紫禁城裡的除夕，即便皇帝和後宮駐蹕圓明園，宮裡也會有像樣的節慶氣氛，而之前每一次的沉重，是孝莊文皇后故世，是康熙爺駕崩，每一次都是天塌下一般的悲痛，才能讓紫禁城的除夕變得蕭索淒涼，而這一次，皇后的天塌了。
幼小的身體無法承受天花帶來的各種併發的折磨，隨著皰疹迅速的惡化，除夕夜幕降臨，本該歌舞昇平觥籌交錯的時間裡，七阿哥嚥下了最後一口氣。
太醫伏地痛哭，告知帝后小阿哥仙去，長春宮上下一片悲愴，皇帝熬了兩日精神憔悴，三天的時間漫長如一生，又快得轉瞬即逝，家宴上還活蹦亂跳的孩子，說沒就沒了。永琮走得比他哥哥還要決絕，永璉尚且纏綿病榻許久，還努力地想要活下去，可是這孩子頭也不回，連一聲嗚咽一聲哭泣都沒留下，沒有最後看一眼他的爹孃，就這麼走了。
哭聲充斥在耳中，皇帝覺得自己像被哭聲困進了另一個世界，皇后跪坐在腳踏上，幾日沒洗漱梳妝更不合眼的人，也已經到了極限，弘曆上前去拉她的胳膊，卻聽見皇后說：「我就當沒生過他，就當沒生過。」
「安頤，朕帶你……」弘曆已經痛得麻木，兒子躺在那裡，他什麼也做不了，還剩下一絲理智，是要把皇后帶走。可他才開口，驚見妻子噴出一口黑血，直將他最後一縷魂魄嚇散。
「來人，宣太醫！」弘曆大喊，將皇后綿軟的身體擁進懷裡，聽見她的哭泣，「是我造的孽，是我造的孽……為什麼不報應在我身上，是我造的孽……」
皇后不斷地吐血，弘曆將她抱起迅速離開，出門的那一刻回頭望了眼已經嚥氣的孩子，命令宮人：「為七阿哥準備身後事，明日早朝依舊，召集王公大臣舉哀。」
皇后在嘔血後陷入昏迷，七阿哥去世的訊息也散出長春宮，太后本就因心急而病倒，聞知七阿哥去了，一口氣沒接上來，嚇得寧壽宮裡也是手忙腳亂。整個紫禁城變得躁動不安，所幸因大部分人還忌憚惡疾傳染，沒有人敢到處亂跑，總算能穩住不亂。
紅顏照顧公主疲倦至極，只是稍稍打了個瞌睡，卻被櫻桃推醒，哭著告訴她七阿哥沒了。紅顏以為自己是在噩夢裡，不敢相信地看著哭泣的櫻桃，直到佛兒被驚醒嚎啕大哭，她才明白這是真的。
「前頭打雲板聲，四下……」櫻桃哭道，「七阿哥真的沒了。」
紅顏木愣愣地望著她，淚水不斷地從臉頰滑落，那樣可愛的孩子，被寄予所有期望的孩子，就這麼走了。幾天的時間，說走就走，他可是佛誕日出生的孩子，他可是被高僧看出帝王命格的孩子。
「櫻桃，怎麼辦？皇后娘娘她怎麼辦？」紅顏傷心欲絕，聽見佛兒在懷中啼哭，才冷靜幾分，佛兒尚未痊癒，也是一時一刻都不能鬆懈，太妃沒能保佑七阿哥，會不會連佛兒也不庇護。
「請何太醫來，再為佛兒看看。」紅顏抹去眼淚，耐心地哄著不安的孩子，小小的娃娃吃不起苦，一聲聲額娘喊得她心碎。而紅顏一想到七阿哥再也不能喊皇后額娘，眼淚就止不住地落下，反是小公主見到母親如此傷心，她漸漸不哭了。
長春宮裡，皇后從昏迷中醒來，屋子裡有濃烈的艾草氣息，她彷彿做了很長很長的一個噩夢，可是清醒的一瞬間，心中碎裂般的劇痛就讓她明白，那不是噩夢，她的永琮沒有了。
多少年了，永璉去世的痛一直纏繞在她心頭，可當時當刻的撕心裂肺到底是淡了，可老天爺果然是不肯放過她，讓她再一次地，更強烈地，感受那樣的痛苦。
她記得自己昏迷前說的話，她說她要當沒生過這個孩子，是啊，如果沒生下他，沒有喜悅沒有期望，也就不會有此刻的痛苦。
她一點也不喜歡弘曆和其他女人生的孩子，一點也不在乎他們的生死。如果不是永琮，她今晚該很冷靜地看待小生命的去世。
可現在，死去的是她的兒子，老天在懲罰她的無情，懲罰她這個根本不願母儀天下的皇后。
「安頤。」丈夫的聲音想起，他憔悴的面容出現在眼前，比起永璉去世的時候，快四十歲的人，弘曆更滄桑了。