皇后病重的訊息傳出前，弘曆已經帶著喜訊往青雀舫走，可看到青雀舫一片慌亂燈火通明，他的心沉到了江底，頓時把本要興高采烈告訴皇后的事，忘得一乾二淨。
從未有如此漫長的一夜，孝敬憲皇后也好，先帝爺也好，永璉永琮也好，他們病入沉痾彌留之際的最後時光，從未讓弘曆覺得像今晚這樣漫長，可他不願失去皇后，哪怕黎明從此不再到來，只要妻子還活著，他願意永遠陪她在黑夜裡。
可是天終究亮了，可是並沒有等來皇后的好轉，她的氣息越來越弱，如太醫所說溺水後髒水侵入肺裡，引起各種疾病的併發，最最困難的便是呼吸，而一旦病發，不過是眨眼之間了。
太后於天明時趕來青雀舫，但皇后已口不能言，她挽著兒媳婦的手淚流滿面。紅顏從來都覺得，太后的氣色一向比皇后來得好，可是這一夜之間，太后身上最顯年輕的滿頭青絲竟白了一半，雍容華貴的婦人，一下子變成了老太太，她難捨這個自己看著長大的孩子，她被勸著離開青雀舫時，幾乎是靠宮女架著才能走下船。
紅顏幾日未眠，此刻縮在船艙一隅，太后方才沒看見她，來往的太醫也沒留意她，反是皇后清醒時，抬手指向她所在的地方，皇帝才猛地想起紅顏在身邊。如茵早已禁不住打擊倒下了，紅顏也只剩下最後一點力氣，兩天兩夜沒睡，她的眼睛裡佈滿了血絲，眼睛腫得都變了形，面色憔悴皮膚暗沉，平日裡一絲不亂的髮髻，也鬆鬆地挽在腦袋上。
皇帝從未見過這樣的紅顏，她那足以媲美滿洲第一美人的容顏，任何時候看起來都如畫一般，可眼下雖也不至於變得醜陋，但每一眼都讓弘曆心碎，他自己又好得到哪裡去，他們是這樣盡力地挽留皇后，這樣盡力了都沒用嗎？
皇后說不出話，精神尚清醒，她一直向紅顏伸著手，紅顏跪坐在床塌邊，一面問皇后要什麼，一面把手伸進衣服裡捂在身體上，弘曆看到她這麼做，還不明白是為什麼，但沒多久紅顏就把手拿了出來，緊緊地握住了皇后。
紅顏虛弱極了，再不可能有溫暖的雙手，而皇后燒得渾身發燙畏寒發抖，世上不會有人比她更冷，可紅顏知道她最喜歡自己每次握住她時的那份溫暖，她還是努力把手捂熱了才遞給她。
皇后終於安靜下來，帶著安詳的笑容，淚水從眼角緩緩滑落，柔和的目光落在了丈夫的身上，她一直張著嘴維持困難地呼吸，再挪不出半分餘力說什麼，可弘曆知道她要說話，紅顏也知道，但他們猜了好些，卻始終說不到皇后心裡。她彷彿用最後那口氣，維持著生命，恐怕當弘曆真正猜到她要說什麼的時候，只怕妻子就要離他遠去。
漫長的一夜後，三月十一日的白天，卻過得那麼快，皇帝分明記得看著太陽昇起，等他醒過神往窗外看，岸邊已是用燈火撐起一片光明，那江河遠處是黑洞洞的世界，看不到任何東西，遙遠得沒有邊際，弘曆的心像被掏空了似的，他的安頤就要去那裡了嗎？
「皇上，娘娘這樣耗著十分辛苦，再往後就會毀了容顏和玉體，皇上，不如給娘娘一個痛……」太醫不忍皇后如此煎熬，說出實情，卻被皇帝怒吼了一聲「滾」，他的手緊緊抓著皇后的手不放，都顧不得來踹太醫一腳，指著紅顏說，「把他轟出去，轟出去。」
太醫哭著退下，弘曆已經焦躁得無法控制情緒，皇后最後的一絲清醒，見不得他如此模樣，抬起被抓著的手，想要觸控他的臉頰。’弘曆把她的手放在了頰邊，兩天沒剃鬍子，粗礪的鬍渣就扎得人生疼，皇后欣慰地一笑，可一陣抽搐讓她緩不過氣，皇帝急得不知如何是好，但聽皇后艱難地發出「呵呵呵」的聲音。
「安頤，你要說什麼？你告訴朕，你要說什麼。」他無助地看著紅顏，「她要說什麼，她到底想說什麼？」
紅顏已是傷心欲絕，淚水流乾了幾乎要流出血來，她俯身湊在皇后的嘴邊，聽到的也不過是「呵呵」的氣息聲，幾乎要絕望時，猛地想起來，哭道：「是公主嗎，娘娘您是在等和敬嗎，是要和敬嗎？」
皇后終於點頭，滿目渴望地看著自己的丈夫，弘曆這才恍然想起他本要告訴妻子的喜訊，含淚對她說：「和敬不能來了，安頤，和敬有身孕了，和敬有孩子了。安頤，你就要做外祖母了。」
皇后焦灼渴望的神情頓時變得安寧，帶著幸福溫暖的笑容，眼角滑下最後一滴淚水，皴裂的雙唇最後蠕動出的是「弘曆」二字，可她再也發不出聲音了，在丈夫的守護下安然闔上雙眼。
這個讓她又愛又恨的世界，這個讓她又愛又恨的男人。永別了。