女人下了藥？」皇帝道，「將來有很多法子來處理這件事，但眼下能不能顧全朕的顏面？就像當初，你不是就……替皇后承擔下了？」
紅顏心中酸澀，很鄭重地說：「皇上若向娘娘解釋，可千萬提不得這一句，難道您要把純貴妃與娘娘相提並論？」